"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Лоскутов Александр Александрович

Когда я сел в карету, мне подали две записки: одну от Иниры, другую от Аделаиды-Констанс. Я торопливо распечатал простой белый конверт с четкой подписью вместо адреса:

– Ваше Величество, – писала моя будущая невеста, – дабы избегнуть в этом городе повторения истории с несчастными сиротами, я предлагаю вашей военной академии и лучшему монастырю Светлых сестер устроить приют на границе небогатых кварталов. Для этого потребуется лишь ваше распоряжение и выделение некоторой суммы для ремонта или строительства подходящего здания…

Дочитав

письмо, я невольно расстроился, что в этой короткой записке не было ничего, сказанного мне лично – только королю, блюстителю закона. Однако ровные строки не давали простора чувствам.

Легкомысленный розовый конвертик, украшенный бумажной розой, я открыл во вторую очередь.

Аделаида писала:

– Ваше Величество, глубокоуважаемый мой дядюшка! – (Вот уж когда я в полной мере ощутил свой возраст!) – Печальное происшествие с бедными сиротами и юными девушками привели меня к мысли, что в Иргуте необходимо устроить приют…

Я рассмеялся и тут же надиктовал графу Радолену новый указ:

– Радолен, возьми лист для королевских указов и пиши. Военной Академии Вадерии и обители Светлых сестер именем его величества короля Вайнора Эльмера Вадерского повелеваю…

Граф усилено строчил приказ об учреждении двух приютов: военного для мальчиков и сестринского для девочек. Деньги должны выделить город и благотворители, контроль над работой приютов остается во власти короны.

Я проверил бумагу:

– Отлично, граф! Отдайте переписать в трех экземплярах и разошлите адресатам.

Квариллиец кивнул и тут же убежал, спеша поспеть до отправки карет.

В этот момент мне попалось в толпе придворных знакомое лицо:

– Лорд Бринвальд, подойдите! Садитесь в карету, – пригласил я.

Придворные тут же перестали глазеть на площадь и уставились на новенького, обратившего на себя внимание короля.

Молодой, скромно одетый мужчина поклонился и выполнил мое распоряжение. Мы молчали, пока копыта лошадей не застучали по мостовой.

– Дикран! – отбросив церемонии, я крепко стиснул его в дружеском объятии. – Какими судьбами?

– Лорд Иан приказал быть поблизости, – пожал плечами младший сын графа Бринвальда. – Сказал, грядут торжества и мои способности здесь не помешают.

– Очень может быть, – я немного нахмурился. Предчувствию главы СБ я доверял, и если он счел нужным вызвать своего лучшего агента…

С Дикраном мы учились в особой школе лорда Иана. Но Дикран учился лучше и в последний год обучения был направлен в Нордлог – резиденцию Северного князя.

Оттуда он вернулся весь в бинтах и с повязкой на глазу. Как это случилось, я никогда не спрашивал, а Дикран не рассказывал. Задание он тогда выполнил с блеском и до сих пор пользовался у северян особым уважением, а лорд Иан быстро обеспечил лучшему ученику надлежащее лечение.

Однако маги-лекари не смогли восстановить глаз, утверждая, что рана была магической. Дикран не стал вставлять «обманку» из стекла или драгоценного камня, а спокойно

ходил как есть, одевая на редкие официальные приемы украшенную вышивкой или камнями повязку в тон костюму.

Я был очень рад видеть старого друга и тут же спросил:

– Ты не будешь возражать, если я представлю тебя моей невесте?

– Ты все же сделал предложение Этиллии Квариллийской? – спросил Дикран, криво улыбаясь и отводя глаза.

– Нет, – я широко улыбнулся в ответ. – Мою избранницу зовут Аннелора Керленская, маркиза ди Оранд.

– Вот как? Разве у герцога Керленского есть дочь? – опытный оперативник немедленно напряг память. Кивнул сам себе с изумлением: – Что-то припоминаю, но малышка погибла много лет назад…

Я просветил его:

– Не погибла – сбежала из дома и стала телохранительницей…

Тот присвистнул:

– Вот это да!

Я довольно долго рассказывал другу о знакомстве с Инирой, о наших приключениях в Квариллии и Вадерии, а когда карета остановилась для смены лошадей, сам подвел Дикрана к дамам и познакомил с невестой и племянницей.

Инира и Дикран мгновенно оценили друг друга, но внешность обоих не имела к этому ни какого отношения. Это я тонул в серых омутах ее глаз, а почти белые пряди вызывали желание прижаться к ним лицом и вдохнуть аромат. Друг же явно оценил в моей невесте другое: координацию движений, упругую походку и тяжелый нож, закрепленный в ножнах на предплечье.

Ини тоже не стала любоваться представленным ей лордом. Хотя младший сын графа Бринвальда обладал удивительно правильным, словно вырезанным из теплого камня лицом. Смуглая кожа оттеняла темные карие глаза, а черные волосы он стриг довольно коротко, потому что иначе они лежали на его голове подобием пышной блестящей шапки.

Кроме того, агент лорда Иана обладал изрядной силой и ловкостью, а также недюжинным умом, и вот этот ум Инира оценила весьма высоко. Ее вежливое приветствие быстро сменилось искренним расположением.

Зато Аделаида была буквально зачарована внешностью Дикрана… ровно до того момента, когда он повернулся к ней пустой глазницей. Любезное выражение лица девушка удержала, но невольно отступила на шаг.

Лорд Бринвальд усмехнулся уголками рта и вежливо раскланялся с герцогиней, не пытаясь поцеловать руку. Инира, скрывая замешательство моей племянницы, шагнула ближе и завела любезный разговор:

– Лорд Дикран, вы давно вернулись с севера?

– На днях, леди… – Друг лукаво прищурил уцелевший глаз: – А можно узнать, как вы догадались?

– Детали, – Ини пожала плечами. – Ваше оружие и узор на нем, манера шнуровать сапоги и пряжка с изображением Одноглазого – все это говорит о том, что вы большой поклонник северных широт. Однако ваше тело выдает вас гораздо больше! – Ини указала на воротник камзола, широко распахнутый по последней моде.

В воротнике нижней рубахи виднелась абсолютно белая кожа, тогда как лицо Дикрана было смуглым и обветренным.