"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
К моменту опрокидывания последнего «черпака» я была уже синей и полумертвой. Тут меня милостиво завернули в простыню и собрались провести всю церемонию в обратном порядке, облачая меня под заунывное пение в синее свадебное платье.
И я не выдержала! Высказав дамам все, что я о них думаю, я растерлась полотном, скинула мокрую сорочку и сама натянула сухую одежду, предоставив ошарашенным дамам лишь завязывание шнурков и застегивание крючков.
Гребнем я тоже орудовала сама. Светлые боги им судьи, но умереть от воспаления
Мужчины – сопровождающие немного удивились нашему быстрому появлению и моему посиневшему виду, но возражать не посмели. Молча подвели мне коня и торжественно сопроводили к ратуше, где меня ждал обед со знатными дамами города.
Сидя на обеде, я ощущала себя праздничным теленком в изюмном соусе: все присутствующие ели и пили, обсуждали мое платье и бледный вид, а мне полагалась чаша бульона и сухарики «по случаю нездоровья». Фрейлины изощренно мстили, в очередной раз оставляя меня голодной.
Вайнор опять прислал извинения, сообщая, что он появится на балу в ратуше лишь на полчаса, все остальное время я должна развлекать себя сама. Вздохнув от неясного облегчения, я решила бал пропустить. Сказала дамам, что неважно себя чувствую и заперлась в опочивальне с бульоном и письменными принадлежностями: настало время действовать!
Листочек, который сунул мне в руку Камил, был запиской от наставников Кейрана и Меледа. В нескольких строках они выразили свое полное согласие помочь, несмотря на возможные трудности с королем.
Я утерла невольно выступившие слезы, подивившись своей сентиментальности, и, присев за стол, аккуратно набросала план.
Если наставники его одобрят, меньше чем через месяц я смогу забыть Вайнора.
Вайнор Вадерский
Едва мы прибыли в Бургет, как нас догнали посыльные из столицы. Восстание в городе удалось удержать, небольшие стычки между военными и горожанами останавливались с помощью воды из бочек для тушения пожаров.
В провинции дела обстояли хуже – некоторые графы не знали, что герцог Астон уже схвачен короной и упорно выполняли его план.
Более того – на герцога Керленского и его жену было совершено очередное покушение! Герцогиня отделалась ушибами и царапинами, а герцог сломал ногу и теперь путешествовал в сопровождении крепких слуг, способных переносить довольно крупного мужчину вместе с креслом.
Замотавшись с бумагами, я смог полюбоваться торжественным шествием всего несколько минут, пока Инира в сопровождении дам и кавалеров проезжала мимо ратуши. На торжественный обед я и не собирался – очередная пачка донесений из провинций сообщала о новых изменах.
Но вечером на балу я остро ощутил ее отсутствие. Я расспросил Аделаиду, но она не знала, почему маркиза ди Оранд не почтила бал своим присутствием.
Зато
Я на эти слова только поморщился: ехать ночью из ратуши в «королевский дом» не представлялось возможным. Так что, протанцевав один танец с Аделаидой, я поручил ее телохранителю и вернулся в кабинет, к бумагам.
На следующий день меня ждала церемония омовения. Город для этого министр Двора выбрал самый живописный. Сарита славилась теплыми источниками, приносящими здоровье. Многие состоятельные граждане имели в этом городе летние виллы и скромные домики для летнего проживания.
Но самым знаменитым в окрестностях Сариты было озеро Гауд, в него стекали ручьи более чем из пятидесяти целебных источников! Легкая туманная дымка нависала над зеленоватыми водами даже в самые жаркие дни.
Я уже бывал в Сарите раньше, мы приезжали сюда с мамой, когда столичный маг-лекарь посоветовал ей провести лето на здешних источниках. Воды маме действительно помогли, это было мое последнее беззаботное лето в жизни.
Улыбаясь воспоминаниям, я посматривал в окна кареты на разноцветные оштукатуренные домики и яркие цветники вокруг них. Пресная вода в крае минеральных источников была редкостью, но цветы и фрукты росли тут превосходно.
«Королевский дом» Сариты был настоящим дворцом. Здесь любила отдыхать летом прежняя королева, а потому «дом» был готов принять весь штат придворных.
В красивейших, выдержанных в стиле южных земель покоях, несмотря на жаркое лето, сохранялась прохлада. Золоченые клетки с певчими птичками и вазоны с цветами наполняли переходы и внутренние дворики. Этот дворец мог стать символом роскоши и неги.
Иниру я опять не смог увидеть – ее карета задержалась в пути. В моих покоях уже ожидали дворяне, допущенные до подготовки к церемонии. Меня облачили в белоснежные одежды. Четыре сорочки, камзол, пелисс – все белоснежное, богато расшитое горным хрусталем, жемчугом и алмазами.
Лорд Декран стоял серьезный, как жрец, держа в руках шкатулку с гребнем, флакон с мылом и полотенце. Граф Радолен укладывал в сундук новый синий камзол и все к нему полагающееся. Лорд Иан лично проверял готовность охраны.
Церемония началась под звуки труб. Все сопровождающие ехали в синих камзолах с белыми цветами на шляпах, мне полагался тонкий золотой обруч с одиноким синим камнем в центре.
По пути через город я с легкой горечью вспоминал знакомые места: вот рыночная площадь, где на рассвете можно было купить свежие овощи и молоко. Вот переулок, по которому болящих несут к источнику, он выложен удивительными пестрыми камушками. Местные жители рассказывали, что это сделал в благодарность один ремесленник, вернувший себе способность ходить.