"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– А ты перестань глазеть на мою принцессу.
– Я просто оцениваю, насколько сильно ты влюбился, братишка, – нагло поддел он, подаваясь ближе через стол. – Можешь не верить, но я мечтал увидеть тебя счастливым. Твоё пустое лицо после смерти сестры мучило меня в кошмарах чаще, чем сама кончина Теялы.
Улыбка сошла с его лица, он внимательно смотрел мне в глаза, надеясь, что до меня дошёл смысл сказанного. Я смущённо кивнул и залпом допил своё вино.
– Она не знает, – на выдохе признался я.
Каид удивлённо заморгал.
– Я не уверен, что вообще
Каид вновь наполнил мой бокал и заставил меня выпить всё, подталкивая пальцами дно кубка, не позволяя опустить его, пока не допью до конца. Пару раз я чуть не подавился, но всё выпил.
– Я и сейчас с лёгкостью могу решить твою любовную проблему, но, думаю, будет лучше, если ты сделаешь это сам, – ответил Каид, а я хмуро взглянул на кубок, который он наполнил в третий раз, но пить я не стал.
– Конечно, с нетвёрдой походкой я быстрее свалю её с ног, но маловероятно, что дело будет в моём очаровании, брат, – буркнул я.
– Тогда этот оставь мне, – встрял Исар, подсаживаясь к нам и забирая мой напиток. – Иди к Ааре, порази её своими изысканными манерами, которые ты, оказывается, не растерял.
Ворча, я неуверенно поднялся на ноги под их пристальным вниманием и снисходительными улыбками.
– Мне проще принести ей голову дракона, чем покорить учтивыми поклонами и танцами, – продолжал бубнить я, делая несколько неловких шагов к Ааре.
Каид захохотал, когда я на всякий случай развернулся, чтобы уточнить:
– У вас на севере точно драконы не водятся?
– Точно. Проваливай! – всё ещё смеясь, махнул рукой брат и отогнал меня от стола.
– Прости за сцену драки с Каидом. Я не хотел, чтобы ты видела, как мы выясняем отношения.
Я отвёл Аару в ближайшую гостевую комнату, где заметил балкон. Хотел перед уходом ещё раз показать ей вид на горы и на город. Мы могли бы вернуться в Церу в любое другое время, но я оттягивал возвращение в Паргаду. Аара заворожённо следила, как тлел закат над городом.
– Илос.
Я вскинул голову, вынырнув из собственных мыслей. Аара смотрела на меня с немым вопросом.
– У тебя всё в порядке с братьями? – спросила она конкретнее.
– Да, всё лучше некуда.
– Тогда ты хотел о чём-то поговорить?
– Да.
Я опять замолчал и упёрся руками в мраморные перила, разглядывая пейзаж. Мне многое хотелось сказать, но все слова и правильные мысли распадались на бессвязные фразы, становясь глупыми и несуразными.
– Хочешь, расскажу о своём предсказании? – неожиданно предложила Аара, и я был благодарен ей за попытку сгладить неловкую паузу.
– Разве это не секрет?
– Секрет.
– Тогда почему ты решила мне рассказать?
– Хочу, чтобы ты знал, – расслабленно ответила Аара, вставая рядом и глядя на город. – Моё предсказание пугало меня с детства, а после смерти брата я и вовсе решила, что это проклятие. Ахна сказала, что я займу трон, поднимаясь по костям, а помогут мне в этом испорченные тени да носители огня. Всё
До белизны в пальцах она сжала перила. Я погладил её руку, оказывая немую поддержку.
– Ты знаешь, что это не так. В происходящем нет твоей вины.
– Иронично слышать это от тебя, Илос, ведь ты винишь себя буквально во всём.
– Может, Каид прав и иногда я люблю драматизировать. – Я кисло улыбнулся, вызвав у Аары смешок.
– Слова ахны передал отец, он единственный, кто, помимо меня, знает о предсказанном. И второе имя – Зара – он дал мне именно из-за второй части предсказания. Ахна предупредила, что в этой жизни я стану важным рассветом для культуры нашей страны, но затем меня саму будет ждать тёмная ночь. Илос?
Я перестал моргать, пристально разглядывая её лицо.
– Что означает твоё имя? – нетерпеливо выдал я, словно ответ на этот вопрос именно то, что я давно искал.
– Аара – «обожаемая», а у «Зара» есть два значения. Первое – «рассвет». Обожаемый рассвет.
Рассвет. Ну конечно.
– Второе значение – «золото».
– Я люблю тебя. – Моё сердце пропустило удар, когда я сам понял, что сказал. Но стоило первой фразе вырваться, как следом речь потекла сама собой. – Тебя всю, твою улыбку, твой голос…
Я положил ладони ей на шею, запуская пальцы под ворот уличного халата. То ли из-за алкоголя, то ли из-за сердца, которое билось невпопад, мир начал расплываться, а в горле пересохло. Глаза Аары округлились, но я торопливо продолжил, не позволяя ей встрять:
– Люблю, как ты смотришь на меня, как пытаешься дать мне шанс за шансом, не сдаваясь. Всё это время ты была тем, что я так давно искал. – Сперва я бормотал сбивчиво, наобум подбирая слова, но потом стал более уверенным в своём жадном желании забрать свой рассвет. – Я никогда не изменюсь, Аара. Не стану великодушнее, добрее или изящнее в своих выражениях. Мне нечего тебе предложить, принцесса, кроме себя, своего чёрного сердца и тьмы, которая стелется за мной, куда бы я ни пошёл. Но я могу обещать, что ни один враг не помыслит ступить близко к твоим землям, страшась даже слухов о том, что ждёт их за нашей границей.
Я держал её лицо крепко в своих ладонях, с упрямством глядя ей в глаза. Будто я не признавался в любви, а кидал ей очередной вызов, наблюдая, сможет ли она его принять.
– Мне не нужен титул, не нужна корона, мне нужна ты, моя дикая королева. Примешь ли ты меня, Аара Зара Калануа?
Она молчала, а я не отступал, пока её очаровательные губы не тронула хитрая улыбка.
– Что ж. Тогда к лучшему, что мы в Паргаде предпочитаем ночь дню. Тьма нам родная, как и ты, Илос, которого я и не собиралась отпускать.