"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Лоскутов Александр Александрович

Король Вайнор сказал несколько хвалебных слов, а потом спросил:

– Как идет работа над коронами?

Мастер опять полез в железный ящик за сафьяновыми шкатулками. А потом бережно извлек из них плоды своих трудов.

Корона короля Инире очень понравилась: строгая, по-мужски лаконичная и в то же время торжественная. В центре, надо лбом, располагался огромный бриллиант. Обруч украшала гравировка с вкраплением мелких камушков и нескольких крупных самоцветов. Подкладка из алого бархата оттеняла тонкую, словно инеистую, бриллиантовую

ленту, замыкавшую венец.

– А корона для будущей королевы? – спросил король, любуясь ювелирным шедевром.

Мастер замялся, а потом сказал:

– Ваше Величество, мне нужно видеть модель.

– Разве вам не прислали размеры принцессы Этиллии? – в голосе короля послышалось раздражение.

Ювелир только вздохнул:

– Размеры это еще не все, Ваше Величество. Мне нужно знать предпочтения леди.

Король нахмурил брови и неожиданно обратился к телохранительнице:

– А что вы думаете по этому поводу, леди Инира?

– Мастер прав, – девушка окинула коллекцию камней и драгоценных металлов небрежным взглядом, – украшения должны подходить человеку, или хотя бы нравиться.

– А как же фамильные драгоценности? – Его Величество вопрошал серьезно.

Уловив эту серьезность Инира ответила искренне:

– На них лежит отпечаток истории и человеческих судеб. К тому же, их одевают значительно реже, чем обычные украшения.

– Что ж, я вас услышал, леди, – король величественно кивнул и повернулся к мастеру: – Мастер Дортей! Вам придется взять с собой инструменты и помощников, чтобы изготовить корону в Квариллии. Обоз отправляется завтра рано утром, у вас есть вся ночь на сборы и, конечно, ваш труд будет хорошо оплачен.

Мастер поклонился, закрыл железный ящик и погнал помощников собираться. Король покинул мастерскую, прихватив корону и браслет в королевскую сокровищницу. Украшения он нес сам, а телохранительница продолжала проверять путь магией.

Король Вайнор

Вечером, когда суета дня немного отступила, король Вайнор позволил себе короткий отдых. Вместо пышного торжественного ужина в средней гостиной собрался малый круг приближенных, дабы послушать музыку.

Сидя в удобном кресле, Его Величество размышлял, делая вид, что слушает выступление небольшого струнного квартета:

– Итак, телохранительница Инира – дочь герцога Аннелора, маркиза ди Оранд?

Может ли это быть правдой? Столько лет тяжелого и безвестного существования в Пограничье вместо танцев, игр и беспечной жизни в отчем замке? А если все подстроено? Тогда какой смысл подводить к нему даму незнакомую с реалиями дворцовой жизни?

Хорошо бы расспросить предполагаемых родных леди. Однако сам герцог Керленский давно не бывал при дворе, наезжая в столицу лишь по необходимости. А вызывать его во дворец срочно – времени нет. Что ж, значит нужно оставить распоряжение мэтру Фаллю, чтобы тот пригласил герцога

в столицу к его возвращению. Решено! Так и будет сделано!

Неожиданно Вайнор почувствовал, что строит планы на время после поездки! Значит, у него появилась надежда выжить? Неужели? Прислушавшись к себе король честно признал: да, надежда есть! Ведь сегодняшний день был отмечен сразу двумя покушениями, однако он жив и никто из преданных ему людей не пострадал!

Когда король и наемница шли обратно, по той самой галерее, там уже суетились люди герцога Иана. Они толпились у стены, изукрашенной подпалинами. Отраженные молнии оставили на камне не только копоть, кое-где бежевый камень стен вздулся и потрескался, словно человеческая кожа от ожогов.

Алхимики и маги в серых балахонах, со странными инструментами и колбами в руках негромко переговариваясь скребли стены, пол, оглядывали столбы и навесы галереи.

– Они ничего не найдут, ваше величество, – коротко бросила Инира, глядя на усилия коллег. – Ловушка магическая, установлена на слепок вашей ауры. Ее мог установить и ребенок… а вот изготовил маг. Очень хороший маг, знакомый с работой телохранителей младших кругов.

– Почему вы так считаете? – в голосе короля звучало любопытство.

– Младших телохранителей учат немного иначе, – ответила девушка. – Ловушка стояла на стене и была хорошо замаскирована. Я проверила пол и уловила лишь небольшое искажение. Телохранитель до пятого класса его бы не заметил.

– Значит, круг поисков довольно широк, – поморщился король, и тут же пояснил:– почти все дворяне берут на работу телохранителей младшего круга.

– Нужно искать мага, – не согласилась девушка, – его найти проще. Я сейчас передам остаточный след его воздействия людям герцога.

Инира на несколько секунд склонилась к одному из серых балахонов – и вновь пошла чуть сбоку, изображая не то незаметную тень на серых плитах, не то деталь интерьера.

Камил

Герцог Иан не стал дожидаться результатов проверки. Увидев, как новые наемники, светло-салатовые от зелья, трусят в баню, взял баклагу с вином и присоединился. А после вина и бани предложил Камилу поступить на службу в его ведомство с перспективой стать его заместителем.

– Но при условии, что Его Величество вернется из поездки живым и, желательно, невредимым! – уточнил герцог Иан.

Хмель с телохранителя уполз быстро:

– Ваша Светлость, но …

– Тебе еще учиться и учиться, – покачал головой герцог. – Лет десять на это уйдет, а к тому времени, я надеюсь, у короля будут дети, и обязанности придется делить. Так что перспективы у тебя хорошие.

– Но почему я? – молодой мужчина искренне недоумевал.

– Ты знаешь, чего хочешь, – уверенно заявил лорд Иан. – И это точно не теплое местечко с хорошим доходом, а мне нужны люди, умеющие думать.