"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Само собой, — согласился Костя. — Звучит как дело с наглухо убитой логистикой.
— Вот! А Рикер — Рикер это тот, кто может знать о них. Если не обо всех, то хотя бы о значительной части. Заедем к нему, зададим нужные вопросы — и не придётся мотаться по космосу во все концы в поисках разных там мудаков.
— А… откуда он всех знает? — уточнил мой приятель. — Он какой-то крупный босс, к которому сходятся все ниточки, или что?
— Не совсем, — откликнулся я. — Дело… дело в том самом нюансе.
— Ох. Да что ещё за нюанс?
Я
— С чего бы начать… — пробормотал я. — Итак. Однажды… Рикер чуть не завоевал целую звёздную систему, как я уже сказал. Или, по крайней мере, так всем показалось.
— Показалось?! — вытаращился на меня Костя.
— Устраивайся поудобнее, — рассмеялся я. — Как раз и расскажу, пока летим.
…Рикер, Верховный Адмирал Тиранического Флота, наслаждался своим завтраком. Гладко выбритое лицо Верховного Адмирала довольно улыбалось; нет ничего лучше роскошного завтрака под хорошие новости. Стоя на капитанском мостике, он держал серебряную тарелочку с изысканным блюдом из дичи.
— П-послушайте, Рикер… — выдохнуло в камеру бледное и покрытое потом лицо президента одной из близлежащих планет. — То, о чём вы говорите, невозможно! Это же какое-то безумие, какой-то абсурд, вы не можете вот так вот запросто…
Рикер приподнял бровь, жуя кусочек дичи.
— Вы и правда полагаете, господин президент, — два последних слова он выделил иронией, — будто я чего-то не могу?
— Но… я не верю, что вы решитесь на это! Уничтожить всю разумную жизнь на планете, если мы не передадим вам власть до вечера… это бесчеловечно!
— Хотите проверить на своей шкуре, решусь я или нет? — отозвался Рикер, предельно спокойный, стройный, затянутый в чёрную с серебром форму. — Знаете, господин президент… пожалуй, я пошлю за вами шлюпку. Стоит оставить вас в живых, чтобы вечером вы всё увидели своими глазами.
— Вы чудовище!!!
— Бросьте. Я всего лишь рациональный человек. Если я уничтожу вашу планетку — самую маленькую в секторе, между прочим — остальные тут же увидят, что мои намерения серьёзны, и уже не будут испытывать судьбу. Сектор отделается малыми жертвами и не будет втянут в войну!
— Я… Я… — президенту, кажется, становилось дурно.
— Думайте, — благодушно разрешил Рикер, доедая свой завтрак. — Ещё только утро, господин президент. Времени предостаточно. И помните: меня устроят оба варианта, а вас ждёт шлюпка. Привет жене и детям!
Он коротко рассмеялся и дал знак одному из своих офицеров; связь прервалась. Поставив на столик опустевшую тарелку, Рикер щёлкнул пальцами, и прислужник тут же принёс ему чашечку крепчайшего кофе. Крохотную, всего на три глотка.
Впрочем, прервали его уже на первом.
— Господин Рикер! Г-господин Рикер! — на капитанский мостик ворвался ещё один помощник, запыхавшийся и красный.
— Эй! — возмутился Рикер, делая второй
— А-адмирал! — смутился тот. — На нас напали!
Лицо Рикера пересекла длинная, самодовольная усмешка.
— Аха, — протянул он. — А вот и мой заклятый враг, Морлинг Трон! Всё же прибыл, хоть и с опозданием?
Рикер коротко рассмеялся.
— Что ж, тогда действуем по плану; всё как и говорили…
Он сделал третий глоток…
— Нет, да нет же, господин, эээ, адмирал! — выдохнул помощник. — В том-то и дело! Это не Трон!
Кофе выплеснулся у Рикера изо рта, забрызгав всё вокруг.
— В смысле, не Трон?! — лицо захватчика звёздной системы перекосилось. — А КТО?!
— Г-группа каких-то приключенцев… под предводительством некоего Никса!
— Никс?! — не понял Рикер. — Что ещё за Никс?
…двери капитанского мостика слетели с петель, и ответ на вопрос стал бессмысленным и очевидным сам по себе; они ввалились внутрь. Шесть человек, пробившихся на самый защищённый корабль Тиранического Флота.
— Всем привет! — провозгласил какой-то улыбающийся тип с бородкой, рядом с которым парила, летая на миниатюрном антиграве, самая модная и навороченная камера. — И вот мы тут, ведём прямую трансляцию из самого сердца злодейского логова адмирала Рикера! С вами шоу «Команда Никса», и я, Вектор, его лучший друг и соратник…
Он отсалютовал камере бутылкой, которую держал в руке; остальные пятеро, не тратя времени на слова, с улыбками ринулись в бой. Девица в обтягивающем трико, вооружённая бластером-шокером; низкорослый, но коренастый тип с боевым шестом; красноволосый громила, которому для боя не требовалось ничего, кроме его собственных пудовых кулаков; какой-то летающий ящер, вооружённый сразу десятком лазерных кинжалов в многочисленных лапах…
И, разумеется, Никс.
То, что из всех шестерых Никс — именно этот, высокий мускулистый тип с уверенной ухмылкой на лице, Рикер понял почти сразу.
А если точнее — как раз за пару секунд до того, как кулак Никса врезался ему в лицо.
…рассказ пришлось прервать на середине; дорога оказалась короче, чем я думал — а может, просто это я увлёкся подробностями, художественными расписываниями и отвлечениями на тему «какой крутой была тогда моя команда, как мы с ними приключались и что за чудесные были времена». В общем, мы прилетели.
Прохождение приграничных проверок и всё такое — не лучшее занятие для того, чтобы сочетать его с рассказами. Особенно с такими рассказами, которые я бы предпочёл сберечь от посторонних ушей. Орлов это понимал, и потому мне торопил меня.
Впрочем, когда мы разобрались с парковкой корабля и добрались до района, где, согласно моей информации, обитал сейчас Рикер, он всё же не выдержал.
— … хочешь сказать, — недоверчиво заговорил он. — что бывший верховный адмирал крутейшего захватнического флота живёт здесь?