"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Ну да, что могли самураи против той молнии, которую представлял из себя ваш непокорный слуга? Только и могли, что плюнуть вслед, когда я проносился мимо них, вооруженный порядочными зуботычинами. Причем плевали в основном выбитыми зубами. Да и ладно — шрамы и выбитые зубы украшают самураев. Они потом придумают легенду, что в город заявился дикий ёкай, которого при помощи толпы удалось прогнать прочь.
Пусть придумывают — мне не жалко. Зато когда утром мы продемонстрировали Такаюки целую горсть выбитых зубов и несколько подобранных шлемов, а также сообщили, что это он разбушевался, то решимости у бывшего самурая прибавилось. Он и в самом деле поверил
И вот, когда на деревянной подставке осталось два бежевых кусочка, Такаюки ударил ладонью по столешнице так, что миски подпрыгнули, как испуганные котята:
— Мы идем спасать Киоси! И это не обсуждается!
— Да мы и не против, — пожал я плечом. — Мы же только за!
Заплатив хозяину за причиненный урон, а также за моральный ущерб, мы двинулись в сторону Эдо.
Темницу Печали не зря так назвали — в её стенах даже самое радостное чувство пропадало через пять минут. Холодные камни высасывали все теплые эмоции. Охранники каждый раз с облегчением выдыхали, когда появлялась их смена. Жили охранники внутри по неделе и успевали настолько пропитаться чернотой темницы, что, даже выйдя на волю, не сразу могли слиться с толпой. Когда же их выпускали на свободу, то на краткий миг Темница Печали озарялась радостными криками.
Со стороны Темница Печали больше всего напоминала вытянутый ночной горшок без ручки и крышки. Хотя, я мог бы сравнить эту тюрьму с фортом Боярд. Мрачное, каменное, иногда вопящее от боли и стенающее от тоски.
Аккуратно зайдя в город и пройдясь пару раз возле этой тюрьмы, мы вновь встретились за стенами города в небольшом лесу. Кусты скрывали нас от посторонних глаз, а зоркий Ленивый Тигр летал над нами, проверяя с высоты, чтобы ни одна падла не вздумала тихонько подкрасться.
— Ну что же, какие есть мысли, предложения, идеи?
— Не нужно лишних разговоров! — отрезал Норобу. — Мы теряем время. Гоэмон, показывай чертеж.
Гроза богатых не стал спорить, а развернул свитки и начал показывать входы, выходы, расположение камер и проходы между ними. Да, он на добровольной основе вызвался нарисовать то место, куда мы планировали отправиться. Половину вечера рисовал, и вышло у него нечто, похожее на здоровенный прыщ, выдвинувший своё навершие далеко в воды будущего Токийского залива.
Гоэмон показывал, как можно проникнуть и где проскользнуть, чтобы остаться незамеченным. Как оказалось, он сам успел по молодости побывать в тех застенках и потом пару раз возвращался, чтобы выручать кого-то из своей банды. Поэтому знания пригодились как нельзя более кстати. Также кстати пришлись и серо-черные одежды, купленные по случаю у портного. Надев эти одежды и скрыв полотнами лица, мы стали похожи на ниндзя, какими их рисуют в американских фильмах. Абсолютно темные фигуры, только полоски у глаз выдавали нашу кожу. Обувной крем успешно убрал и этот недостаток.
Мы дождались ночи, а я тем временем зарядил в достаточной степени свой костюм и теперь мне даже сам черт был не страшен. Проникнуть в город и провести нас по темным улицам для Гоэмона не составило труда. Всё-таки этот небольшой городок он знал, как свои пять пальцев. Вскоре мы очутились возле Темницы Печали.
Дальше всё происходило как в кино про ночных убийц. Мы перемахнули через ограду и скрылись в её тени. Под нами было четыре метра скользкого мха на камнях, а дальше плескались нечистые воды с очень вонючим запахом гниения. Я в них один
Такаюки мы оставили на стреме, чтобы в случае опасности он смог предупредить нас криком раненой совы. Я, Норобу и Гоэмон отправились в опасное путешествие по скрытой в тени поверхности стены.
Охранники в основном тусовались на верхушках каменного исполина. Они вертелись во все стороны и фиксировали любые перемещения. Насколько я был наслышан от Гоэмона — у охранников были на руках Печати Грома. Они использовали их, привлекая внимание остальных охранников, когда в пределах видимости мог появиться нарушитель. Что-то вроде современной сигнализации, только шарашило громовыми ударами, а не противным визгом.
Перебирая руками, мы в полном безмолвии начали приближаться к Темнице Печали. На весь путь ушло не больше десяти минут. Норобу и Гоэмон не отставали от меня ни на сантиметр. Я считал про себя — на сколько секунд крайний охранник повернется в нашу сторону, и на сколько потом отвернется. Выходило так, как говорил Гоэмон — времени было предостаточно. Похоже, что из этой тюрьмы давно никто не сбегал.
Вот и каменистая стена. С тихим лязгом выскочили когти на руках и на ногах. Специально подбирали такие, чтобы могли удержать вес. Готово. Теперь мы походили на черных пантер, которые вышли на охоту. Вот только вместо деревьев тут был камень. Я кивнул соратникам, они кивнули в ответ. Запах от нечистых вод разъедал легкие, поэтому приходилось задерживать дыхание. Зато я выпустил из груди энергию боевого духа, которая наполнила мышцы дополнительной силой.
Веревки с привязанными кошками полетели вверх и зацепились за выступы окна на высоте третьего этажа. Кошки непростые — при нажатии потайной кнопки крюки втягивались, оставляя плоскую круглую чушку. Зато выдержать могли вес четверых взрослых мужчин. Гоэмон знал толк в различных приспособлениях, ухудшающих жизнь богатеев и улучшающих состояние грабительских кошельков.
— Три, два, один, — прошептал я и помчался вверх, живо перебирая руками и ногами.
Со стороны я себе напоминал летящего на всех парах паука-крестоносца. Норобу же потом сказал, что я выглядел, как беременная тля.
Между тем я подскочил к окну камеры. Хотя, это даже окном было назвать сложно — скорее бойница, через которую вряд ли проскользнет упитанный голубь. Тощий проскользнет, но тощие голуби хитрые — знают, что здесь не покормят.
Следующее окно тоже с первого раза приняло кошку на свой каменный бок. Добраться до него и шикнуть вниз было делом нескольких стуков сердца. В запасе оставалось меньше минуты. Я закинул кошку на самый последний этаж, быстро залез и припал к стене, слившись с ней воедино, как черная глыба камня.
Взгляд охранника скользнул по мне хладнокровно и ушел дальше. Следующей мой путь повторил Норобу. Сразу был виден опыт старого грабителя — он преодолел весь путь чуть ли не в два раза быстрее. Также приник к стене, дожидаясь поворота охранника.
Похоже, что повадки якудза из старой гвардии не выбить. Мне порой даже страшно представить — что он из себя представлял в молодости? Сдается мне, что шороху в своё время он наводил немерено.
Легко и почти невесомо следом за нами двинулся Гоэмон. Он летел по проторенному пути быстрым тараканом. И делал это с такой легкостью, как будто гравитация забыла об его существовании, а ему ещё и зад васаби намазали…