"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Следом за Мичи мы выскочили на окраину города. Небо ещё не окончательно посветелело, но уже чувствовалось, что вскоре солнце вынырнет из-за скалистого рубежа на свободу. По крайней мере луна уже намылилась растворяться в голубеющем небе.
Вдали, на большом луге, усыпанном здоровенными камнями, кипела битва. Около сорока человек бились с нахлынувшей волной ёкаев. Ёкаи были странные, здоровенные головы, рахитичные тельца, огромные животы. Как будто страдающие от недоедания африканские дети, вот только вряд ли у каких детей будут такие огромные зубы и когтистые
— Гаки, это гаки! — донеслось мне в спину. — Не давайте себя укусить!
Гаки? До поля битвы ещё секунд тридцать, так что я вызвал информацию по этим существам. Перед глазами вспыхнул текст: «Ёкаи гаки — духи, которые живут в ужасных муках и постоянно страдают. В гаки перерождаются те, кто при жизни на Земле обжирался или выбрасывал вполне съедобную еду. Гаки вечно голодны и жаждут. Есть много видов гаки, каждый из которых страдает по-разному в связи с грехами, которые он или она совершили в прошлой жизни. Некоторые вообще не могут есть или пить. Всякий раз, когда они пытаются есть, пища мгновенно загорается и исчезает. Эти гаки могут есть только ту пищу, которая была специально приготовлена и благословлена для них во время буддийских богослужений»
Мда, малоприятные субъекты. Как на вид, так и по характеру. Ну что же, значит, пришла пора облегчить их страдания…
— Помогите! — раздался истошный женский крик.
— Госпожа, забирайтесь на повозку! — рыкнул мужской голос. — Я не позволю этим тварям коснуться вас!
Быстрый взгляд в ту сторону показал, что женщина в богатых одеждах только что впечатала изящной ножкой по некрасивому рылу одного из гаки, а теперь залезает на опрокинутую повозку, опираясь на руку знатного самурая. В их сторону кинулся десяток тварей.
Значит, оттуда и начнем…
Я на бегу создал Земляной Меч и со всей силы оттолкнулся от торчащей из травы скалы, выпуская на свободу Ленивого Тигра. Серебряный орел словно вырывался из моей груди…
Да, так это выглядело со стороны — из груди мужчины в темных одеждах вылетает серебряный орел и тут же бросается в бой. А мужчина приземляется возле повозки и молниеносным движением лишает троих упырей нижних конечностей.
Это мне потом так Такаюки описал, Норобу сказал, что я шмякнулся дохлой лягушкой и только чудом не пропорол себе брюхо.
Дальше завертелось, закружилось…
Я кинулся к одному упырю и всадил меч по рукоять в горло. Возле лица щелкнули зубы другого гаки. Локтем по этим зубищам — не хрена лезть к Изаму Такаги!
Острые клыки красиво вылетели из пасти, сверкнули ржавыми гильзами на фоне пробуждающегося неба и рухнули в траву. Вслед за ними рухнул и их обездоленный владелец.
Мои друзья были ещё далеко, так что следовало уничтожить как можно больше людоедов, чтобы им не досталось укусов и хватаний когтистыми лапами. А иначе Норобу всю плешь проест…
На!
Удар по когтям и следом вой. А мог бы и поблагодарить за маникюр, упырь бессердечный. Вот нечего тянуть к симпатичной тяночке свои когти, небось ещё и грязные, с землей…
Возмущенный
Мда, и чего они просто друг друга не пожрали? Могли бы позавтракать безо всяких проблем. А теперь у них появилась одна большая проблема и фамилия ей — Такаги!
Быстрый взгляд на повозку сообщил, что девушка забралась туда и вообще не собирается слезать обратно. Самураи из охраны ещё сражаются, кони ржут, гаки бегут. Надо всем этим кружит серебряный орел, иногда падающий камнем вниз. Клюв Ленивого Тигра разил без промаха…
Мне бы не отстать от него…
Земляной Меч начал чертить в воздухе сложные геометрические фигуры, разрубая на части попадающиеся куски землистых тел. Следом за росчерками следовали фонтаны крови из разрубленных тел. Зубы щелкали, когти сверкали, металл звенел, слышались крики умирающих и визг раненых ёкаев.
— Я не знаю, кто ты, господин, но благодарен тебе за помощь! — выкрикнул в спину мужчина в богатых доспехах знатного самурая.
— Потом спасибо скажешь! — крикнул я в ответ. — Защищай госпожу!
— А ну разойдись! Дайте я этому зубастому с ноги заряжу! — послышался над полем крик Норобу.
Наконец-то добрались…
За это время мы с Ленивым Тигром если не уполовинили, то изрядно проредили ряды нападающих.
Лезвие порхало над травой, рубило и резало напирающих упырей с методичностью газонокосилки. Мне по плечу попало когтистой лапой, послышался скрежет, а затем я смахнул эту самую наглую часть чужого тела. Доспехи пробить гаки не удалось. Надо было видеть удивление на клыкастой морде, когда отрубленная голова последовала за когтистой лапой.
Меч пел, собирая свою жатву. Но не только моё оружие уничтожало вечно голодных ёкаев. В воздухе раздавался тонкий свист, который заканчивался ревом пораженного врага. Это включился в дело Гоэмон, который щедрой рукой раскидывал сюрикены в сторону нападающих. Он чем-то походил на сеятеля, который бросает зерно в благодатную почву. Каждое «зерно» находило свою цель.
Такаюки тоже не остался в стороне, его меч разил без промаха. Каждый взмах был четко выверен. Видно, что мечом он умеет владеть очень и очень неплохо. Людоеды не могли приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки с мечом. Он словно окружил себя плотным кольцом из стали, которое уничтожало нечисть без устали, стоило им только оказаться в зоне поражения.
Норобу и Киоси вместе пускали огненные шары и били молниями с небес. В их точности я не сомневался. Вот только Киоси выбрасывал прямоугольные листки, которые в полете превращались в росчерки небесной путешественницы, а Норобу кривился, но творил и творил фаерболы.
— Кто это, Хидэёси? — послышался голос женщины. — Что за славные воины вступились за нас?
— Я их не знаю, хотя… Вон тот молодой ронин кажется мне знакомым. Я видел его в числе воинов Исиды Мицунари, — послышался ответ мужчины.