"Фантастика 2024-71". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Стой! — Чизман дёрнулся к ней, — расскажи, что знаешь о них?
— Почти ничего, — презрительно оглядела его та, — это выдумки. А у быков засела какая-то банда. Этот, небось, заманивает к ним. Поэтому-то и уцелел, — злобно бросила она.
— Я уцелел потому, что тихо хожу! — отозвался тот, перекрикивая шум пьяным голосом.
— Ясно, — Комаров вернулся на место, а потом вдруг резко схватил старика за руку, — а ну, говори! — он с силой сжал его запястье, — кто там засел?
— Монстр!
— Погоди, — Валера остановил своего спутника, — расскажи эту легенду! Об этом черве!
— Ух, — проворчал тот, потирая кисть, — это древние истории. Говорят, Снежный Червь живёт далеко на севере…
— Стой, а это что? — воскликнул Чизман, разведя руками в стороны.
— Тут для южан север, а для нас север это то, что там! — старик махнул рукой, — оттуда приходит жуткий холод, замораживающий всё вокруг. Там сплошная бесконечная пустыня, где нет ничего живого.
— Ага, только червь, — хмыкнул Комаров, покачав головой, — бред.
— Когда зима грядёт особо холодная, то эта тварь спускается вниз, вместе с морозом и начинает охотиться!
— Это глупо! — парень тоже слегка усмехнулся, — если он живёт там, где нет ничего живого, то зачем ему охотиться?
— Не знаю, — отозвался Роглив, — но это так. Об этом рассказывают предки!
— Тьфу на тебя, — махнул Чизман, — глупые истории. Наверняка, всё гораздо проще. Мы разберёмся с этим, будь уверен! Завтра пойдём и убьём всех чудовищ!
— Я пойду с вами! — старик приосанился, — но делайте, как я! Идите тихо, чтобы тварь не нашла вас!
— Ага, ага, — фыркнул Комаров, покачав головой.
Уже была ночь, так что они попросили у хозяина места, чтобы переночевать. Тот разрешил им укрыться на полу, среди других посетителей. Народ разлёгся целыми рядами. Кто-то громко храпел, кто-то пыхтел и болтал во сне. Валера лежал, завернувшись в свою шубу, и думал о том, что же будет ждать их завтра.
Он ещё не отошёл от воскрешённого Фенриса, а тут уже новые переживания.
Утром шуму было не меньше, чем вечером. Северяне снова принялись распивать свои напитки и завтракать остатками, что остались в общем котле.
Попаданцы всё ещё чувствовали себя не в своей тарелке, после дикой попойки в зачарованном доме. Но теперь им нужно было идти на встречу с тварью или теми, кто себя за неё выдавал.
— Эй вы! — трактирщик подкрался к ним и толкнул Чизмана в спину, — собирайтесь и вперёд! — фыркнул он, — сегодня ещё пришла целая толпа. Придётся забивать последних поросят. И бочки у меня скоро закончатся!
— Уже идём, — отмахнулся тот, накидывая шубу, — где там этот ваш проводник?
— Я здесь! — сонно отозвался Роглив, — сейчас выпью и…
— Иди! — злобно пнул его трактирщик, —
Троица вывалилась наружу. Двор был забит северянами. И яблоку некуда упасть. Среди них уже кто-то буянил.
— Наша очередь пить! — орал он, — хватит сидеть там!
— Да! Да! — отозвались остальные, — пусть эти ждут!
Этими была целая толпа у входа. Они были все закиданы снегом и взгляды у них были суровые. Видно было, что шли они издалека и порядком устали. В воздухе повисло напряжение, а руки присутствующих опустились на рукояти топоров.
Путники осторожно протиснулись мимо них и зашагали по дороге. Кто-то бросил им вслед:
— Очередные герои! — и вся толпа шумно рассмеялась.
— В прошлый раз хотя бы не жалкие южане были! — добавил другой.
— Ага! — вторил ему третий, — а ещё с ними старик!
Смех снова разлетелся среди толпы, которая на некоторое время забыла о конфликтах. Но кто-то снова полез в таверну вне очереди и народ сразу же возмущённо зашумел.
— Долго идти? — спросил Валера у Роглива.
— Нет, быстро доберёмся, — отозвался тот и вырвался вперёд.
Снова два попаданца тащились за северянином. Вокруг сначала появились редкие деревья, засыпанные снегом. Потом путникам пришлось подняться по склону вверх, на небольшую возвышенность. Оттуда было видно лес, который раскинулся внизу, а за ним торчали большие скалы. Они действительно походили на двух быков, что столкнулись лбами. Спины их мягко спускались вниз, скрываясь среди деревьев. А могучие головы уткнулись в друг друга, сцепившись каменными рогами.
Внизу под ними была небольшая трещина. Но небольшой она казалась лишь издалека. По мере приближения, она всё росла и росла, пока не стала настолько широкой и длинной, что буквально охватывала дорогу, сжимая каменными стенами.
— Ух, — судорожно вздрогнул Валера, представляя, как они войдут туда. В полумрак, между двумя заснеженными отвесными скалами. Проход вилял то в одну сторону, то в другую. Поэтому никак нельзя было узнать, что там за углом.
Место для засады было просто шикарное. Чизман подумал так же, поэтому объявил.
— Привал! — он присел на корочки, вглядываясь вглубь.
— Вы чего? — Роглив подошёл к ним и развёл руками, — тварь не здесь. До неё ещё шагать и шагать!
— Ну, — хмуро процедил Комаров, — я и не собираюсь сразу с ней встречаться. Надо подготовиться, — он ткнул пальцем вперёд, — итак, этот проход. Сколько ещё идти до того места, где ты её видел?
— Не знаю, — пожал плечами тот, — наверное, как половину пути до холма, — он указал туда, откуда они пришли.
— Ясно. Дорога кривая, так что можно столкнуться с ней лицом к лицу….