"Фантастика 2024-71". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Что? — Комаров нахмурился, всматриваясь в путников, — ого. Это ж наши знакомые!
— Лучше бы нам с ними не встречаться, — пробормотал Валера, глядя, как эта толпа проходит мимо, спускаясь к домам ниже.
— Если у вас с ними размолвка, — заметил Роглив, проследив за их взглядами, — то не беспокойтесь. У Большого Разлома царит перемирие! Это закон севера и его нарушать нельзя. Вот когда выйдите на дорогу, там уже может случиться всякое…
— Час от часу не легче, — пробормотал Чизман, сразу становясь мрачнее.
— Эй! Это южане что ли? — из таверны вывалилась кучка
— Мы просто путешествуем, — беззаботно ответил ему Комаров.
— Ха! Наслаждаетесь видами? — здоровяк хлопнул его по плечу, — добро пожаловать к нам! — он развёл руками и отшатнулся, плеснув пеной из кружки, — у себя вы такой природы не найдёте! — а товарищи уже потащили его дальше.
— Слушай, — Валера уставился на седого воина, — неужели нет никакого способа, чтобы перебраться на ту сторону?
— Нет! — снова выкрикнул Роглив.
— Есть! — отозвался тот пьяный северянин, громко расхохотавшись, — но он для истинных героев!
— Какой? — Чизман сразу же повернулся к нему.
Вся эта толпа сразу развернулась к ним, обступив троицу. Их тяжёлые кружки опустились на крышу собачей конуры, сразу заняв там всё место. А этот мужик закинул руку на плечо Комарова и начал рассказывать.
— Если идти вдоль большого разлома, но не к морю, а вглубь, то дойдёшь до Ледяных Пустошей.
— Жуткое место! — воскликнул один из его друзей.
— Точно! — поддержал его другой, — только герои из легенд смогли пройти там!
— В этих краях царит ужасный холод! Там лишь заснеженные просторы, где нет ни леса, ни гор. Одна белая равнина с редкими кустиками, которые едва достают до колена! — продолжал главный из них, — там живут чудовища, которые настолько привыкли к этому морозу, что даже не спускаются сюда, ведь тепло убьёт их!
— Что за чудовища? — спросил Валера, задирая голову к их неожиданным собеседникам.
— Снежные черви, огромные и чудовищные! — начал пугать его те, — меховые горы, что шагают сами по себе! Волки размером с дом и медведи, что в несколько раз больше этих волков!
— И великаны! Великаны, которые иссохли, а кожа их как древесная кора!
— Не забывайте и про троллей! А ещё о жутких ходячих деревьях!
— Но самое страшное, — продолжал главарь, — это ледяной туман, — все вокруг вдруг замокли, будто бы боясь перебить его, — он приходит оттуда, куда никогда не ступала нога человека. Там настолько холодно, что холоднее и быть не может.
— Говорят, это дыхание бога мороза, — осторожно вставил его товарищ и тут же замолк.
— Я видел его однажды, — продолжал тот, а взгляд его уставился в никуда, — ледяной туман пришёл в нашу деревню с самого севера. Это словно молочная река нахлынула прямо на нас. Белая завеса, что стекала вниз, расходясь среди домов. А перед ней шёл жуткий жгучий холод, замораживая всё, чего он касался. Когда он доползал до деревьев, то заковывал их в лёд, отчего ветви их ломались. Я видел, как собака вбежала в туман и тут же околела. Тело её моментально окоченело, а лапы примёрзли к земле. Мой брат, — он нервно поёжился, —
— Ох, — выдохнули все вокруг, лишь Чизман вяло усмехнулся, — значит, через эти пустоши можно обойти этот разлом, да?
— Можно. Но если вы вернётесь оттуда живыми, то вас можно будет называть героями! — главарь поднял свою кружку и щедро отпил из неё, а остальные последовали его примеру.
— Идём! — Комаров пихнул Валеру в бок. Они выбрались из толпы и прошли через таверну.
— Стой! — парень одёрнул своего спутника, когда они вышли из здания, — мы действительно пойдём туда?
— Да. Мордред, скорее всего, пошёл там же. Или уже перебрался на другой берег, если успел добраться сюда до того, как встали льдины. Так что у нас нет выбора, — нервно оглядываясь по сторонам, пробормотал тот, — к тому же Йори вроде хороший парень, а вот его новые друзья нет. Того и гляди подговорят остальных….
— Но тут же перемирие! — воскликнул Валера.
— Перемирие! Вот только вдруг они решат, что южан это не касается, — фыркнул Чизман, — так что надо уходить. Я слабо верю в замораживающий туман и эти шерстяные горы. Любое живое существо должно где-то брать воду и пищу, а значит, в ледяной пустыне ему не выжить. Поэтому бояться нечего! — уверенно заявил он.
Они заглянули на постоялый двор, что стоял в начале деревни, чтобы пополнить запасы еды. На это ушли последние монеты, а потом два путника начали подниматься по склону.
— Значит, идём вдоль этого фьорда, — задумчиво протянул Комаров, разглядывая скалы, — а потом обходим его по этим пустошам…
— Угу, — пробормотал Валера, которому что-то не очень хотелось встречаться с туманом. Но делать было нечего. Им нужно было догнать Мордреда. Так что попаданцы двинули вперёд.
Они шли несколько дней, двигаясь вдоль этого Большого Разлома. А горы вокруг всё поднимались вверх. Путникам приходилось карабкаться по скалам, пробиваться через пышные сугробы и пролезать через густой бурелом. Всё это время попаданцы двигались точно на север. И наконец, огромный фьорд уткнулся в большую гору, которая остановила его. Где-то внизу плескалась вода, а чтобы перелезть через отвесные скалы нужно было альпинистское снаряжение.
— Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, — хмыкнул Чизман, указав на поднимающийся пологий склон. Вместе оба ушли от обрыва, направившись в обход.
Перевалив через небольшой хребет, что отходил от отвесного пика, попаданцы оказались перед бескрайним снежным полем.
Тут, казавшаяся огромной гора, начинала сдавать. Её холка, спускалась всё ниже и ниже, утопая в заснеженной плоскости. И всё. Это была единственная заметная возвышенность на этой равнине. Дальше была лишь ровная плоская поверхность, простирающаяся до самого горизонта. Но самого горизонта не было видно, всё скрывалось в белой дымке, что висела между небом и землёй. Позади них была холмистая местность. Где-то леса, где-то горы или эти фьорды. А тут…