"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Дальше что? — не получив подсказки от суфлера, нетерпеливо мотнул головой Эстин.
— Дальше всё, — для наглядности широко развел руками Олаф. — Вечный мир и дружба. Как поклялись.
— Ну, что ж, — с облегчением, словно лишившись давно и противно болевшего зуба, воскликнул король эйтнов. — Поклялись — можно и на отдых! И ты спи спокойно, дорогой Конначта. И чучело это отведите скорей… пока оно все здесь не провоняло, — скривив брезгливо физиономию, указал пальцем в сторону гайна Эстин.
Может,
Может, нежные струны его души задело не слишком уважительное выражение лица монарха.
А, может, количество или качество пальцев, которыми в него ткнули, имели неприличное значение в гайновской культуре…
Что конкретно повлияло на неподвижно доселе стоявшего гайна, так и осталось неизвестным, потому что он, взрыкнув оглушительно, бросился всей своей скованной по руками и ногами тушей весом под два центнера прямо на Эстина, и жажда крови адским огнем горела в его глазах.
Руки Морхольта, Ивана и Сеньки метнулись к отсутствующим мечам, Олаф беспомощно хлопнул себя по плечу там, где в бою висел топор, Агафон открыл рот — то ли чтобы выпалить заклинание, то ли крикнуть «помогите!»
Но не успели люди предпринять хоть что-то, как гайн… исчез.
Провалился сквозь камни пола.
Растворился в воздухе.
Распался на корпускулы.
Пропал.
Сгинул.
Испарился.
Улетучился.
Отпрянувший в панике Эстин, по части румяности способный теперь посоперничать и оставить далеко позади Конначту, с трудом поднялся с пола, опираясь трясущимися руками на край кровати гвентянского монарха, и потрясенно, сквозь беспорядочно стучащие зубы, с риском отхватить себе пол-языка, еле слышно пробормотал:
— Г-г-г-где?.. г-г-г-гайн?..
Показалось ему или нет, но остальные присутствующие и участники клятвы были озабочены этим вопросом в гораздо меньшей степени, чем он того заслуживал. И на лицах их, скорее, было написано веселое изумление, нежели ошеломление или страх.
— Я полагаю, он сейчас уже дома, — довольно улыбаясь в подтверждение его наблюдений, произнес лукоморский царевич.
— Что?.. — не понял Эстин. — Где?..
— В Сумрачном мире, — любезно подсказал Иван.
— Как?..
— Через клятву, которую он принес от имени своего народа, — лукаво стрельнула глазками Эссельте.
— Какую?..
Эстин заподозрил недоброе.
Еще более недоброе почуял он, когда в перепуганных мыслях, не без труда отысканных по темным углам и щелям потрясенного рассудка, прокрутил текст договора.
— Погодите, погодите… — тревожно свел он брови над переносицей, скрестил дрожащие руки на груди, потом сердито спрятал их подмышки и вызывающе воззрился на гостей. — А ведь похожую клятву я где-то уже слышал! Или читал?..
— Читал, скорее всего, — с издевательской
— А… а последнее слово?.. Это… Таман?.. Что оно значит?
— Это триггер-замок для любого долгосрочного заклинания, — снисходительно усмехаясь, просветил короля Агафон. — Но непрофессионалам это ни о чем не скажет.
— П-погодите… — не без основания подозревая, что только что стал жертвой какого-то ужасного заговора, потеряно пробормотал король Эйтна. — Так это что же… клятва была… настоящая?.. Как та, которую принесли несколько веков назад на Круглой поляне сиххё и…
— Да, совершенно верно, — важно кивнул маг.
— А текст ее мы еще с мастером Огрином в детстве проходили, — не преминула ехидно заметить Эссельте. — У нас его наизусть каждый наследник короны знает!
— У нас тоже, — насуплено буркнул Эстин.
— Оставалось только немного подправить клятву, и наказать принцессе читать быстрее, чтобы никто… — маг деликатно не стал уточнять, кто именно, — ничего раньше времени не понял.
— Так что же теперь… — еще более ошарашенный, чем после нападения гайна, проговорил король. — Теперь… действительно… воевать… интриговать… набегать… друг на друга… стало нельзя?!..
— Можно, — поспешила успокоить его Серафима.
И когда увидела, что цели своей достигла, вкрадчиво добавила:
— Только после первого же удара нарушивший клятву тут же оказывается в Сумрачном мире, в компании с гайнами. И уж там-то может воевать, сколько его душеньке будет угодно.
— А остальные гайны, оказавшиеся в плену, всё равно рано или поздно нападут на людей или сиххё, и сразу переместятся в свой родной мир, — довольно улыбаясь, договорил Иванушка. — Их место — там.
— А у нас с сегодняшнего дня началась эпоха вечного мира, — торжественно провозгласил архидруид, и потянул из рук Морхольта подарок неизвестной поварихи Агафонику Великому.
— Дай сюда священную реликвию.
— А если не дам?
— А посохом в лоб?
— А кулаком в ухо?
— А сапогом под коленку?
— А к гайнам?
Обескураженный друид растерянно опустил руки.
— А ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО? — театральным шепотом подсказала Серафима.
— Пожалуйста?.. — вопросительно проговорил Огрин. — Отдай нам этот медальон?
— Пожалуйста, — улыбнулся и разжал пальцы герцог. — Возьми.
— Благодарю, — порылся в стариковской памяти и нашел подходящий ответ друид.
— Не стоит благодарности, — склонил голову Руадан.
— Ваш должник… — развел руками старик.
— Всегда к вашим услугам, — отозвался Морхольт.
— М-мда… вечный мир, гайново седалище… — озадаченно-восхищенно заморгал единственным теперь видным из-под бинтов глазом чудесным образом пошедший на поправку Конначта. — Дождались…
<