"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— А вот и полезу! — рассерженно прошипел сулейманин, принимая вызов, и стал неуклюже подниматься на колени.
Но вдруг на плечо ему, заставив вскрикнуть от неожиданности, упало что-то маленькое, теплое и трепещущее, а в следующее мгновение нечто черное пронеслось над их головами и с мягким стуком ударилось в стекло.
Ослепительная вспышка мертвенно-бледного света на секунду озарила всю округу, на испуганно пригнувшиеся головы ночных посетителей посыпались горелые клочья того, что только что было летучей гадюкой или жаборонком…
Масдай
Птичка — несостоявшаяся жертва маленького ночного чудища и спасительница самонадеянного выпускника ВыШиМыШи — завозилась меж замерших в неподвижности человеческих конечностей, выбралась на макушку Иванушки, бодро чирикнула, расправила крылышки и резво упорхнула.
Окошко под ними с треском распахнулось, лысая как луна голова высунулась наружу между створок, осыпавших мостовую останками незадачливой рептилии, покрутилась направо-налево, глянула вниз и ругнулась.
— П-проклятье… опять эти твари летучие… Третий раз за ночь… — с чувством раздражения, отчего-то явно перекрываемого облегчением, сочно прорычал знакомый директорский голос. — Хоть испепелятор больше не накладывай…
— Не накладывай… не накладывай… — беззвучным эхом вторила ему с крыши Серафима.
— Но, вроде, голос человеческий крикнул?.. — задумчиво проговорил директор. — Или показалось?..
— Показалось… показалось… — тихо пропела царевна.
— Или, всё-таки, наложить испепелятор?..
— Так ведь показалось же…
— Что? Кто это?.. — недоуменно сморгнул Шихабуддин ибн Шариф, но добавить ничего не успел, потому что прямо перед ним с покрытого россыпью ночных алмазов небосклона опустился ковер, с которого прямо ему на грудь метнулось нечто огромное и лохматое.
Вслед за Олафом в директорскую спальню на Масдае последовали и все остальные.
— Если ты обещаешь не орать, я обещаю не отрезать тебе голову, — как можно более убедительно прошептал на ухо придавленному к полу ошарашенному деятелю сулейманского образования конунг.
— С-сулеймановы портянки… — вытаращил глаза директор. — Это вы?!.. Но как?..
— После узнаете… если звезды встанут… — уклончиво пробормотал Агафон.
— Да встань ты с меня уже — не стану я кричать! — раздраженно рявкнул он в ухо отрягу.
И когда тот поднялся, негромко добавил:
— Как будто у меня нет других средств, чтобы с вашим братом справиться…
В ответ на ладони Агафона зажегся маленький желтый огонек.
— Ты маг! — обвиняюще воскликнул Шихабуддин.
— Да, — удовлетворенный произведенным эффектом, кивнул тот. — Боевой маг, если уж быть совсем точным. И со мной еще… один. Так что, о высокомудрый начальник студентов, на вашем месте я бы не стал затевать никаких оккультных игрищ. Во избежание нарушения целостности.
— Моей шкуры? — презрительно хмыкнул ему в лицо ибн Шариф.
— Твоего училища, — усмехнулся в ответ его премудрие.
— Я бы
— Олаф, пусти, пожалуйста, — проговорил Иванушка и протянул руку ибн Шарифу, помогая подняться. — Мы просим вашего прощения, премудрый Шихабуддин-ага, что заявились к вам вот так…
— Если бы вы нас не заперли, мы бы заявились к вам совершено по-иному, — поддержал его Кириан.
— А если бы ответили на наш вопрос сразу, то и заявляться бы не стали, — сурово сообщил Олаф. — Ночью нормальные люди спать должны, а не по крышам ползать, и не гостей волшбой поджаривать.
— А, кстати, интересный способ отучивать летающих тварей гадить на подоконник, — задумчиво почесала подбородок Серафима. — Вам не кажется?
— Послушайте, что вам от меня надо? — упер руки в бока и набычился хозяин апартаментов.
— Узнать, как можно изгнать кооба из человека, — без обиняков и прелюдий честно проговорил Иван. — Пожалуйста. Нам очень нужно это знать. Дело государственной важности.
— Вашего государства, кстати, — укоризненно глянула на пасмурно взирающего на них старика Эссельте.
— Я. Ничего. Не знаю. Ни про каких. Кообов, — злобно зыркнул карими до черноты глазами на визитеров директор, словно это по их вине во главе самого большого калифата Сулеймании стоял теперь правитель не людей, а элементэлов. — И знать. Не желаю. А теперь, если вопросов ко мне у вас больше нет…
Первым увидел черное щупальце, осторожно просочившееся в открытое окно, Иван.
Иссиня-чернильное, матово поблескивающее в скудном свете ночного неба, толщиной с руку Олафа, стеснительно и тихо скользнуло оно по подоконнику и проворной смоляной рекой потекло по воздуху к Шихабуддину.
Свистнул синей молнией меч Ивана, рассекая странную жуть…
И безвредно впился в пол.
Щупальце продолжило свой путь, будто вокруг не было больше ни единой живой души.
Словно охотящаяся змея, ловко обогнуло оно массивную фигуру отряга, обошло не замечающего его Селима, перескочило над присевшей от страха Яфьей, шмыгнуло мимо Агафона, и черной стрелой устремилось к застигнутому врасплох директору.
И не успел тот и охнуть, как черная тварь обвилась вокруг его шеи и стала на глазах набухать, разрастаться и затягиваться всё туже, словно чудовищная живая петля.
Олаф попытался схватить ее, но пальцы его, способные размотать и завязать бантиком любого удава, прошли через нее будто сквозь воздух.
— Это проклятие!.. — ахнул Абуджалиль, и беспомощно прижал задрожавшие руки к груди. — Но я не знаю, что делать, не знаю!..
— К-кабуча… — рявкнул Агафон, метнулся вперед, назад, снова вперед, схватил задыхающегося на глазах Шихабуддина за плечи, и все трое, вместе с наливающейся силой и мощью смоляной змеей, вмиг окутались золотистым коконом.