"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— И почему бы вашему так называемому Избавителю было не начать спасение Белого Света с сохранения города? — подошла в обнимку с ворохом прошлогодней растительности Эссельте.
— Это Земгоран… Избавитель… не мог… — еле слышно просипел Анчар, уронил голову на грудь и замолк.
— Э-э-эй! Ты живой? — бросил свою ношу и встревоженно зашлепал его по щекам подоспевший Ахмет.
Принцесса тоже кинулась к раненому.
— Бледный… — растерянно доложила она единственный очевидный факт и осторожно дотронулась
— Глядите!!! — испуганно вскрикнул Ахмет, и палец его указал на темную лужу под безжизненно обмякшей рукой.
— Что?..
— Кровь?!
— Откуда?..
— Сиххё тебя утащи, Айвен! — яростно воскликнула гвентянка, бросаясь к куче багажа в поисках сумки с перевязочным материалом. — Как ты мог позволить ему вскрыть вены?!
— Я?! — если бы ренегат на его глазах превратился в розового хомячка, лукоморец вряд ли изумился бы больше.
— Он… при тебе… каким-то образом… расковырял камнем всё запястье… — сквозь стиснутые зубы принялась отчитывать товарища Эссельте, лихорадочно накладывая жгут. — И ты не видел…
— Но… я не видел!.. — не заметил, что попытался обратить обвинение в оправдание расстроенный царевич.
— Магия? — нервно предположил калиф.
— Не иначе… — почти хором протянули его спутники.
— Жить-то будет? — подбежавший с топорами наперевес конунг брезгливо мотнул подбородком в сторону неподвижной фигуры.
Большим преступлением, чем трусость, в глазах отрягов было только самоубийство.
— Надеюсь, что да… — проговорила принцесса, сосредоточенно занимаясь перевязкой.
— Вторая попытка за час, — хмуро констатировал факт Масдай, тоже ничего не заметивший, пока Ахмет не закричал, и от этого еще более мрачный.
— С этим надо что-то делать, — разумно заметил Кириан.
— Может, Агафон поищет еще какое-нибудь заклинание неподвижности? Или попробует еще раз наложить то? — предложил отряг.
— Анчар нам живым нужен, — напомнила ему Серафима.
— Ну или я мог бы давать ему по репе каждый раз, когда он очухиваться будет, — предложил Олаф еще одно решение проблемы.
Все посмотрели на бледного, словно истаявшего за эти часы ренегата, потом на кулаки рыжего воина, и дружно качнули головами.
— Нет.
— Ну тогда сами придумывайте! — насупился конунг.
— За этим смрадным порождением ифрита и гадюки уследить сложнее, чем за черным скорпионом в пустыне безлунной ночью… — сколь цветисто, столь уныло вздохнул калиф. — Он же еще и чародей… И подозреваю я, что в упор смотреть станешь — и то не увидишь, что творит…
— Может, ты его сможешь уговорить? — с надеждой глянул на лукоморца Агафон.
— Именно этим я и занимался… — сконфуженно развел руками Иванушка.
— И каково тогда решение нашей неразрешимой проблемы? — нахмурился
— Прятать острые предметы? — пришло в голову принцессе.
— Заткнуть рот кляпом? — предположил бард.
— И время от времени бить… постукивать, то есть… аккуратно… но сильно… по репе! — с энтузиазмом подхватил идею отряг и тут же милосердно внес поправку: — Можно по очереди.
— Иван бил-бил — не добил, Ахмет бил-бил — не добил, Олаф бежал, рукой махнул, ренегат упал… — процитировал старую сказку на новый лад Кириан.
— А вот это — не надо! — вскинулся Масдай.
— А что тогда делать?.. — развел руками Иванушка.
— Связать?.. — пошел на второй круг калиф.
— Заткнуть рот? — припомнил чье-то предложение Агафон.
— Караулить? — пожал плечами царевич.
— Всё и сразу? — решила перестраховаться Эссельте.
— Если ничего больше не измыслим, то так и придется… — вздохнула Сенька.
Анчар пришел в сознание в самый разгар обеда.
— Вот и наш самоубивец вернулся! — приветствовала его насмешливо Серафима, не донеся до рта бутерброд. — От нас так легко не уйдешь!
— Кушать будешь? — обернулся на пленника Ахмет и тут же, не дожидаясь ответа, мотнул головой в сторону Кириана: — Эй! Помоги Наследнику поесть!
Бард могучим усилием сглотнул непрожеванный кусок, отложил хлеб с сыром — колбасы на нем отчего-то не было — и потянулся к наваленным в середине салфетки продуктам.
— Я… не буду… — разлепив спекшиеся губы, просипел ренегат и почувствовал, что перед глазами всё плывет, а голоса доносятся словно волны — то наплывая, странно увеличиваясь в громкости, то откатываясь и почти затухая.
Лицо горело. Дышать было трудно. Странно, что в июне в горах стоит такая жара…
— По-моему, у него температура поднялась, — озабоченно нахмурилась принцесса. — Надо дать ему хины. Кириан, принеси мешок!
Бард безропотно отложил компоненты несостоявшегося бутерброда, поднялся и пошел к куче багажа.
— Да побыстрее ты, черепаха сонная! — раздраженно пристукнула кулачком по коленке Эссельте.
Гвентянин прибавил шагу, торопливо выкопал из кучи сумок и кулей замшевый мешочек принцессы и так же быстро вернулся.
— Воды подай, — не поднимая головы от серебряного мерного стаканчика, буркнула принцесса, и Кириан так же молча кинулся выполнять приказ.
Когда всё было готово, Эссельте с деревянной кружкой наперевес при поддержке Олафа и Ахмета двинулась на приступ пациента.
Анчар пробовал обороняться, но по крайней мере половина содержимого кружки оказалось у него сначала во рту, обжигая немыслимой горечью, а потом и в желудке.
Гвентянка удовлетворенно кивнула и с решительностью планирующего кампанию полководца заявила: