"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Легатов и начальника конницы ко мне! – приказал он.
Прискакали полководцы, в доспехах и плащах – темно-красные у легатов, темно-синие у кавалериста, все полные решимости и жажды идти в бой. Лукулл, ощущая небывалый прилив энергии, отдал приказ:
– Легионы переправить через реку и выстроить в боевые порядки на правом берегу, каждый в три линии! Наступление начать по сигналу!
Приказ был ясен: легион выставлял в первую линию четыре когорты, во вторую три и в третью тоже три. Предстояло столкновение двух армий, в котором надо было поколебать ряды другой стороны и принудить ее к отступлению. Главное – вплотную столкнуться с войском
А Лукулл продолжал:
– Всю конницу сосредоточить перед первой линией легионов! По сигналу начать атаку. Тяжелой коннице нанести удар в центре, смять кавалерию противника и пробить брешь в колонне пехоты. Легкой коннице после стрельбы из луков уйти на левый фланг, бросив часть сил на захват в плен армянского царя! Видишь того, что на белой лошади, с белой повязкой на голове и в красном плаще? Это царь, он мне нужен живым!
Конница Тиграна явно была многочисленнее, но Лукулл, считая свою конницу вспомогательным родом войск и предполагая выиграть бой за счет пехоты – мощных и проверенных в бою легионов, верил в свою звезду, а его кавалерия была готова двинуться навстречу любой опасности. Всадники римлян поскакали первыми и преодолели брод, чтобы приготовиться к прорыву боевой линии противника. Их задача – скакать в плотном строю, обстреливать противника из луков, а в ближнем бою – разить копьем, рубить мечом, атаковать зубами и копытами, чему были обучены лошади.
С высоты холма царь Тигран наблюдал за перестроениями римлян и разговаривал с Гурасом, своим братом:
– Крупные отряды войск вредят мобильности, поэтому я разделил конницу на небольшие отряды, организовав обучение, и теперь каждый отряд может действовать самостоятельно.
– Государь, это новая тактика!
– Да, и она дала положительные результаты. Наша армия не столь многочисленна, как при Тигранакерте, но лучше обучена. Мы набрались опыта в борьбе с римлянами.
– Наступает критический момент, – заметил Гурас.
– Да, борьба предстоит напряженная, – сказал Тигран.
Царь Атропатены Дарий пошутил:
– У нас нет слонов, и войско разношерстное, зато мы, при желании, можем оседлать тигра!
Царь Коммагены Антиох I произнес:
– Парфяне, как и ожидалось, не пришли на помощь Лукуллу.
– В схватку между двумя империями Фраат предпочел не вмешиваться, – спокойно сказал Тигран.
Царь Адиабены Монобаз воскликнул:
– Боги сегодня нас вознаградят!
Тигран, глядя насмешливо на суматоху в стане римлян, произнес:
– Копошатся, как тараканы. Они не сломили нашу волю к борьбе. Я провозглашаю непримиримость с врагами и сегодня, и до тех пор, пока не изгоню их с армянской территории!
Прозвучал сигнал римской трубы, и кавалерия Лукулла ринулась в бой. Впереди «летела» легкая конница (лучники), а за ней шла тяжелая конница – в панцирях с поножами, со стрелами на правом боку, с мечом на левом, с копьем в руке и щитом, пристегнутым к плечу. Армянская конница двинулась навстречу. Римские легкие всадники пустили стрелы, армяне закрылись щитами, легкая римская конница развернулась и уступила место тяжелой, которая врезалась в строй армянских всадников. Началась битва, армяне стали отступать, римляне во весь опор поскакали, преследуя отступающего неприятеля, и так увлеклись, что строй их нарушился, растянулся, став легкой мишенью для армянских стрелков, которые, уходя от преследователей, оборачивались и стреляли на ходу. Конница Тиграна, используя
Римская пехота начала наступление, двигаясь быстро, соблюдая равнение, готовясь дружно бросить во врага пилумы и напасть на него с мечами. Большой отряд римских всадников поскакал к холму, чтобы пленить армянского царя, но был окружен и уничтожен появившимся из засады отрядом Тиграна.
Лукулл вдруг понял, что лучники Тиграна, наносящие его всадникам все новые и новые потери, отступали притворно, и вообще вся эта операция Тиграна – военная хитрость, армянской пехоты нет, и римская армия сражается с тенью.
– Они симулируют бегство! Они нас провели! Подать сигнал к отступлению! – воскликнул он, но ничего сделать уже было нельзя.
Царь Тигран, удовлетворенный тем, что все идет по плану, приказал:
– Нанести удар по флангам римской конницы, смять и уничтожить противника.
Армянские трубачи трижды подали сигнал, и кавалерия Тиграна начала охватывать фланги римлян, намереваясь завершить окружение. Порядки римской конницы окончательно расстроились, их уже атаковали с флангов и тыла, и в свалке, которая началась, армяне наносили удары копьем и мечом, сбрасывали с лошадей римских воинов и давили их конями. В конце концов римская конница была окружена, часть ее обратилась в бегство, но потери были огромными, и конница Лукулла перестала существовать. Теперь остатки врага преследовала армянская кавалерия, пока не прозвучал сигнал к отступлению. Тигран, усмехаясь, покидал холм, а его конница скакала прочь от места боя, растворяясь в складках местности. Сражение с римлянами было выиграно.
Потрясенный Лукулл смотрел на эту абсурдную картину и понимал, что его собственная оплошность привела к поражению и что боя не будет, его пехота лишилась не только победы, но и поддержки кавалерии навсегда. На удручающую картину унижения римлян взирал холодный и грозный Арарат, а священная для армян река Арацани, свидетельница тайн прошлого, спокойно несла свои чистые, искрящиеся на солнце воды, как бы давая знать, что еще много необычного в армянской истории произойдет на ее берегах в будущем.
К Лукуллу подскакал Мурена:
– Лициний, мы понесли большие потери. Предлагаю остановиться и решить судьбу кампании.
Лукулл посмотрел на него с презрением:
– Нет, армянский Карфаген ждет нас!
С упорством, достойным лучшего применения, Лукулл стоял на своем. Движение вперед продолжилось.
Через два дня после битвы на Арацани ночью в укрепленном лагере Лукулл размышлял о превратностях судьбы.
– Вызвать ко мне моего летописца Антиоха!
Пришел Антиох, философ, писавший биографию Лукулла и летопись похода. В шатре горели масляные светильники, было тихо и свежо. В атмосфере полумрака худое лицо командующего приняло изнуренный и надломленный вид. Лукулл усадил летописца за стол и приказал:
– Пиши: «Когда Лукулл увидал перед собой войско Тиграна по ту сторону реки Арацани, он принес жертвы богам, затем переправился через реку и начал битву. Прежде чем дошло до рукопашной, армяне, не выдержав даже боевого клика римлян, обратились в бегство. Противник снова потерпел страшное поражение. Римские солдаты преследовали беглецов в продолжение всей ночи, пока они не устали от бойни и не потеряли охоты брать пленных. Были взяты в плен лица именитые, осталось только переловить некоторых азиатских владык, убегавших, словно звери, в пустыню и непроходимые леса».