"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Была ночь, светила луна, река равнодушно катила свои воды мимо крепости Газиура, ночная стража со стены зорко следила за окрестностями, а легат Триарий сидел за картой и ломал голову, как разгромить Митридата. В комнату быстро вошел его помощник, военный трибун, с донесением:
– Легат, разведчики доносят, что Митридат осадил крепость Дадасы.
Триарий оживился:
– Это та самая крепость, в которою свезли трофеи?
– Да, в ней много ценностей, готовых для отправки в Рим. Наш гарнизон долго не устоит.
Честолюбивый Триарий увидел новый шанс отличиться.
–
Весть о выступлении разнеслась по легиону Триария быстро, и солдаты, просидевшие в тылу всю войну, теперь рвались в бой, взволнованно передавая из уст в уста:
– Наше имущество, предназначенное для отправки в Италию, под угрозой. Выход один – дать сражение!
Легион двинулся к крепости Дадасы, которую с трудом удерживал небольшой римский гарнизон. У крепости Зела римляне стали лагерем, туда же пришли легионы Сорнатия и Фабия и также, разбив лагеря, готовились к сражению. Митридат, получив от разведки известие о скоплении противника в районе Зелы, распорядился:
– Олфак, оставить у крепости Дадасы сторожевой отряд пехоты и лучников, а войска готовить к бою.
– Понял, государь!
Ночь прошла спокойно, но с восходом солнца оба войска начали строится в боевые порядки. На холме высилась крепость Зела, а под холмом, в долине, две мощные армии стояли напротив друг друга – по 15 тысяч человек с каждой стороны.
Перед строем римлян на коне скакал Триарий в красном плаще:
– Мы и раньше наносили поражение войскам Митридата, и сегодня победим!
Легионеры в предвкушении легкой победы кричали:
– Victoria aut morte! [29]
Перед строем понтийцев, армян и еще десятка наций Востока Митридат в пурпурном плаще, скача на коне, провозглашал:
– Я сам поведу вас в бой! Мы освободим свою землю! Свобода или смерть!
Армия в восторге закричала:
29
Victoria aut morte – Победа или смерть! (лат)
– Митридат! Митридат! Митридат!
Эхо боевого клича каждого из войск многократно отразилось от холмов и стен крепости, превратив слова о смерти в гулкий рев. По сигналу трубы римляне начали движение вперед, на врага, которого надо опрокинуть, рубить и уничтожить, подбадривая себя боевым кличем и ускоряя шаг. Пехота царя Митридата, состоящая из ветеранов войн, крестьянского ополчения и получивших свободу рабов, воодушевленная царем, готова была безжалостно разнести в клочья что угодно. Две массы войск неудержимо неслись навстречу друг другу, как две снежные лавины в горах. Метнув пилумы, воины обнажили мечи и пошли в атаку.
Солдаты – римские и понтийские – со свирепыми лицами столкнулись, и началась рубка: они беспощадно резали, кромсали и уничтожали друг друга. Римские легионеры, не ожидавшие яростного напора разнородной пехоты Митридата, вдруг стали
Митридат в пылу сражения, забыв осторожность, мчался впереди всех. Внезапно он почувствовал сильную боль: его ударили мечом в бедро. Теряя сознание, царь все еще стремительно летел на своем коне с копьем в руке, влекомый мыслью о победе, но силы стали оставлять, и он медленно сполз с коня и упал на землю. Его обступили телохранители и солдаты, кто-то пытался остановить бежавшую из раны кровь, но Митридат уже ничего не слышал и не видел.
Бегство и гибель римлян продолжались, но вдруг пыл борьбы угас, натиск понтийцев, у которых возникло смятение, ослаб, и римляне, те, что остались в живых, получили возможность спастись, и они неслись с завидной прытью с поля боя мимо своего лагеря к спасительной крепости Газиура. Триарий пытался прекратить паническое бегство легионов и организовать сопротивление:
– Стойте! Занять боевой порядок! За мной!
Все было тщетно, и, выругавшись, тоже поскакал в крепость.
Митридата, истекающего кровью, понесли в тыл, и личный лекарь Тимофей да скифские целители делали все возможное, чтобы спасти ему жизнь. А палатку, где перевязывали царя, окружили понтийские воины в страхе за жизнь своего любимца. Уже в крепости Команы Митридат, мертвенно-бледный, пришел в себя и позвал скифа Олфака.
Гипсикратия, не отходившая от мужа, со слезами на глазах сказала:
– Митридат, любимый, Олфак пришел.
Царь открыл глаза и тихим голосом спросил:
– Ну что, мы их побили?
– Да, мой государь! Бой был ожесточенный, римляне понесли огромные потери: более семи тысяч человек.
– Хорошо.
– На поле осталось лежать 150 центурионов и 24 военных трибуна, – продолжал Олфак. – Наши потери в семь раз меньше. Лагерь римлян захватили.
– Твои слова как бальзам на мою рану, – еле-еле сказал ослабевший Митридат. – Не убирайте тела римлян, пусть лежат на равнине в назидание Лукуллу.
– Да, мой государь!
– А трофейное оружие раздай рабам. Готовься к новому сражению. И еще. Надо бы сообщить Тиграну о моем ранении.
Он сказал это из последних сил и вновь потерял сознание.
Через несколько дней, когда все уже приготовились к мысли, что Митридат умрет, из Великой Армении прибыла делегация – личный врач Тиграна Егия и телохранитель царя Гурген, который держал в руках предмет, накрытый шелковым платком, и не выпускал его из рук. Егия, осмотрев рану, которая не заживала, тут же приступил к ее обработке настоем трав. Затем наложил на нее «армянскую глину» и забинтовал. Царь Митридат приоткрыл глаза.