"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Для умного, способного, но не богатого мага одного этого хватило, чтобы постараться держаться к автору уникальной вещи поближе. Подобная стратегия однажды уже принесла ему успех. Намертво застрявший в одном из ужасных южных баронств, он пробился сначала в миньоны, а потом и в ученики к сильному магу, путешествовавшему в тех краях. Воспользовавшись его расположением, тогда ещё юный авантюрист вытащил счастливый билет. Мало того, что он вырвался из нищей клоаки, по недоразумению называвшейся баронством. За время странствий с учителем удалось взойти на пятую ступень магического
Наставника не интересовали деньги, а вот ученик против них ничего не имел. Мечта к старости накопить достаточно для того, чтобы позволить себе уйти на покой, не позволила и дальше оставаться в тени учителя. Сразу после возвышения, парень покинул своего странствующего патрона-бессребреника и совершил вояж по срединным королевствам.
Прошло три года с тех пор, как он задержался в Травалии — маленьком, но весьма перспективном осколке павшей империи. Толковые правители сделали это место тихим и доходным. Маг, необременённый предрассудками по поводу работы на тайную службу, сразу нашёл выгодную, хотя и суетную должность агента.
Лёгкому на подъём мужчине, имевшему живой характер, даже нравилось не просиживать штаны в душном кабинете, а целыми днями носиться по городу и окрестностям, расследуя преступления. Острый ум и житейский опыт позволили быстро стать ценным сотрудником с хорошим жалованием, а периодические бонусы приятно тяжелили кошелёк.
Когда пришла новость о смерти мага Хонеста, учителя бойкого новичка, ушлый мужичок подсуетился и перетянул интересное происшествие себе. Он надеялся, что через это дело удастся познакомиться с Иваном. Стоит ли говорить, что расчёт оказался верным.
Ваня произвёл впечатление на мужчину. Новичок оказался не только бойким, но и имеющим жёсткий внутренний стержень. Он вёл себя так, словно был сильнее всех окружающих. Очень скоро Аласеру представилась возможность убедиться в том, что эта уверенность зиждется не на пустом месте.
Оказалось, что парень невозможно талантливый артефактор. То, что он делает, было абсолютно уникальным! Агенту удалось убедить начальника выкупить чудесный артефакт, не постояв за ценой. Князь решил рискнуть и выделил свои собственные средства, доверившись мнению подчинённого. Это был оправданный риск. Теперь, если идея сработает, Аласер станет просто бесценным сотрудником. Если нет — придётся в очередной раз менять место жительства.
А в это время Иван занимался разбором того, что привёз ему агент. Даже поверхностный взгляд на имущество наводил на раздумья.
— Ты же видишь, шеф?
— Конечно, вижу, Ан. Вот эти делал Хонест, а эти совершенно другие маги, — Ваня повёл рукой над неравными кучками артефактов.
— Может Хонест коллекционировал чужие недопиленные артефакты?
— Либо нам это подбросили добрые спецслужбы. Они что, не понимают, что опытный маг легко отличит чужое колдовство?
— Всё не так просто, шеф! Ты опять забываешь, что аборигены не видят конструкты. Это тебе с одного взгляда видно, что вот этот перстень пытался зачаровать какой-то бестолковый неуч. Он так накосячил с конструктом, что камень
— Может быть… Но! Вспомни, Аласер понял, что я имел в виду, когда спрашивал его о знакомом маге. Впрочем, ладно. Что скажешь про книги?
— Что с ними не так?
— Ну посмотри сама. Это же не земные технологии. Здесь обложка и переплёты кожаные. Если книга долго лежала, не использовалась, то это очень хорошо заметно — достаточно попытаться её раскрыть. Чувствуешь, с какой натугой открывается? А эта — легко.
— Хм… Ну ты даёшь, Шерлок! — поразилась фамильяра.
— Вот я и думаю, зачем местные спецслужбы, подкидывают нам лишние артефакты и книги?
— Да мало ли? Может вообще по ошибке сюда привезли. Вот сейчас разберутся и отнимут. Давай внимательно осмотрим все подарки, пока не началось. Вдруг что интересное найдётся.
— Ну давай, — признал Иван немудрёную правоту магической подруги.
Следующие несколько дней прошли за этой работой. Почти все потрёпанные книги оказались малополезными. Все заклинания из них Ваня уже знал, а пространные теоретические размышления отдавали бредом.
Не особо помогли и лежалые книги. Они оказались довольно старыми, а одна так и вовсе довоенная! Однако темы, поднимаемые в них, для Ивана никакого интереса не составили. Попаданец совершенно не удивился. Это в его любимых книгах кто-то глупый по ошибке мог предоставить главному герою информацию, которая дала бы ему кардинальное преимущество. В реальности к ситуация больше подходит версия поговорки «на тебе убоже, что мне негоже».
Из всей новоприобретённой библиотеки пригодилась лишь одна книга, которую собственноручно написал никто иной, как Хонест. Описывала она заклинания работы с магическим пеплом. В характерной покойному скрупулёзной манере книга объясняла теорию и практику опасного взаимодействия с этим ядовитым ингредиентом.
Артефакты Хонеста были банальны, ибо он был хоть и каллиграфом, но всего лишь третьей ступени. Заготовки оказались весьма качественны, а потому дороги. Возможно, покойный планировал продать их состоятельным клиентам. Иван настолько овладел искусством артефакторики, что доделал все четыре артефакта своего мастера в тот же вечер несмотря на то, что его учителю на это потребовалось бы несколько дней. На каждый.
Подброшенные артефакты пришлось разделить на две кучки: «хлам» и «норм». Хлама, ожидаемо, было намного больше. К нему относились дешёвенькие заготовки с криво налепленными неуклюжими конструктами. Пришлось это безобразие чистить и привязывать недорогие ходовые заклинания от ушибов, порезов, головной боли, несварения желудка.
Норм разобрал уже в воскресный день, прямо с утра. И вот здесь, словно зёрна очищенные от плевел, выявились весьма интересные экземпляры. Целых пять перспективных артефактов, явно довоенного изготовления, имели настолько сложные конструкты, что с первого взгляда Ивану не удалось их распознать. Он спрятал избранное в сейф, чтобы заняться позднее.