"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— А что такого? — не поняла возмущения Аномалия. — Я была уже взрослой девочкой, а Делиция была… Бро, поверь, она была афигенной!
Иван помолчал, глядя в посветлевшее от приятных воспоминаний прекрасное лицо фамильяры. В памяти всплывали лица женщин, знакомых по немецкому периоду жизни, предпочитавших небинарные отношения и не скрывавших это. По первости его шокировала такая свобода нравов, но по прошествии нескольких лет он вообще перестал обращать на них внимание. Главное, чтобы работу делали, остальное его не касается.
— Итак, ты хочешь узнать, что стало с твоей подругой.
— Ага.
Девушка запустила руки под рубашку парня,
— Далеко ехать?
— Не знаю, — выдохнула начавшая заводиться Аномалия. — Местечко называлось Элевата.
— Ладно, найдём, — пробормотал Иван, прихватывая упругие ягодицы своими изменённым пальцами-сардельками. Он уже понял, что вырвавшаяся на свободу фамильяра от него так просто не отстанет. Да и не хотел этого.
— Господин! Вы такой… разный! Меня это ужасно заводит! — простонала развратница, запуская пятерню в богатую шевелюру толстяка купца.
Любовная схватка долго не продлилась. Пока что у фамильяры не хватало энергии, чтобы держать физическое проявление больше часа. Пользуясь тем, что её никто, кроме господина не слышит, чертовка от каждого оргазма орала так, что уши закладывало. Впрочем, Ивану это нравилось. Громкие женские стоны всегда заводят мужчин.
Утром хорошо отдохнувший купец скатился со второго этажа в трактир и заказал обильный завтрак, после чего подозвал хозяина. Кинув ему медяк, он расспросил мужчину о видах на торговлю и наиболее популярные пути движения товаров. Медяки пришлось добавлять каждые пять минут, зато информация была получена.
До деревеньки Элеваты добираться было неблизко. До войны она была городом, а после совершенно обезлюдела. Лишь пару десятков лет назад те места заселили снова. Ваня не собирался никому говорить, что едет именно в Элевату. Целенаправленное посещение мелкого городка на краю обжитых земель выглядело бы странно. Согласно легенде, купец решил совершить торговый вояж по фронтиру и якобы в рамках этого тура заскочить туда.
На продажу имелся богатый выбор эликсиров травницы Крусты и простеньких артефактов Ивана Травалийского. Дополнительно в портовом городе, по совету ушлого трактирщика, в товарном количестве были приобретены метизы. Теперь купец к торговле окончательно готов.
Купеческая доля реализовывалась всего двумя путями. Первый: ты сам формируешь караван. То есть закупаешь товар, транспорт, нанимаешь охрану, помощников, других работников и всем этим кагалом путешествуешь по миру. Второй: просто вступаешь в чужой караван в качестве попутчика.
Стоит ли говорить, что ради уменьшения суеты Ваня выбрал именно последний.
Попутчиков для поездки по фронтиру прямо сейчас в городе не было, и парень облегчённо выдохнул. Ему не хотелось долго пребывать в образе толстяка. Для этого желательно поскорее избавиться от всех, кто его видел в порту, чтобы без лишних свидетелей изменить облик.
Попаданец влился в караван, следующий до недалёкого провинциального центра, где каждый из купцов пойдёт своей дорогой. Возниц и повозки под свои товары нанял там же, у караванщика. Он заявил компаньону, что является магом второй ступени и владеет несколькими боевыми заклинаниями. Купец был рад поставить в строй такого полезного коллегу. Его не смутило, что маг ходит торгашом. Год от года такие случаи встречались всё чаще.
Каждый уважающий себя герой любимых Иваном приключенческих книг, пускаясь
Пользуясь приобретённым стереотипом, парень увлечённо разглядывал магическим зрением каждый кустик, которому случилось вырасти вдоль дороги. Увы, лиходеи не спешили отвлекать охрану каравана от скучного марша. Толи они были в этот момент заняты чем-то другим, толи их вообще не существовало.
Оживлённый тракт изобиловал постоялыми дворами и был довольно толково устроен: болота и холмы огибал, через мелкие реки мосты перекидывал, через одну крупную паром пускал.
Ваня даже некоторое удовольствие получил, отдыхая от суеты последних месяцев. Целую неделю он глазел на неторопливо проплывающие мимо сельские пейзажи, слушал вечерние байки караванщиков, играл в настольные игры с купцами, ел немудрёную походную пищу, любовался бездонным ночным небосводом, усыпанным мириадами звёзд.
Пришлось немного поколдовать. За время путешествия в караване случилось несколько мелких травм и поломок, с которыми маг легко справился, чем заслужил уважение коллег и какую-то мелочь на карман.
В городе всё прошло идеально. Мало кто заинтересовался пришлым купцом. Заплатив пошлину, он удачно расторговался на рынке, полностью избавившись от товара на двух из трёх своих телегах.
Вернув арендованный транспорт хозяевам, Иван купил небольшой новенький фургончик, на котором собирался продолжить путешествие. Чтобы привести это устройство в движение, пришлось покупать живой двигатель, что оказалось самым трудным. Неумелый попаданец с трудом обращался с тягловыми животными. Кое-какие знания за время жизни в средневековье он получил, но назвать их всеобъемлющими было никак нельзя. Нанимать возницу и слугу в городе парень не хотел. Ему надо было сначала вернуть свой облик, а уже потом искать спутников.
На рекомендованной конюшне из всех предложенных вариантов больше всех хвалили молодого крепкого мула. Все привлечённые эксперты твердили, что это лучший выбор. На том и сошлись.
На выезде из города, в таверне, Ваня познакомился с группой крестьян, которые намеревались утром выехать в родные пенаты. Лучшей кампании и придумать было нельзя. Они подкинули пару полезных идей о том, что ещё можно взять с собой на продажу в глубинке. На рассвете караван из десятка телег и фургонов покинул последний оплот цивилизации на этом тракте.
На следующий день уездный город и думать забыл о том, что вчера в нём побывал толстый бородатый купец с каким-то не слишком дорогим товаром.
Крестьяне выглядели колоритно. Это не были измученные нуждой и непомерными трудами люди. Они больше походили на боевитых казаков, чем на покорных сервов. У каждого имелось исправное боевое оружие и кое-какая бронька. Это наводило на мысль, что жизнь на фронтире куда как опаснее, чем в многолюдном городе.
На первом же привале мужики охотно рассказали свою историю. Оказалось, что человечество активно возвращает потерянные за время великой войны территории. Графы раздают баронства толковым слугам. Их эмиссары постоянно колесят по королевству, зазывая бойких людей на новые земли. Согласным дают подъёмные, инструменты, скотину. Например, все присутствующие здесь караванщики, будучи вторыми-третьими сыновьями, не имея на родине особых перспектив, польстились на такие посулы и не прогадали.