"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Приехав на заросшие просторы, работящий народ привёл в порядок поля и сады, поставил дома и принялся жить-поживать да добра наживать. Отдохнувшая земля родила хорошо, да и наделы чаще всего были поболе, чем у родителей, так что никто не голодал. Более того, удавалось прибыльно торговать излишками.
Жизнь была бы похожа на рай, если бы не зверьё. Расплодившиеся твари здорово мешали жить, пожирая скотину, убивая охотников и собирателей. Именно поэтому казачки поодиночке между деревнями не ездили и постоянно имели при себе оружие.
Приняв рассказы
Путешествие продлилось три дня. Каждое утро парень радовался потере нескольких килограмм. Это он так постепенно освобождал себя от гнёта маскировки.
Карта местных дорог была похожа на ладонь с растопыренными пальцами. В основании «пальцев» проходила последняя действующая радиальная дорога. На концах «пальцев» располагались восстановленные недавно деревни, между которыми действующих дорог, считай, не было. Позже, когда деревни вырастут, пути проложат, но пока приходится возвращаться на десяток-другой километров назад, до более крупного села.
В таком узловом пункте Ваня с казаками и расстался. Запутывая следы, он спешил поскорее избавиться от всех, кто его видел. Можно было бы здесь остановиться на пару дней и провести торг, но очень уж не терпелось вернуть свой реальный облик.
Остановившись только для того, чтобы напоить скотину, маг-отпускник продолжил движение и вскоре его фургончик скрылся за следующим поворотом. Через час показалась удобная полянка, по краю которой протекал ручеёк. Судя по обстановке, это было популярное место для отдыха путешественников. К удовольствию псевдокупца, на полянке он был один. Здесь и решил заночевать, принявшись распрягать мула, которого назвал Трактор.
Понемногу привыкая к кочевому быту, Иван относительно ловко проделал регламентные процедуры. Необычным образом применив заклинание фаербола, на ужин маг в чугунке приготовил кашу с мясом. К слову сказать, это был высший пилотаж контроля Силы. Бахнуть шаром магической плазмы мог любой толковый специалист. А вот сделать так, чтобы недофаербол разогрел воду в котелке и не расплавил его — единицы!
Ночью пришли гости.
— Ан, ты же их видишь? — не поднимая головы от лежанки, поинтересовался маг, который прекрасно ощущал осторожные манёвры животных.
— Конечно, бро.
— И они тебя не беспокоят?
— Это мелкие грызуны. Они не опасны здесь.
— А ничего, что эти мелкие грызуны размером с кошку?
— Ну, если ты ранен и беззащитен, тогда я бы порекомендовала перегрызть себе вены. А так, им просто интересно, что тут можно украсть.
— И мне и Трактору как-то неспокойно.
— Этот проглот переживает за свой овёс, а ты какой-то нервный.
— Просто возьми эту ману и прогони их воздушными кулаками. Только чур, не прибей. Не хочу, чтобы вокруг валялись вонючие трупы.
Маг передал магической подруге толику Силы и лениво наблюдал, как фамильяра гоняет тварей. После успешной акции устрашения, он уснул сном праведника.
На
Вечером на очередной полянке обнаружилась пара телег, ведомых пятёркой крепких казаков. После короткого знакомства оказалось, что до следующего села им можно ехать вместе.
Новый день принёс одно интересное происшествие. Навстречу из-за поворота выехала другая пара телег.
— Шеф, мужики напряглись, — сразу же предупредила Аномалия. — Что-то не так.
— Что про встречных скажешь? — озабоченно спросил Иван.
— Обычные работяги. Даже слабосилка ни одного нет.
— Странно. Какая кошка между ними пробежала?
Между тем события развивались стремительно. Мужик, сидевший на встречной телеге, что-то злобно буркнул, сплюнув на дорогу. Сидевший на попутной телеге так же недобро ответил. Все вскочили и принялись громогласно в непарламентских выражениях пояснять друг-другу, какие те нехорошие люди. Ваня не успел разобраться в том, кто прав, а кто виноват. Бузотёры закатали рукава и кинулись мутузить друг друга.
В любимых книгах попаданца, любая драка — это весёлое приключение. Герои самозабвенно любят и регулярно практикуют кулачные бои. Получившие люлей бессмертные герои восстанавливаются с завидной скоростью и практически без последствий, после чего при любом удобном случае вновь вступают в рукопашные схватки.
На самом деле Иван прекрасно знал, что даже обычный деревенский махач чреват серьёзными травмами, а то и смертью бойцов. Он слез с козел и принялся внимательно наблюдать за происходящим. Если бы парень был литературным героем, то немедленно вступил бы в схватку и всех победил. На деле же чужие разборки его совершенно не интересовали.
Casus belli предоставила одна из противоборствующих сторон. Из бурлящей людской кучи-малы в мирно стоящую в сторонке фигуру полетело полено. Крак-тук-тук-тук: деревяшку отбил мощный воздушный щит. Она несколько раз ударилась о ветви стоявшего рядом дерева и шлёпнулась в траву.
— Маг! — раздался взволнованный крик.
Куча колыхнулась, потеряла энергию и распалась. Тяжело дышащие мужики оглядывались вокруг, постепенно концентрируя взгляд на Иване. Он вздохнул и пошёл вперёд. Все присутствующие вдруг поняли, что мирно сидевший до этого момента в своём фургончике купец — это огромный как скала мужик, на голову возвышающийся над массовкой. Словно ледокол сквозь льдины, он медленно прошествовал через толпу. Молодой паренёк, поняв, что гроза идёт прямо на него, попытался было затеряться за чужими спинами. Не получилось.