"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
– Держи вора!
– верещала Марфа.
Схватив в каждую руку по пирожку, я вскочил на ноги. Резкая боль пронзила ушибленное бедро! Проклятье! Ушиб оказался сильным. По счастью, медлительный стражник не успел опомниться.
Отпрыгнув назад, я чудом сумел увернуться от скрюченных пальцев Марфы. Лишь брызжущая слюна старухи попала мне в лицо. Противно! Пересилив боль, я кое-как обскакал старуху и побежал назад по улице.
– Стой! СТОЙ!
– надрывалась карга, - господин стражник, помогите же, наконец, пожилой женщине! Крысеныш украл
Стражник бросился вслед за мной. Очевидно, остолоп решил, что начинать путь к героизму следует с малого.
– Уличные крысы лишают старуху последнего хлеба!!! Помогите!
Я попробовал ускориться. К несчастью, правая нога на каждый шаг отзывалась резким приступом боли.
Стражник догонял меня. В другое время я бы запросто ускользнул от остолопа. В тяжелой стальной кольчуге далеко не убежишь; к сожалению, в равной степени это относилось и к больной ноге. Со стороны погоня представляла собой сюжет для представления цирковых клоунов. Хромающий мальчишка, следом тяжелый неповоротливый стражник, в хвосте дряхлая старуха.
Боль усиливалась. Изо всех сил я продолжал бежать, невзирая на выступившие слезы. Кое-как мне удалось добраться до ближайшего переулка. Свернув, из последних сил я пробежал ещё несколько шагов и... осознал свою ошибку! О, Великие Силы, я полный, абсолютный, законченный кретин! На моём пути встала высокая, где-то в полтора роста, каменная стена. Конечно, я о ней знал. Со здоровой ногой сигануть через стену не трудно, но сейчас....
Пересилив боль, я разбежался и прыгнул. Мне не хватило совсем чуть-чуть. Если бы я выбросил пирожки, то смог бы ухватиться пальцами за верхний край стены. Оцарапав кулаки об острую каменную крошку, я медленно сполз вниз.
– Вот он, паршивец!
Обернувшись, я увидел стражника и Марфу. В отчаянной попытке я снова подпрыгнул, но без разбега у меня совсем ничего не вышло. Вот и всё! Ловушка захлопнулась. Дальше виселица!
– Попался, чертенок!
– злобно рассмеялась старуха.
– Сдавайся, парень, - произнес стражник.
Поняв, что бежать бессмысленно, я сел на землю. Боль в бедре чуть ослабла.
– Верни товар!!!!
– потребовала старуха.
Я посмотрел на два грязных помятых пирожка в своих руках. Марфа совсем выжила из ума, если рассчитывает их продать. Впрочем, теплоту и запах свежей выпечки пирожки не потеряли.
"Какого черта!? Умирать, так сытым", - подумал я.
Страх уступил место голоду. Верещать буду уже перед виселицей. Сейчас мне просто хотелось есть. К ужасу Марфы, я раскрыл рот пошире и затолкал в себя сразу оба пирожка.
– Ты чего творишь?!
– заверещала карга.
Странно, но от визга Марфы пирожки стали ещё вкуснее. Яростно заработав челюстями, я с наслаждением прожевывал пищу. Виселица? Она будет потом, сейчас мне казалось, что пирожки определенно стоят смерти. Даже Светлый Владыка не сможет сказать, что я их украл. В конце концов, мне придется заплатить за них собственной жизнью.
Подлетевшая карга влепила
– Мерзкий крысеныш!
– взревела старуха.
Гарпия совсем вышла из себя. Крича, старуха начала лупить меня по щекам. В итоге я подавился, выплюнув несколько последних крошек. Ну, вот.... Старая перечница. Ни себе, ни людям.
– Что здесь происходит?
– послышался тихий, но властный голос.
Мы обернулись. Из-за спины стражника появился низкорослый толстенький старичок, одетый в мантию священника. Несмотря на маленький рост, в мужчине чувствовалось нечто грозное. Возможно, внушительный вид ему придавала длинная седая борода, смотревшаяся вместе с привычной для монахов прической под кружок весьма забавно. В правой руке старик держал длинный деревянный посох.
Старуха хотела уже презрительно обложить монаха последними ругательствами, но в последний момент она заметила золотой амулет в форме орла. Без спору, в последние годы авторитет Церкви сильно пошатнулся, но Марфа пока ещё сохранила остатки мозгов, не рискнув нагрубить жрецу - одному из высших церковных иерархов - столпу веры!
– Что случилось?! Почему перед очами Светлого Владыки ..., - жрец указал перстом на яркое солнце, - избивают ребенка.
Стражник залился краской. Старуха тоже смутилась.
– Бездомный мальчишка, ваше святейшество, - промямлила Марфа, - дикий крысеныш.
Жрец посмотрел на мои лохмотья и с сожалением покачал головой.
– Это я вижу, - сказал он, - не всем людям Светлый Владыка даровал кров. Однако прискорбный факт побродяжничества ещё не дает право избивать ребенка.
– Извините, святейший, - деликатно произнес стражник, его голос для эдакого огромного верзилы оказался непривычно тихим и скромным, - но согласно приказу бургомистра бродяжничество запрещено законом, и каждый горожанин Алиссии должен проводить ночь под крышей.
Священник сочувственно кивнул.
– Даже если так, то почему вы позволяете вершить закон пожилой прихожанке? Разве не стражи сия обязанность?
– спросил жрец.
Стражник покраснел ещё сильнее.
– Прощу прощения, святейший, - извинился солдат, - горожанка, отойдите от мальчишки!
Марфа поспешно отскочила, но сдаваться не собиралась.
– Мерзкий крысеныш перед оком Светлого Владыки совершил тяжкий грех - воровство!
Подражая жесту священника, карга ткнула пальцем в небо.
Жрец пожал плечами.
– И совершив зло в отместку, ты, добрая женщина, решила угодить Светлому Владыке?
Старухе хватило стыда отвести взгляд. Ну, не могла же она сказать, что избивает сироту во славу Божью. Признаваться же, что её заботит лишь собственный карман, бабке тоже не хотелось.
– Что украл мальчишка?
– поинтересовался жрец, не дождавшись ответа.
Марфа надрывно заскулила.
– Обобрал, чертенок проклятый. Украл! Украл!
– Что украл?
– повторил вопрос жрец.