"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Будьте любезны, — сказал мой отец.
Но Хеймир не закончил.
— Думаю, нам стоит вернуться на бал, — сказал парень. — Вы ещё не поприветствовали посланника императора. И аристократия Севера желает выразить вам почтение. Не нужно привлекать лишнее внимание к состоянию Анны. Тира присмотрит за ней.
В комнате воцарилась тишина. Я молила всех богов, чтобы отец принял аргументы Хеймира. Наконец, Гольдберг нервно произнёс:
— В его словах есть доля истины. После бала мы сможем продолжить разговор…
Наверное, отец кивнул. Хлопок двери и удаляющиеся шаги оповестили меня, что мужчины покинули комнату.
— Что происходит, Анна? Я знаю, что ты меня слышишь.
Я приоткрыла один глаз и выдохнула:
— Спасибо, что не выдала.
Тира настойчиво повторила:
— Что происходит? К чему этот театр? Это твой жених? У него в руках была шкатулка с гербом…
— Это Роден Гольдберг, — выдавила я. — Отец хочет, чтобы я стала его женой. А я… люблю другого.
Мои слова Тиру совершенно не удивили. Но теперь она смотрела на меня сочувственно. На миг мне показалось, что ее взгляд задержался на правом запястье. Но я тут же забыла об этом, разглядывая кабинет. А затем села на постели и прошептала:
— Помоги мне вернуться в Академию!
— Как? — вздохнула она. — Портальные кольца здесь могут использовать только выпускники. И только в зале прибытия.
— Тогда мне нужен Ве… куратор Ааберг, — выпалила я.
Тира сжала мое плечо и произнесла, заглядывая в глаза:
— Я надеюсь, его найдет Хеймир. Но ты же понимаешь, что… скорее всего, они нашли чем его занять.
— Тогда… — я пыталась отыскать выход.
— Тебе нужна помощь, — уверенно заявила Тира.
— Именно, — осенило меня. — Ты знаешь Марту? Ну… воспитанницу правящей семьи.
Тира наморщила лоб:
— Ее не было на балу. Скорее всего, снова наказана и сидит в своей комнате. Фолки обещал рассказать Хеймиру о ее последней выходке. Судя по всему, это было что-то грандиозное.
В следующий миг я уже стояла у окна и оглядывала освещенный фонарями двор. Башню я обнаружила сразу же. По счастливой случайности до нее было ближе, чем от террасы. А кабинет, в котором меня разместили, оказался на первом этаже. Я прошлась кончиками пальцев вдоль рамы, точечными прикосновениями магии усыпляя охранное заклинание.
— Что ты делаешь? — спросила Тира.
— Уходи, — бросила я. — Спасибо за все, и если сможешь, скажи куратору, что я ушла искать Марту. Или алхимическую лабораторию… А если встретишь отца…
— Найду что ему сказать, — ответила Тира. — Хорошо.
С этими словами она вышла за дверь. Немного подумав, я повернула защелку и подперла дверную ручку стулом. И только после этого выскользнула во двор. Я должна найти Веста или сбежать в Академию. За Гольдберга не пойду!
В замковом дворе было тепло, и это радовало. А вот платье, которое выделялось на фоне травы и деревьев — уже нет. Подхватив подол, я скользила вдоль светлой стены замка, пытаясь слиться с ней и не нарваться на патрули.
Была мысль позвать Стужу, но я ее отбросила. Если мои чувства ударят по собаке и она взбесится, плохо будет всем. А до Свейта не смогла дотянуться. Все-таки наша связь работала хуже. Или сейчас байланг был слишком далеко…
Оставалось надеяться на Марту и алхимию.
К счастью, до башни я дошла без приключений. Желанная дверь уже маячила впереди, когда холод, спящий внутри, проснулся. Я съежилась
Я выждала несколько минут, прислушиваясь к себе. Холод продолжал шевелиться внутри. Я чувствовала, как меня с неумолимой силой тянет к башне. Это настораживало, но сдерживать стремление ворваться туда без оглядки становилось все труднее. Магия пыталась одолеть мою осторожность и недоверие. В этот момент по дорожке загрохотали сапоги караула. Стража приближалась. И мне ничего не оставалось, кроме как, быстро взбежать по ступенькам, отворить дверь и проскользнуть внутрь.
В холле почти не было света. Только у лестницы горел слабый фонарь. Нужно было подняться и поискать комнату Марты, но холод, поселившийся внутри, тянул меня совсем не туда. Какое-то время я боролась с собой. Но этот холод пробирал до костей, от него леденели кончики пальцев.
Я не выдержала и шагнула в сторону коридора, соединяющего башню с замком. Умом я понимала, что делаю глупость, но внутри при этом чувствовала восторг и умиротворение. Странное свечение на стене я заметила почти сразу. Осторожно приблизилась, рассматривая узор. Сверкающие белые линии складывались в три клинка, которые парили над горами. А над ними переливалась золотом корона. Это же… старый герб Правителей Севера?
От созерцания рисунка меня оторвал знакомый девичий голос:
— Привет. Ты что тут делаешь?
Я обернулась и увидела, что ко мне идет Марта. На девушке был алый костюм, и она казалась немного сконфуженной.
— Что ты тут делаешь? — повторила она. — И что такого интересного ты нашла в этой стене? Смотришь так, будто там что-то потрясающее.
Я хотела возразить, что нахожу этот рисунок потрясающим. Но в тот же миг догадалась — Марта его не видит. Я бросила неуверенный взгляд на герб и вспомнила, зачем пришла. Тогда я взмолилась:
— Марта, мне нужна твоя помощь! Я должна выбраться отсюда и вернуться в Академию.
Девочка неуверенно посмотрела на меня:
— Выбраться? Но с портальным кольцом я тебе никак не помогу…
— Тогда спрячь меня! — в отчаянии попросила я.
— Это можно, — тут же согласилась она. — В моей комнате тебя никто не будет искать.
Я уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала оклик:
— Анна.
Герцогиня двигалась к нам по коридору. Надо было бежать, но Анитра шла ко мне одна, и еще… В ее движениях не было ни следа слабости или нерешительности. Правительница приближалась ко мне уверенным шагом, и что-то в ее взгляде заставило меня замереть. Я только инстинктивно подалась назад. Белые линии на стене обожгли холодом, и холод внутри меня довольно заворочался.
Я отшатнулась и оказалась лицом к лицу с правительницей. На ее лице было изумление. Она бросила взгляд на стену за моей спиной и прошептала:
— Ты… видишь его, верно?
Я не ответила. И не ушла даже тогда, когда пальцы матери коснулись моей щеки. Герцогиня сейчас была совсем не похожа на ту сломанную куклу, какой она казалась раньше. По ее губам скользнула улыбка, в глазах сверкнул восторг.
— Ты такая холодная… — пробормотала она, опуская руку мне на плечо.
В этот момент в конце коридора появился Найгаард. Я инстинктивно дернулась. И каково же было мое удивление, когда Анитра выпустила меня и шепнула, почти не разжимая губ: