"Фантастика 2025-14". Компиляция. Книги 1-17

Кащеев Глеб Леонидович

– Спасибо, Дмитрий Игоревич, – ответила она с легкой улыбкой. – Вы тоже выглядите прекрасно. Хотя отдельной похвалы заслуживает Агафья Федоровна, рядом с ней вы явно меркнете.

– Спасибо, милочка, – снисходительно сказала та. – Ты, как всегда, любезна!

После ее слов я не видел, а чувствовал, как перекосило Машку, она словно закаменела, так ей не понравилось снисходительное отношение.

Почувствовал Богрянин это изменение или нет, но все же поспешил сказать:

– Я слышал, Мария Викторовна, вы ушли из лицея?

– Да, – ответила она. – Мой

контракт закончился, теперь я служащая княжеской администрации.

– О-о-о! – заявил он. – Это большое дело. Вы молодец… Так уж получилось, что моя мать хотела бы после официальной части уехать к отцу. Может, вы сделаете мне одолжение и побудете моей спутницей? Я знаю если не всех тут, то многих, и могу вас познакомить. Для служащего это большое дело.

– Я бы с удовольствием, Дмитрий Игоревич, но именно я и являюсь одним из сегодняшних устроителей и нахожусь на службе, – чуть ли не с горечью ответила девушка. – Я только могу на некоторое время скрасить вам общество разговором. О большем мне задуматься пока нельзя.

– И вы, конечно, предпочтете остаться, чтобы общаться с человеком, который берет детей в заложники? – стиснув зубы, чуть ли не прорычал он, а я удивленно посмотрел на него. Мне-то казалось, что он лучше держит себя в руках. Видимо, отказ Марии очень сильно на него повлиял.

– Ну, не стоит так нагнетать обстановку, – миролюбиво сказал я. Поставить его на место было бы секундным делом, но я не хотел начинать первое посещение приема в администрации с драки. Да и с чего бы мне обращать на него внимание. – Все целы, ничего страшного не произошло. Считаю, что между нашими родами нет крови. Поэтому и говорить тут больше не о чем.

– Ну что же, возможно, я погорячился. Прошу прощения… – собрался с мыслями Богрянин. – Арсений Викторович! Дамы!

– Всего хорошего, – кивнул я.

Он успел отойти на десяток шагов, как Машка не выдержала и, скосив взгляд на Ао, сказала:

– Павлин!

– Индюк, – в тон ей сказала Ао, и они переглянулись с таким видом, будто пожали друг другу руки.

– Что он тут делает? – задал я мучивший меня вопрос.

Вокруг нас еще было свободное пространство. Мария словно невзначай посмотрела по сторонам и, убедившись, что вокруг нас все еще свободное место, сказала:

– Он заскочил в последний вагон поезда. Похоже, теперь он глава рода Богряниных. После разгромной войны его отец снимает с себя полномочия.

– Нужно было самому догадаться, – сказал я, чуть ли не хлопая себя по лбу. – Ты, кстати, знаешь Агафью Федоровну?

– Да, – кивнула Мария. – Он представлял нас на первое сентября… Хотел произвести на меня впечатление… Думал, что раз с матерью знакомит, то я к нему в постель лягу.

Я удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал, зато сказала Ао:

– Он очень плохой человек.

– То есть? – не понял я.

– Я нарыла информацию по нему. Ознакомлю тебя с ней дома, – сказала девушка.

– Да он практически всех молоденьких учительниц в лицее к себе домой водил, – усмехнувшись, ответила Машка. – И это только то, что я знаю. И любит он только себя.

А сейчас еще главой рода станет и возгордится. Такому, как он, нельзя доверять.

– Мы и не доверяем, – заверила ее Ао.

– Арсений, тебя скоро будут вызывать, так что пошли вперед, – подсказала мне Маша.

И впрямь, на небольшую сцену вышел распорядитель. Сначала он поприветствовал собравшихся, потом объявил выход князя с супругой. После того как последнего встретили аплодисментами и даже кое-кто выкрикнул здравицы, чему я удивился, продолжил.

Поводов для сегодняшнего собрания было несколько. Первым поводом были новые назначения на должности министров, вторым поводом был Богрянин, который стал главой рода. Князь лично поздравил его и понадеялся, что он, как и его предки, будет высоко нести честь и достоинство главы рода. Что, как по мне, было слишком большой надеждой, но князю как руководителю необходимо было работать со всеми подданными, вот он и работал. Третьим и заключительным случаем, по которому были собраны данные люди, оказался я.

К счастью, ничего страшного или непонятного не происходило. Князь лично пожал мне руку, похлопал по плечу, назвал отличным примером для подрастающего поколения.

На вопрос, какую бы хотел награду, я ответил:

– Я не заслужил награды, это была моя обязанность.

Данный ответ понравился и князю, и публике, по крайней мере, публично. Они хлопали и выглядели довольными, но я то тут, то там чувствовал на себе неприязненные взгляды.

А потом я пожалел, что успел съесть только два куска блина. Как только я спустился со сцены и взял под руку Ао, вокруг меня тотчас же засуетились и забегали люди. Пришлось общаться и знакомиться со всеми. Издали я видел, как Маша на прощание махнула мне рукой.

Знакомства, знакомства и еще раз знакомства. Слишком много людей, которые хотели отметиться и запомниться.

Трое даже представили мне своих дочерей. Голова пухла от обилия информации, а желудок хотел, чтобы его хоть чем-нибудь набили. Но я держался, по крайней мере, старался. Именно поэтому очень сильно обрадовался, когда все закончилось.

– Ну, чего там?! – услышала Ао, как только открыла дверь в свою квартиру. Открывшийся вид ей не понравился. Свет горел во всей квартире. На большом диване в домашних спортивных костюмах сидели Джунг и Гоуа. В руках у них были высокие бокалы с красным вином. На краю стола, который она видела, стояли коробка конфет и виноград. Причем что вино, что еда были из ее холодильника.

– Не поняла, – вместо ответа на вопрос сказала Ао. – Что вы тут делаете?

– Мы? – переспросила Гоуа. – Тебя ждем!

– А вас что, дел нет? – возмутилась она и устало села на пуфик, после чего стянула ставшие ненавистными каблуки.

– Мы, значит, работать должны, пока она развлекаться будет! – воскликнула Джунг. – Мы и так много сделали. Можем позволить себе небольшой отдых. Тем более ты тоже отдыхала.

– Вам бы такой отдых! – возмутилась Ао и принялась снимать платье. – Вина лучше мне налейте.