"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Сугралинов Данияр

Но, как это всегда и бывает, счастье длилось недолго. Демоны вернулись уже на следующий день, таща за собой какую-то помесь кинг-конга со шварценеггером. Дядька внушал, как размерами, так и буквально сочащейся изо всех пор свирепостью. Но выглядел крайне неважно. Как хорошенько потрёпанный собаками волк или что-то, застрявшее в мясорубке и вытащенное обратно.

Валера сразу же, с первого взгляда, возненавидел этого мужика. Хоть он и не был виноват ни в чём. Но то, как «эльфийки» по-хозяйски начали виться вокруг приведённого, щупать мышцы, оглядывать со всех ракурсов – явно свидетельствовало, что сделке суждено состояться. Это значило, что пришла пора действовать… Стараясь успокоиться и собраться, Валера незаметно потащил из потайного кармашка комбинезона крохотный перочинный ножик. То единственное, что каким-то чудом не нашли

и не отобрали при пленении. Смешное, но всё же оружие…

– Не дури! – это Михаил.

– Не обсуждается…

– Ты неисправим. Подумай. Сейчас нет шансов, ещё и демоны впишутся…

– Думал. Сдохнем тут, бессмысленно. Лучше уж так… Хоть уважать себя буду.

– Не будешь… Мёртвым всё равно.

Живая ограда раздвинулась, внутрь шагнули две амазонки. Направляясь к пленнице, они прошли мимо Валеры, в этот момент он и кинулся. Почти смог. Но цепкие побеги, неведомо как успевшие среагировать, с немыслимой силой метнулись вверх, разрывая землю и выстреливая в воздух, схватили за лодыжки и притянули обратно вниз возомнившего неведомо что о себе пленника. Всё оказалось предусмотрено и очень хорошо отлажено.

Одна из «эльфиек» сделала несколько шагов к парню, которого уже начали терзать острые побеги, и, наклонившись к нему, подняла выпавший ножик. Повертела перед глазами, а потом просто не глядя кинула за спину, в сторону «параши» – таинственной ямы на краю отведённой пленникам территории, которая пожирала все отходы. Уже снова на ходу амазонка что-то сказала на своём непонятном языке, и боль резко стала сильнее.

Так всё и закончилось. Девушку увели, оставив взамен кинг-конга. Валера валялся полуживой и бредил – экзекуция не прошла даром. Спускающиеся с небес святые дарили ему скрижали с чертежом танка-молниёба, вокруг толпились кровавые хомячки, на разные голоса кричащие: «Убей! Убей! Всех убей! Ты должен быть жёстче! Ты должен быть злее! Ты должен всех мочить!» «Его» амазонка, помахивая рыбьим хвостом, плыла вверх по реке, и на вопрос: «Куда ты?», отвечала человечьим голосом: «На нерест!» Потом её лицо менялось, приобретая черты Веры. На неё со всех сторон бросались огромные летающие члены, с крыльями, рогами и копытами. А из задницы у Валеры вырастал конь, кожа превращалась в латы, в руке появлялся меч… Но твари легко уходили от ударов, издевательски хохоча, и всегда уводили девушку из-под самого носа…

Такой бред продолжался почти сутки. Потом сознание прояснилось, остались только слабость и опустошение. Постепенно силы вернулись, и даже преумножились – завершилось запущенное улучшение. Но парень пребывал в полнейшей апатии.

В таком состоянии пленника и застала «его» «эльфийка». Сначала Валера её не узнал. Первой мыслью было, что это опять пришла зачем-то «особенная», которая колдовала над ним. Может, посмотреть на последствия…

Но потом как обухом ударило – так это же та самая! Которую когда-то выпустил на волю, спасая из плена. Изменилась она очень сильно – приехала на белом тигре, быть может, даже на том, который на глазах пленников «вылупился» из дупла дерева. В руках у неё сейчас был не лук, а посох, уже знакомого типа, с изогнутым концом и единственным листком на конце. На лице появилось надменное выражение, как у той «друидки». Правда, казалось оно немного наигранным, неестественным. Будто не привыкла ещё…

Увидев, что Валера узнал её, «эльфийка» махнула рукой – мол, давай за мной. И показала четыре пальца, показав широким жестом на остальных пленников – мол, выбирай, кто пойдёт с нами. Парень кивнул своим, и те подорвались сами и помогли встать Вилену Александровичу. Сдержанно попрощались с остальными, даже с поселковыми. Выходили наружу вместе, провожаемые завистливыми взглядами оставшихся. Ведь в курсе сделки были уже все, несмотря на все попытки скрыть это.

Покинув ненавистную поляну, они шли сквозь «волшебный» лес до самого его конца. Там амазонка остановилась, пропуская остальных, и показала – свободны. Все начали неумело благодарить её… Все, кроме Валеры. Парень, дождавшись, когда остальные замолкнут, сделал несколько шагов к «эльфийке» и привлёк к себе её внимание, демонстративно постучав пальцем по браслету. Тяжело вздохнул, собираясь, – предстоял долгий и сложный разговор.

Глава 15

– Мы добрались, куда хотел. И что дальше? – Михаил смотрел, как строгий учитель на не сделавшего домашку двоечника.

– Разведать сначала

надо. А там… – Валера замолчал. Что дальше – он, если честно, не знал.

– Понятное дело, сперва нужно осмотреться. Сам как, сможешь подползти? Незаметно? Ты-то уж всяко больше высмотришь, своими глазами… А мы пока тут подождём.

– Ну, попробую… – руки сами собой сжали рукоять «эльфийского» копья.

– Зубочистку оставь. Не понадобится, если засекут – всё равно не отмахаешься, – это усмехнулся Рома. Его ирокез за проведённое в плену время потерял цвет и теперь лежал жалкой растрёпанной мочалкой, но дерзкое выражение физиономии было всё тем же.

– Ну да, верно… – Валера положил оружие на землю, и, с отсутствующим видом улыбнувшись, повернулся в сторону базы рогатых.

Трое разведчиков притаились в небольшом укромном овражке, уже в прямой видимости от целой россыпи зданий с очень странной и кажущейся совершенно инородной архитектурой. Тимура с дедом ещё от границы «волшебного» леса отправили домой – передать весточку остальным. Ведь те не знали про ушедших ничего, кроме того, что живы. Последнее было возможно только благодаря браслетам и их объединению в «сеть», ведь количество подключённых косвенно позволяло делать выводы о здоровье товарищей, находящихся где-то далеко. И, кстати, ещё в плену цифра дважды изменялась, оба раза в сторону уменьшения, что заставляло беспокоиться за оставшихся.

Вообще, изначально Валера хотел идти один. Но Михаил не отпустил его, а потом и Рома решил присоединиться. Шли быстро, до базы «демонов» добрались уже к вечеру того же дня. Путь лежал через сильно заболоченные леса, настоящие дебри – если бы не проводница, неизвестно, добрались бы или нет. «Валерина» амазонка любезно согласилась показать дорогу за некоторое количество энергии, после чего получила плату и свалила.

Из оврага много видно не было, мешала густая растительность повсюду – высокая, никем не кошенная трава и торчащие повсюду чахлые кустики. Так что логично напрашивался вывод, что для того чтобы хоть что-то ещё выяснить про новых врагов, требуется подобраться поближе. Что и предстояло сделать Валере.

За всё время про демонов узнать получилось очень мало. Единственное, что удалось вытянуть из «эльфийки» – что у них с рогатыми торговые отношения, обмен пленниц женского пола на пленников мужского, и на этом всё. Кроме того, было известно, что это очень свирепые, быстрые и сильные в бою существа, сходиться с ними один на один крайне не рекомендовалось. Среди демонов различали несколько типов. Первые, особи с металлическими руками, которые могли убить одним ударом. Вторые, «танки», с металлическими пластинами по всему телу, которых наоборот было ничем не взять. Третьи, надсмотрщики, обладали непонятными способностями и занимались в основном пленниками. И, наконец, четвёртые, самые опасные – стрелки, метающие огненные шары. Всё это Валере и его спутникам рассказали те, кого обменяли. Про своё нахождение в плену у козлоногих они как-то больше отмалчивались, предпочитали не вспоминать подробности явно не самых лучших эпизодов своих жизней. Рассказали только, что у козлоногих есть база, и что твари очень любят истязать пленников. Видимо, многих убивают, как – не ясно. Что делают с женщинами, не смог сказать никто – просто не видели. Вероятно, просто из-за того, что слишком мало времени провели в неволе.

Это подстёгивало Валеру на всём пути до логова тварей. Но сейчас, оказавшись у цели – когда вдруг появилась возможность остановиться и подумать – он понял, что совершенно не представляет, что же делать дальше. Броситься с двумя копьями и луком, купленными у «эльфов», на орду каких-то странных демонов-киборгов, про которых непонятно вообще, кто они и на что способны? Как тогда, с ножиком на амазонку? Нет, не вариант. Нельзя было рисковать свободой, полученной таким трудом, а уж тем более – товарищами, согласившимися помочь. Действовать надо было аккуратно, осторожно. А правильные действия невозможны без понимания ситуации и детальной разведки. И, конечно, идти в неё логичнее всего человеку с уникальным зрением, да ещё и единственному с действительно прокачанной физикой. Ведь Михаил так и сидел с одним лишь улучшенным слухом, а у Ромы были взяты только те апгрейды, которые прививали какие-то навыки. Запускать что-то для прокачки тела он попросту боялся: когда накопилось достаточно энергии, ситуация в общине «поселковых» накалилась настолько, что решение стать на время беззащитным могло стать для него летальным.