"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Сугралинов Данияр

И Валера пополз вперёд, оставив товарищам своё единственное оружие. Копья амазонок с виду были очень прочными, отличались малым весом и вообще казались неплохим приобретением. Пусть на каждое и ушло по сто единиц энергии. Но это было ещё самой дешёвой покупкой: лук со стрелами обошёлся в четыре сотни, проводница до базы демонов – в две.

Михаил, по его словам, никогда не был особо хорошим стрелком, но всё же некоторое представление о древнем оружии имел, даже участвовал в соревнованиях. Опять же, названные им цифры в девяносто метров – причём это была какая-то минимальная дистанция – остальным казались просто запредельными. Только поэтому позволили себе такое дорогое удовольствие, как лук,

тем более что с виду он выглядел очень прилично. Индеец перетянул тетиву по себе и сказал, что по ощущениям вполне ничего – фунтов сто усилия есть, если не больше. Несколько пробных выстрелов попали в выбранное в качестве мишени дерево. Расплачиваться за всё богатство пришлось инженеру, так как остальные спустили свои запасы подчистую. Само собой, потом обещали возместить.

Ползти было неприятно, так как прошёл дождь, а комбинезон после двух «эльфийских» экзекуций превратился в лохмотья. Холодная земля, затекающая в прорехи вода и грязь, постоянные мысли про «не отморозить бы чего» сопровождали Валеру на всём пути до невысокого холмика, совсем недалеко от границы «бесовского» поселения. Там, наверху, разведчик затаился за свежим пнём и стал наблюдать.

Сколько прошло времени, он не знал – часов не было. Явно не минуты, часы. Обратно Валера пополз, только увидев всё, что хотел. А случилось это, когда уже совсем стемнело.

Товарищи явно извелись, но старались не подавать вида.

– Ну что? Успешно? – Вождь, конечно же, услышал его приближение издалека и сразу встретил внимательным взглядом.

– Относительно… – ответ был не очень оптимистичным. Михаил с Ромой переглянулись.

– Удалось что подсмотреть-то?

– Да. Перекусить бы чего… И расскажу, что видел.

Товарищи развернули запасы, захваченные из плена. Ввиду того, что тюремщицы пищи давали больше, чем требовалось, её всегда оставалось порядочно. Поэтому Валера и его сообщники приспособили небольшой узелок из верхней одежды Михаила и хранили в нём постоянно обновляемый запас. Который в конце концов и пригодился.

Чуть подкрепившись и жадно отпив из пущенной Михаилом по кругу самодельной фляжки, из того же бутона неведомого растения, что выдавали по несколько штук на каждой кормёжке, Валера удобно прислонился спиной о молодую осину и начал свой рассказ.

– Короче, вблизи всё выглядит ещё более жутко, чем издалека. По периметру столбы натыканы, на них насажены головы, и даже верхние части туловищ. Разные. Человечьи – тоже… – На этом моменте Михаил скривился, а лицо Ромы хоть и было непроницаемо, но панк отвёл взгляд в сторону, будто увидел что-то очень неприятное. – У них глаза красным горят. Такое ощущение, будто живые… Дальше само поселение, девять построек, две пентаграммы и загон для пленников. Условно посередине самое большое здание, похожее на здоровенную триумфальную арку, мы его видели ещё отсюда. Из него ещё вверх торчит куча шпилей, на какие-то зубы похоже. Видимо, это их «Замок», или как его назвать, аналог дерева-патриарха у наших любимых амазонок. Видел, как туда таскают дрова. Просто вносят и кладут внутрь, а они исчезают. Работают исключительно пленники, причём – из них не все, даже далеко не все, земляне. Остальных существ опознать сложно, но один показался похожим… Не смейтесь только. Короче, чисто орк из кино, зелёный и с клыками. Кроме дров, больше ничего не замечал, чтобы носили, ни железа, ни чего-либо другого. Видимо, у этих тоже какой-то свой ресурс, как трупы для некромантов.

– Души? – невесело усмехнулся Рома.

– Даже думать об этом не хочу. Ладно, дальше. Рядом с главной постройкой, если смотреть по часовой, какая-то поменьше, похожая на купол, который стоит на земле. Туда никто не входил и не выходил за всё время, по крайней мере – я со

своей стороны не заметил. Дальше, и ближе к нам – что-то похожее на термитник с двумя вершинами, тоже с шипами во все стороны. С другой стороны от «Замка», спереди, нечто похожее на гигантский кулич, с колоннами по периметру, его вы тоже могли наблюдать издалека. Сзади – та самая высокая длинная башня, похожая то ли на сверло, то ли на штопор. В сторонке небольшой группой четыре холмика, или не знаю как это ещё описать. Ну и пентаграммы, или какие-то другие фигуры, на земле начерченные. С виду они простаивают, по крайней мере, работа вокруг них, как у некромантов, не кипит.

– Понятно. Предназначение отдельных построек определить удалось?

– Нет. В некоторые из них демоны заходили иногда, потом выходили. Но у меня никаких гипотез даже не имеется. Куда-то таскали что-то производимое главной постройкой. Что, зачем – не скажу.

– Ну да, тут так сразу не разберёшься. Нужно долго приглядываться, только тогда удастся выяснить, и то не факт… А по пленнице? Видел её?

– И опять нет. Но тут уже есть предположение. Когда остальных, в загоне, кормили, одно ведро понесли в ту постройку, которая термитник. И ещё одно ведро оттуда вынесли. Почти уверен, что если… Если наша цель здесь, – Валера с трудом сохранил спокойствие, говоря это: – То она там. Возможно, не одна.

– Весело. Каковы шансы пробраться туда и отбить?

– Невелики. Демонов куча. Пытался считать, от десяти до тридцати. Это зависит от того, сколько тварей по нескольку раз на глаза попадались, различал их я как-то не особо. Если взять среднее, двадцать штук получится. Нападать в лоб – точно не вариант. Хотя, думаю, нам и десятка бы хватило. Видел, один из рогатых поднял пленника за горло. На вытянутой руке. Вообще не напрягаясь. Их если валить, на каждого нужно несколько наших Тимуров. Может, преувеличиваю, но недооценивать врага точно не стоит…

– Твои предложения?

– Сидим, ждём. Тебе, может, подползти поближе, да попытаться послушать? Удастся узнать чего…

– Логично. Хотя бы можно убедиться, что девушка там…

Вождь опустился на землю и пополз в сторону лагеря демонов. Валера и Рома посмотрели друг на друга.

– Ну что, кто дежурить?

– Мне чего-то не хочется.

– Аналогично.

– Камень, ножницы, бумага?

Первым спать выпало Валере. Он долго не мог заснуть, низкая температура воздуха и мокрая земля не способствовали. Хоть и соорудили импровизированную лежанку из накиданных кучей еловых лап и травы, снизу явственно тянуло холодом. Невольно подумалось – вот она, «сыра земля», во всей красе. Про которую так любят в сказках рассказывать.

Разбудил Рома. Часов ни у кого, понятное дело, не было, время определили только приблизительно. Валера с трудом продрал глаза, потянулся и полез наверх – посмотреть одним глазом, что вокруг творится. Невольно подумал – хорошо панку. На тёпленькое устраивается…

Холод и сырость бодрили и отгоняли остатки сна, поэтому не поддаться соблазну опять отрубиться было относительно просто. А спустя какое-то время ещё приполз и Вождь.

– Народ, подымайтесь, – его тихий тревожный шёпот заставил вмиг напрячься.

– Что случилось?

– Странные звуки, с правой стороны от лагеря. Непонятно, что или кто. Но как бы не пожаловали к нашим рогатым друзьям гости…

– Подслушать удалось что?

– Да. Женские голоса. Насколько понял – именно из того здания, про которое ты говорил. Давайте, берите копья, поползли. Надо быть настороже, вряд ли такой случай ещё представится… Но – не дёргаться! – последнее было обращено к Валере. Тот пожал плечами – мол, всё понимаю. Правда, недоверие в красноречивом взгляде Михаила ясно говорило, насколько тот ему верит.