"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Ещё рывок, проскальзывая между несущимися наперерез демонами – и вот уже периметр с головами. Все противники позади, никто не поспевает за буквально летящим со всех ног разведчиком. Сердце начинает радостно биться – неужели получилось? Только бы девушки смогли правильно воспользоваться переполохом! Только бы успели!
На этих мыслях беглеца и сбил огненный шар, метко пущенный кем-то в спину. Понимание этого пришло не сразу. Корчась на земле от боли, парень видел, как рядом возник демон с клешнёй. Один удар – и его пробило насквозь, пригвоздив к земле. Глаза смотрели на торчащую из груди сталь, а мозг не мог
Валера с удивлением «открыл глаза», как ему показалось, считанные мгновения спустя. Куда-то делась боль, почему-то он теперь не лежал на земле, а стоял. А всё вокруг теперь было не цветное, а двухцветное, словно чёрно-белое кино!
Вокруг демоны. Собравшись, парень кинулся между ними, отскочил в сторону. На бегу понял: что-то не так. Край глаза зацепил какую-то странность, неправильность. Понимание пришло не сразу: руки казались полупрозрачными! Как и ноги. Как и всё тело.
Отбежав на несколько десятков метров, Валера обернулся, убедился – его никто не преследует. Будто не видят. Ещё один взгляд вокруг – и удалось увидеть себя. Да, тот кровавый бесформенный кулёк, вокруг которого сгрудились рогатые – это не что иное, как его тело. Буквально разрываемое на куски и пожираемое. Мелькнула мысль: «На этом моменте меня бы вывернуло. Если бы я был я». Но призрачное тело ощущалось очень странно. Оно вроде и было, а вроде и нет. Словно эти ощущения – просто рождённый воображением фантом… От такой мысли передёрнуло. Но парень собрался, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, и огляделся.
В стороне, куда должны были уходить девушки, глаз заметил шевеление травы. Всё в порядке, им удалось уйти! Хотя бы с вражеской базы. Хотелось верить, что дальше Рома с Михаилом смогут увести пленниц. Теперь это уже их задача…
Ещё взгляд на демонов – те продолжали пожирать старое тело Валеры, жадно вырывая куски плоти и смачно чавкая. И не обращая внимания ни на что вокруг. К счастью, с дисциплиной у рогатых всё было явно не очень, или они излишне надеялись на надёжность своего охранного периметра. То, что из-под самого их носа увели всех пленниц, никто пока не заметил, и это не могло не радовать.
Среди рогатой братии обнаружились и демоницы. Миниатюрные, по сравнению со своими самцами, при этом – все, как одна, фигуристые, голые, с тёмной – видимо, красной – кожей, клыкастые, с вертикальными, как у кошек, зрачками… Конечно же, они копошились в общей куче-мале, стараясь урвать себе что-то от кровавого пиршества.
А ещё взгляд Валеры с удивлением уловил что-то цветное в этом чёрно-белом мире. Это был его браслет, который отлетел в сторону, буквально выплюнутый одним из демонов. Как только твари рот не разорвало! Второй браслет тоже обнаружился на земле – на него просто наступил один из демонов, и до поры его просто не было видно.
С того момента, как зарвавшегося разведчика убили, прошли секунды. Осознание, понимание того, что творится вокруг, приходило как-то медленно постепенно. Только осмотревшись по сторонам, и впитав в себя всю картину окружающего мира, Валера обратил внимание на мигающие на периферии цифры. Сконцентрировавшись на них и привычно уже вызвав лог сообщений, удалось прочитать:
Потеря физической оболочки.
Времени
Для восстановления физической оболочки, Комплекс Индивидуального Усиления необходимо поместить на Алтарь.
Кровь «ударила в голову», воображаемая, само собой. Валера, уже не опасаясь быть замеченным, подбежал к демонам, заканчивающим кровавое пиршество. Протянул руку, чтобы взять один из браслетов… И пальцы прошли сквозь светящийся кругляшок, будто его и не было! Неслышимый никем крик отчаяния вырвался из глотки.
Глава 16
Валера просто сидел рядом с блевотного вида останками своего физического тела, раскиданными по земле, и отрешённо поглядывал на убывающие цифры. Цифры, отражающие количество отведённого ему в этом странном мире времени. Что будет, когда счётчик покажет 00:00:00? Всё просто выключится? Или, может, он откроет глаза где-нибудь в палате, где сумасшедшие учёные поздравят с окончанием эксперимента? Или – проснётся после долгого сна? Нет, думать о таком парень себе просто запрещал. Нет ничего хуже пустой, ни на чём не основанной надежды. Зачем обманывать себя, когда всё очевидно?
Рома с Мишей перехватили девушек и ушли с ними – Валера видел, как они скрываются в лесу. Демоны, конечно же, вскоре обнаружили потерю. Рёв бешенства прокатился по округе, рогато-копытные с топотом ринулись во все стороны, стремясь отыскать посмевших улизнуть у них из-под самого носа. К сожалению, удаляться далеко от браслетов не получалось, и о результатах погони можно было судить лишь по косвенным признакам. Преследователи возвращались, один за другим, разочарованно порыкивая. Само собой, без пленниц. Всё-таки Вождь был разведчиком, и не только номинально – наверняка имел какой-то опыт. Смог и следы запутать, и вывести группу из-под удара.
Надежды на то, что кто-нибудь вернётся и сообразит забрать браслеты, не было никакой. На долгие истошные крики товарищи не откликнулись, просто не заметив их в том, «нормальном» мире. Да и вообще почти ничто вокруг не реагировало на бесплотного призрака. Фактически он мог только наблюдать. Всевозможные эксперименты по «вселению» в демонов и в любую другую живность проваливались, Валера пролетал всех насквозь. Единственными, кто, казалось, замечал что-то – были демоницы, но и те явно не видели и не слышали, просто чувствовали чьё-то присутствие, и всё. Оставалось утешать себя тем, что грех жаловаться, и так повезло прожить лишние сутки. Спасибо браслетам, что бы такое они ни были.
От нечего делать Валера понаблюдал какое-то время быт демонов, теперь изнутри. К сожалению, доступ во все здания был закрыт, как и возможность проникать сквозь землю. Оставалось только следить за тем, что происходит на поверхности. А на поверхности были пленники. Их гоняли кнутами толстенькие и низенькие «надсмотрщики», видимо, демоны низшего ранга – остальные частенько толкали их плечами, пинали копытами и вообще всячески подчёркивали своё неуважение. Получилось рассмотреть наконец вблизи и метателей огненных шаров – совершенно безобразные, безрогие, но с шипами по всему телу, они вели себя особо осторожно и редко появлялись в поле зрения.