"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Сугралинов Данияр

Казалось, это длится вечность, и он всё никак не приблизится… Но вот чуть впереди, по бокам, уже отчётливо стали видны ближайшие «колья», безобразно портящие вид светлеющего неба своими слабо светящимися «украшениями». Одна голова была какого-то зверя, вероятно волка. Вторая – не исключено, что человеческая…

Стараясь не думать об этом и сдерживая подступившую дурноту, Валера пополз дальше. Ещё движение, и ещё… Вот головы с обеих сторон, а отчаянный разведчик – лежит ровно посередине между ними. Вот ещё несколько движений – и он проникает внутрь периметра. И никто не поднял тревоги! Постаравшись сделать это как можно тише, парень выдохнул, а потом опять вдохнул – всё это время он, оказывается,

задерживал дыхание. Боясь поверить в свою удачу, всё так же аккуратно, понемногу, пополз дальше. Конечной целью было то здание, в котором, вероятно, содержали пленниц.

Шелест травы и шаги сбоку заставили подобраться и замереть. Какой-то демон прошёл совсем рядом. К счастью – не заметил. Стараясь унять нервную дрожь и успокоить бешено колотящееся сердце, звук которого, казалось, слышен всем в округе, Валера снова двинулся вперёд, изо всех сил сдерживая желание приподняться и осмотреться. Если кто-то и заметил его, то виду не подал…

Вскоре густая спасительная трава закончилась. Спереди оказалась ровная, вытоптанная множеством ног площадка. Несколько метров – и там, с другой стороны, тот самый «Термитник».

Раздался подозрительный шум, и чтобы попытаться понять, что случилось, пришлось чуть высунуться в его сторону. Оказалось, это остальные демоны вернулись с «охоты», либо догнав и убив всех, либо просто оставив погоню. Шансы выкрутиться резко снижались… Хотя до сих пор рогатая братия так и не заметила лазутчика в своём стане, что немало обнадёживало.

И вдруг в голове будто щёлкнуло. Демоны, и вернувшиеся, и встречающие их из остававшихся в поселении, всей гурьбой двинулись в сторону своего Главного Здания. И в какой-то момент все оказались скрыты от глаз Валеры, оказавшись за той постройкой, что напоминала кулич.

Шанс терять было нельзя, и разведчик резко сорвался вперёд, всё так же ползком, но – настолько быстро, насколько это вообще могло получиться. Считанные секунды – и вот, перед ним ведущий внутрь, в чрево «Термитника», похожий на нору круглый ход. Последний рывок – и Валера ужом ввинтился внутрь, тут же резко встав и прижавшись спиной к одной из стен. Конечно же, так, чтобы не смогли увидеть головы снаружи.

Полутьма, царящая внутри, не помеха. Взгляд быстро обежал помещение, выхватывая всё самое важное. А именно несколько пар глаз на измученных, осунувшихся лицах. Глаз, в которых читался настоящий коктейль чувств – там были и безумная, рвущая всё и вся надежда, и подтачивающие её страх и недоверие, и превалирующие над всем остальным усталость и отчаяние. Все глаза – человеческие. Это оказались действительно пленницы демонов, то, ради чего он сюда пришёл. Но вот только все лица были незнакомы…

– Я пришёл спасти вас!

– Бесполезно, от демонов не убежать… – грустно покачала головой одна из пленниц, слабым тихим голосом. Худющая, практически одни глаза. Валера старался в них и смотреть – потому как одежды на несчастной не было, а тело покрывали мерзкие шрамы, от которых всё внутри сжималось. Ещё – обращали на себя внимание браслеты на запястьях, непривычного, красно-металлического оттенка.

– Убежим. Только… Где девушка, её должны были привести недавно, на днях?.. – Валера попытался быстро описать внешность Веры, но его почти сразу остановили.

– Да, была такая. Увели почти сразу.

– Увели?

– Увели и не приводили обратно. Мне очень жаль, – грустная улыбка всё той же пленницы, и ощущение уходящей из-под ног земли.

– А… Где она может находиться? – упорно не хотелось верить в очевидное.

– Либо здесь… Либо нигде.

– Не может быть…

– Сейчас придут демоны. Тебе лучше вернуться туда, откуда пришёл…

Не совсем хорошо соображая и отражая происходящее вокруг,

Валера подошёл к пленнице, потрогал цепь, прикреплённую одним концом к толстому тяжёлому ошейнику на тощей шее, а другим – к массивному кольцу, вмурованному в стену здания. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы найти слабое место – спасибо соответствующему «умению», которое когда-то казалось совершенно бесполезным. Напряжение на пределе возможностей – и одно из звеньев с неприятно громким звоном лопнуло.

Шаг к другой девушке. Опять пробежаться глазами по металлическим кольцам, найти самое слабое, поднатужиться – и сломать его. Не обращая внимания на боль в ладонях. И не удивляясь ничему – если бы кто раньше сказал Валере, что он будет голыми руками рвать цепи, тот бы поднял говорившего на смех.

Парень действовал быстро – неизвестно, когда демоны закончат торжества по поводу победы на «главной площади» и припрутся сюда, продолжить свои забавы, или разбредутся по всей базе. К тому же странные звуки из здания с пленницами могли привлечь внимание. Время просто ощутимо утекало сквозь пальцы, каждая секунда тяжко билась в грудную клетку, заставляя торопиться.

– Попробую отвлечь демонов. Вы – осторожно выглядывайте, когда крикну. Если демоны вас не будут видеть – ползком… Подчёркиваю – ползком, и очень осторожно! Двигаетесь на одиннадцать часов от выхода. Там надо проползти между двумя головами, насаженными на колья. Это сигнализация. Ползти надо не поднимаясь, тогда не заметят. Если заметят – просто вскакиваете и бежите! Всё, я пошёл.

Метнувшись к выходу, Валера упал на землю и выглянул наружу. Демонов в пределах видимости вроде не было, и парень ползком, как мог быстро, скользнул в сторону спасительной травы. Он хотел подобраться к «сторожевым» кольям и попробовать отвернуть их в стороны. Так бы пленницы смогли безопасно и незамеченными прошмыгнуть между ними… Если, конечно, отчаянная задумка сработала бы.

Но запас удачи, отмеренный дерзкому диверсанту, подошёл к концу. Громкий рёв сзади возвестил: его заметили. Пришлось вскочить, уже не таясь, и быстро оглядываться, оценивая обстановку. Один из демонов, сжимающий в лапе какой-то окровавленный шмоток, явно направлялся в сторону «Термитника» и сразу заметил вылезшего изнутри человека.

Действовать надо было быстро. Рогатый уже бежал навстречу, это был из тех, что со стальной клешнёй. Сорвавшись с места с максимально возможной скоростью, Валера совершил несколько прыжков чуть в сторону, к одной из разложенных на земле пентаграмм. Прямо на ходу нагнувшись и схватив два первых попавшихся в руки предмета, другие раскидал ногами и рванул к следующей пентаграмме. Отметил краем глаза, что возле здания с пленницами никого нет и все рогатые в зоне видимости смотрят на него, и крикнул как можно громче, обращаясь к девушкам, но смотря в сторону демонов – чтобы твари ничего не заподозрили и подумали, что это всего лишь какой-то боевой клич:

– Пошли! Ползите!

И снова бег по вражескому лагерю. Рядом с противным шипением пролетел огненный шар, обдав сильнейшим жаром. Наперерез кинулось сразу несколько демонов, кто с клешнёй, кто «киборг» – с металлическими вставками по всему телу. А надо было ещё обежать лагерь, переманить демонов подальше, на другую сторону!

Будто регбист, Валера врезается боком в одного из демонов, еле-еле увернувшись от мелькнувшей над головой хищной клешни, оттолкнул рогатого в сторону и со всех ног кинулся дальше. Вот вторая пентаграмма, приходится перепрыгнуть взорвавшийся под ногами огненный шар и пропустить ещё один над головой – как только получается успевать? Быстро, на бегу, схватил ещё какие-то предметы, и ходу дальше… На то, чтобы раскидать ногами, как первую, времени уже не оставалось.