"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
«Так. – подумал я и нарочито неторопливо перевёл дух. – Главное – это не навыдумывать лишнего».
– Артист.
– Слушаю вас, сэр.
– Найди мне информацию по так называемым Теням Галактики.
– Уже сделано, сэр. Прикажете показать?
– Давай.
Талк завибрировал и в воздухе передо мной развернулось широкое голографическое окно.
«Тени Галактики… – принялся вспоминать я, пробегая взглядом по рисункам и строчкам. – Мифическая группа могущественных магов, якобы познавших тайны древней магии Реконструкторов. Им приписывают
Я вытянул руку и увеличил интересующий меня абзац текста.
«Одним из наиболее необычных изделий, – прочитал я, – приписываемых авторству Теней, являются амулеты совершенной защиты от так называемых внешних сил, обеспечивающие неприкосновенность при встрече с любыми потусторонними проявлениями. В легендах подобные амулеты, как правило, называются Знаками и…»
Выдохнув, я пошарил невидящим взглядом по сторонам, а потом уселся на узкий письменный стол.
– Да быть этого не может… – пробормотал я. Или же может? Вот чёрт! А мне ведь сразу показалось, что я что-то подобное уже слышал. Про Знак и внешников…
Через минуту я уже звонил Джиму.
– Джим! Привет. Говорить можешь?
– Да. Что-то случилось?
– Ну, как тебе сказать... Помнишь, я рассказывал о словах сегодняшнего глубинника? Про то, что у меня нет какого-то Знака и всё такое? Так вот… – и я рассказал Джиму об услышанной ещё во время обучения в «Академии» городской сказке.
Выслушав меня, мой друг нахмурился и погрузился в размышления.
– И что? – спросил наконец он. – Ты серьёзно думаешь, что это может быть правдой? Неведомые маги, власть над внешниками и вот это вот всё?
Я покачал головой.
– Я ещё ни о чём не думаю, Джим. Просто, когда мне рассказывали эту историю в качестве городской сказки – то это было одно. А когда настоящий внешник раздельно и ясно заявил о том, что у меня отсутствует Знак…
Джим кивнул.
– Согласен, выглядит подозрительно. Но всё равно это как-то, ну... Слишком странно.
– Ага. – сказал я. – Примерно так же, как если бы контейнеры с Платформы воровала мелкая нечисть, да?
Джим хохотнул.
– Ладно, умник, один-один. И что ты собираешься с этим делать?
– Пока ничего. – посмотрев в сторону окна, я прищурился. – Если это не совпадение, то… Это уже не просто уникальный навык какого-то мага, Джим. Это может перерасти в большую войну.
– Тогда почему ещё не переросло? – спросил Джим. – Сколько там, говоришь, столетий этому мифу?
– Ну… – сместив отображение вызова в сторону, я пробежался взглядом по всё ещё висящим в воздухе «окнам». – Секундочку… Так, вот оно. М-м... Не так уж много, как тебе кажется. Первые упоминания о Тенях появились порядка двадцати семи лет назад.
– Двадцать семь лет? – Джим сначала издал тихий
Я вздохнул. То, что обладающие властью над созданиями Другой Стороны маги за целых двадцать семь лет ничего не достигли, выглядит мягко говоря странно, но… Кто сказал, что они ничего не достигли?
– Надо разбираться, Джим. – сказал я. – А до тех пор, пока мы не поймём, что слова о Знаке – случайность, предлагаю держаться настороже. Мало ли что.
Джим пожал плечами.
– Не против. Но мне кажется, что ты излишне драматизируешь. Может быть, стоит проконсультироваться по этому вопросу с кем-то из Службы?
– Ага. Той самой, которая игнорировала заведомо опасного глубинника на территории парка.
Джим нахмурился.
– Погоди. Ты же мне сам говорил, что они это не специально?
– Не специально. – подтвердил я. – Но обращаться к ним за информацией о Тенях Галактики я не стану.
Мой друг усмехнулся.
– Старина Анг не доверяет собственному работодателю. – протянул он и с нескрываемой иронией посмотрел на меня. – Забавно…
Я отмахнулся.
– Ерунда. Просто запомни, что, если тебе попадётся внешник – не пытайся в него стрелять, а лучше уйди.
– Ладно.
– В таком случае – до завтра. Когда освободишься – звони.
Завершив разговор, я потёр ладонью лицо и выдохнул. Да-а… знал бы я, какой на этой планете дурдом – ни за что бы её не выбрал.
* * * * * *
Утро следующего дня началось со звонка Джера, который поинтересовался моими планами на ближайшие сутки.
– Ты, кажется, собирался осмотреться и одновременно поработать? – с улыбкой садиста протянул он. – В таком случае, у меня есть для тебя поручение.
– Слушаю. – кивнул я. Заниматься поручениями Джера мне не хотелось, но не говорить же об этом вслух? Да ещё и ему лично…
– У нас есть несколько сигналов от технических городских служб. – сказал Джер. – В здании бывшего городского архива объявилось что-то непонятное и они просят его посетить. Там интересно, к слову, это ведь исторический центр. Займёшься?
Ответив на этот риторический вопрос утвердительно, я завершил вызов, и, посмотрев на часы, откинулся на подушку.
– Артист.
– Доброе утро, сэр.
«Что-то новенькое», – подумал я и, улыбнувшись, сказал:
– Будь любезен, покажи мне карту Адалема и здание бывшего городского архива.
– Уже выполняю, сэр.
В воздухе надо мной появилась подсвеченная разными цветами карта города.
– Исторический центр, значит... – пробормотал я и пробежался взглядом по центральным районам. А что – не так уж и плохо. Там же полно административных и жилых зданий! Исследователи, разнообразные научные центры… Наверняка найдётся тот, кто согласится ответить на пару вопросов.