"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Знаешь, что такое когнитивный диссонанс? – спросил Джим.
Я кивнул.
– Знаю. Это когда взяли картинку из земных восьмидесятых и добавили туда космических технологий.
Джим засмеялся.
– В точку! Какой из этих уродцев нам нужен? – он показал на ряд из причудливых зданий, внешний вид которых говорил о том, что их собирали по частям из маленьких домиков.
– Вон тот.
– Который с зарослями около входа?
– Ага.
Мы подошли к массивному зданию и остановились перед сплошной
– А двери тут, очевидно, не предусмотрены? Или как?
– Я думаю, что они откроют нам сами. – сказал я и кивнул на небольшой визор, установленный на уровне второго этажа прямо над нами. Джим поднял руку и приветливо помахал ей в воздухе.
– Доброе утро. – громко и чётко сказал он. – У нас деловой визит. Мы…
Стена из кустов прямо перед нами вздрогнула и зашевелилась. Джим напрягся, а я прищурился и принялся наблюдать за тем, как она раздаётся в разные стороны.
«Занятно…» – подумал я.
Под землёй и в стенах здания светилось такое количество амулетов, что у меня зарябило в глазах. Хитрецы, конечно, но… Как они их там заряжают? Плюс к этому за широкими дверьми здания, обнаружившимися позади отступивших кустов, ощущался источник точечных изменений.
– Предупреждаю сразу. – сказал я Джиму. – Внутри их холла какой-то внешник.
Джим заинтересованно посмотрел на дверь.
– Нечисть? В одном доме с теми, кто помогает от неё защищаться?
– Ага.
– Тогда ты вперёд.
Подойдя к дверям, я потянул одну из створок на себя и зашёл внутрь. Ох, до чего же всё-таки приятно открыть обыкновенную дверь! Тяжёлую, массивную, с металлической ручкой. Красота...
За дверью обнаружилась небольшая комната, в противоположной стене которой имелась ещё одна дверь – на этот раз уже современная автоматическая – а у правой стены на полу была начерчена пентаграмма. В центре пентаграммы сидел темнотник и угрожающе скалился, сверкая маленькими угольками голодных глаз.
– Ого...
– Что там? – из-за моего плеча выглянул Джим. – О, смотри-ка! Где-то я такую тварь уже видел…
– Да, Джим, это темнотник. – сказал я. – Не вздумай стрелять, он для нас неопасен.
– Я и не собирался. – Джим зашёл внутрь и встал рядом со мной. – Слушай, а почему он ещё не удрал?
– А он не может. Видишь пентаграмму? Для него это что-то вроде тюрьмы.
– Ненормальные. – Джим усмехнулся и с любопытством оглядел квадратное помещение. – Пристрелили бы сразу и не издевались. Для чего же он им тут нужен? Живая реклама?
– Скорее всего – да, реклама. – я кивнул. – Обеспечивает демонстрацию работоспособности их изделий.
Джим посмотрел на рычащего внешника и покачал головой.
–
– Пока не выпустят. – подойдя к следующей двери, я дождался, пока та не отъедет в сторону и прошёл внутрь холла. В квадратном помещении с высокими потолками было пусто. На стенах горели доисторические на вид светильники, а пол покрывали переплетения магических узоров и рунических символов.
– Анг. – позвал меня Джим и ткнул пальцем в сторону боковой стены. – Смотри.
На поверхности стены красовалась небрежно выплавленная надпись:
«Тени среди нас».
И ещё одна, несколько ниже:
«Бегите».
– Приветствую вас! – с другого конца холла к нам уже спешил худощавый гиниец в растрёпанной мантии. – Извините, что заставил вас ждать. Я видел письмо, но не думал, что вы появитесь так быстро. У нас сегодня…
– Простите, но я вынужден вас перебить. – сказал я гинийцу, после чего показал на стену. – Скажите, кем сделана эта надпись?
Гиниец запнулся и со странным выражением посмотрел на меня.
– Нашим коллегой… – медленно проговорил он. – Он… медиум. Был.
– Почему был?
– Его убили сегодня ночью.
Джим, успевший подойти к стене, заинтересованно развернулся.
– Могу ли я узнать, кто?
– Я точно не знаю. Нам сказали, что, судя по следам, на него напал демон. – ответил гиниец. – А…
– А почему не стали убирать надпись?
На лице гинийца появилось раздражённое выражение.
– Мы ещё не успели. – ответил он. – Она там появилась только вчера. И, позвольте поинтересоваться – вы кто?
– Джим Терман. – представился Джим. – Младший инспектор группы планетарного контроля.
– Вы извините, что мы вас так расспрашиваем, – сказал я, – но у нас сейчас такая ситуация, когда важной может оказаться любая мелочь.
Гиниец поморщился и покачал головой.
– Я не против ваших вопросов, – сказал он, – просто события последнего времени меня несколько...мм... Утомили. Кстати, я забыл представится. Меня зовут Ад-Лан.
– Джим.
– Ангус.
– Прошу вас идти за мной.
Развернувшись, Ад-Лан, оказавшийся, как выяснилось чуть позже, одним из ведущих исследователей организации «Покорителей Ведды», повёл нас в сторону подъёмника, на котором мы вознеслись на четырнадцатый этаж, где располагались административные помещения. Зайдя в один из округлых кабинетов, он уселся в стоящее у стены громадное кресло и посмотрел на нас.
– Вы написали, что хотели бы получить консультацию по поводу ритуально-вербального взаимодействия с созданиями Другой Стороны. – сказал он. – При этом неофициально. Скажу вам честно, меня это заинтересовало. Теургия нас, как правило, игнорирует, да и направления наших с вами работ немного разнятся...