"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Поднявшись, я привёл себя в порядок, оделся и отправился в уже знакомый мне бар, чтобы позавтракать. Погода снаружи была на удивление ясной и верхние части гигантских домов заливал солнечный свет.
«Красиво. – подумал я, глядя на улицу и проносящиеся мимо меня колёсные модули. – Интересно будет посмотреть на то, какое тут лето».
Добравшись до бара, я сделал заказ у информационной панели и уселся за стоящий в отдалённом уголке стол.
«Исследователи, исследователи... – размышлял я. – Чёрт. А с чего я взял, что они тут вообще
По счастью, мои опасения не оправдались. Живущие на Норгеддо гинийцы и люди исследовали разнообразную нечисть давно и разнообразно, так что выбор тех, к кому обратиться, у меня был. Пробежав глазами по списку соответствующих организаций, я убедился в том, что две из них располагаются в центральном районе Адалема. Удобно, чёрт побери. Пожалуй, с них и начну.
Направив в выбранные конторы письма с запросами на посещение, я перевёл взгляд на поставленный передо мной завтрак. Яичница с беконом и кофе. Выглядит привлекательно, а вот как оно на вкус? Попробуем… Отрезав от яичницы небольшой кусочек, я отправил его в рот. Гм... А ничего, съедобно! Не прямо как на Земле, разумеется, но… Вздохнув, я отмахнулся от мыслей о доме и постарался сосредоточиться. Ни к чему мне сейчас все эти воспоминания. Девять лет уже прошло – и это значит, что осталось всего шесть. После этого срок, на который налагаются ограничения, завершится, и можно будет отправляться куда угодно. По крайней мере, в рамках одного стандартного отпуска.
«Эх, Земля…»
Дз-з-з-з!
Талк коротко завибрировал и в воздухе над столом развернулась голограмма отображения входящего вызова. Я сделал короткое движение и ответил.
– Джим?
– Привет, Анг. Надеюсь, не спишь? Звоню чтобы рассказать последние новости. У нас тут всё, как я и предполагал – расследование свернули.
– Понятно. – сказал я. – Но ты не расстраивайся. Вполне возможно, что это к лучшему. Чем вы собираетесь заниматься?
– Конкретно сейчас – ждать. А потом… не знаю. Ты сейчас где?
– Завтракаю. В том баре, куда мы заглянули в первый же вечер, помнишь?
– Да, помню. Меня подождёшь? Или ты там уже торопишься?
Я ответил, что подожду, и Джим отключился. А полчаса спустя он уже сидел напротив меня и лопал яичницу.
– Куда ж ты так торопишься? – спросил я, глядя на то, с какой скоростью уменьшается его порция. – Ешь нормально. Тут никто не отнимет, честное слово.
– Угу. – согласно кивнул Джим и коротко хохотнул. – «Не отнимет», как же. Помню я, что было в прошлый раз, когда мы тут появлялись.
Я улыбнулся.
– Ну, смотри. Моё дело – предупредить, что со стороны ты выглядишь так, будто тебя последние три месяца не кормили.
Джим проглотил очередной кусок и ответил:
– Анг, это была первая яичница, по-настоящему похожая на ту, которую готовили у нас дома. Серьёзно. Я их за прошедшее время столько поперепробовал – ты не поверишь! И все были дрянь. А эта прямо как настоящая. Почему, кстати? Ты делал какой-то специальный заказ?
Вопрос
– Нет, Джим. Просто повезло со вкусом. Автоматы же везде разные и конкретно здешний приготовил вот так.
– Ну… ладно. Это было хорошее утро. – доев порцию, Джим с довольным видом откинулся на спинку сидения. – Давно уже ничего такого не пробовал. Сколько у нас ещё времени?
– Около получаса. Можно задержаться и дольше, но не хочется откладывать дело до вечера.
– Понимаю. Логистический комплекс, да?
– Нет. Скорее исторический центр.
Джим нахмурился.
– Что? В каком смысле «исторический центр»?
– В прямом. Мы едем в здание городского архива.
Глава 10. Тени, которые атакуют
– Красивое. – сказал Джим после того, как мы добрались до нужного места и остановились перед высотным строением. – Даже жаль, что его собираются развалить.
Широкая голограмма, опоясывающее здание, сообщала о том, что здание архива будет снесено и заменено на более новое.
– Нам сюда?
– Да. – подтвердил я. – Но не сейчас. Для начала мы немного пройдёмся и пообщаемся с теми исследователями, о которых я говорил.
– А чем конкретно они занимаются?
– Защитой не нечисти. Причём не стандартной, а ритуалистической, завязанной на магию амулетов.
– Занятно…
– Ещё как! Генератор-то, в отличие от амулета, с собой не возьмёшь. Первоначально, кстати, их основной специализацией была нежить, но...
– Не понял. Здесь что, ещё и нежить есть?!
Я посмотрел на своего друга.
– Есть, конечно. Не часто, но попадается. Почему ты так удивлён?
В ответ Джим только отмахнулся, и я продолжил.
– Так вот, сначала они занимались нежитью и проведением профилактик, а затем переквалифицировались на индивидуальную защиту и нечисть.
– И что ты хочешь от них услышать?
– Да всё что угодно, Джим. – остановившись на большом перекрёстке, мы закрутили головами в поисках подъёма на пешеходный ярус, по которому можно перейти на другую сторону улицы. Движение в центре города было весьма оживлённым. – Вон, смотри – лестница. Нам туда. И о чём это я… А! У нашей Службы есть несколько подразделений, занимающихся исследованиями и экспериментами, но по-настоящему грамотного ритуалиста – ни одного.
– А среди этих ребят – есть?
– Есть. Они ведь не совсем маги – по крайней мере, не в прямом смысле этого слова. Вот и занимаются такими областями, которые для нас не приоритет. Их знания могут оказаться полезными.
– Ясно.
Пройдя вдоль улицы, мы миновали несколько старинных домов, возраст которых перевалил за четвёртую сотню лет, и свернули на широкий проспект, над которым возвышалась массивная конструкция транспортной «развязки». На стенах окружающих всё это безобразие зданий светилась реклама, а вдоль проезжей части росли высокие раскидистые деревья.