"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Джим. – сказал я. – Иди сюда. Посмотри.
Мы вышли на середину помещения и увидели, что в воздухе от стены до стены протягивается странная полупрозрачная полоса. Ни на что не похожая, она разрезала помещение на две половины и, стоило нам подойти ближе, как она превратилась в подобие зеркала. Напротив нас появились наши удивлённые отражения. Анг, облачённый в своё подобие военного астрокостюма, и я, одетый в стандартный теургический комбинезон и длинный плащ. Несколько секунд я рассматривал наши образы и думал о том, до чего же мы всё-таки непохожи. У Джима волосы довольно длинные и тёмные,
«Уф-ф…»
Тряхнув головой, я очнулся и посмотрел на Джима, после чего протянул руку и положил пальцы ему на глаза. Джим вздрогнул.
– Да какого х... А? Что? Анг?
– Очнулся?
– Э-э... Кажется, да. – мой друг неуверенно улыбнулся и потряс головой. – О, Дьявол... Вот из-за такого дерьма я и не люблю магию!
– Ты просто не умеешь от неё защищаться. – сформировав в пространстве стабилизирующий контур, я напитал его энергией и активировал.
В-ВУМ.
Раздался короткий глубокий звук, и зеркальная полоса исчезла. Джим поморщился и моргнул.
– Ну и что это сейчас было?
– Квази-материя. – пояснил я. – Образуется очень нечасто и только при наличии определённых условий.
– И что это нам даёт?
– Я знаю, что за нечисть тут завелась. – сказал я. – Это темноглазка.
– Кто?
– Тварь вроде глубинника, только умнее и сильнее. Она внешник второго ранга.
– Вроде фонарщика?
– Да.
– Вот дерьмо. – выругался Джим и стал очень серьёзным. – Довелось паре моих знакомых как-то повстречаться с одним фонарщиком…
– Их некорректно сравнивать, Джим. – заметил я. – Фонарщик питается людьми в прямом смысле слова, а темноглазка – всего лишь эмпатический симбионт.
– Да какая разница, Хтат бы её сожрал! Чем её убивать?
– А что у тебя с собой есть?
– «Фаеры», «хлопушки» и «объёмники». Ещё «бронебойки».
– Давай «объёмники». – сказал я и принялся копаться в карманах. Так, это не то. Это тоже не то... А, вот!
– Держи. – я протянул Джиму небольшой амулет. – Повесь на шею. Это защитит тебя от её чар.
– И зачем я только с тобой пошёл… – тихо пробормотал мой друг, но амулет взял.
– Идём дальше. – сказал я. – И – да! Самое главное. Темноглазка никогда не бывает одна, вокруг неё всегда образуется своеобразная «свита».
– Из тварей вроде тех, что мы только что видели?
– Ага.
– Ну, с этими-то мы справимся. – Джим усмехнулся и достал пистолет. – Так в какую сторону нам, говоришь, идти?
* * * * * *
Мы принялись блуждать по коридорам и залам. Несколько раз нам попадалась разбегающиеся при нашем приближении мелкие внешники, а один раз меня атаковал оголодавший крылан. Развоплотив противного монстра одним ударом, я начал сканировать пространство почти что ежеминутно, однако темноглазке удалось меня удивить. Она предстала перед нашими взорами у винтовой лестницы, спускающейся куда-то в первозданную
– Вы меня ищите?
Мы обернулись. Привлёкший наше внимание женский голос был странным. Высоким и мелодичным, но при этом неприятно-гортанным и словно вибрирующим.
В воздухе у стены висела обнажённая девушка. Изящная и пластичная, она могла похвастаться идеальными пропорциями и великолепными линиями девичьего тела, но вот её лицо... Усеянная длинными и тонкими клыками пасть, в сочетании с глазами непроницаемо-чёрного цвета, превращала темноглазку в то самое чудовище, которым она являлась. Вокруг темноглазки неторопливо расползалось облако мерцающего тумана.
– Вы маги?
«Ну, разумеется, мы – маги!» – подумал я. Почему она спрашивает? Такие существа, как она, способны почувствовать магический дар при первом же взгляде. И, к слову, она не может не понимать, что просто так мы её из этого коридора не выпустим… Так почему же, чёрт подери, она нам показалась?
Пока я раздумывал над ответом, Джим со странным выражением покосился в мою сторону. Что ж, я его понимаю – увидеть миниатюрную, но при этом визуально совершенно обычную девушку висящей в раздетом виде посреди подземелья – это... Не то впечатление, которое многие хотели бы получить. Тем более, что, за исключением лица, внешность темноглазки полностью копирует облик человеческих женщин. Со всеми, чёрт побери, анатомическими подробностями.
Долбаная нечисть… До сих пор вспоминаю, как долго в нашем Центре не утихали споры о том, являются ли темноглазки родоначальницами легенд о так называемых суккубах.
– Для чего ты сюда забралась? – несмотря на множество пронёсшихся в голове обрывочных мыслей, моё молчание не продлилось и пары секунд.
Темноглазка наклонила голову и улыбнулась, что, впрочем, больше походило на голодный оскал.
– Меня попросили.
– Кто?
– Вы навестили меня для того, чтобы говорить?
«Навестили? – мысленно переспросил я. – Да эта темноглазка ненормальная! Даже для внешника второго ранга…»
– Да. Мы пришли, чтобы поговорить.
– Но мы же ещё не знакомы! – на безобразном лице темноглазки отразился протест. – И вы не знаете моего имени. Меня зовут Алл?Тал?Алле.
– Алексей. – автоматически произнёс я и тут же застыл. Озадаченный крайне необычным поведением нечисти и тем, что она поделилась со мной своим именем, я оказался настолько выбит из колеи, что представился сам.
«Вот же чёрт… – мелькнула у меня мысль. – Я только что назвал внешнику своё имя!»
Глава 13. Условие, которое выполнено
На меня уставились две пары удивлённо-ошарашенных глаз. И если Джим смотрел на меня, как на опасного сумасшедшего, то темноглазка вполне заметно обрадовалась.
– Это правда. – сказала она. – Хотя ты – это не Он... а как звучит твоё имя? – с этими словами она повернулась к Джиму.
– Джим. – коротко бросил тот. Мой друг казался расслабленным и держал оружие опущенным вниз, однако я чувствовал, насколько он сосредоточен и напряжён.