"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Джим прищурился и пару секунд размышлял.
– Кольцо?
– Именно. Никогда не слышал о том, чтобы внешники таскали с собой предметы из нашего мира. Украшения там или что-то другое – это не важно. Суть в том, что сама такая идея – абсурд.
– Или мы ещё о чём-то не знаем.
– Ну, да. – вынужден был согласиться я. – Или мы ещё чего-то не знаем.
Закончив с едой, мы взяли в руки высокие стаканы с дымящимися напитками и посмотрели по сторонам.
– Как думаешь, для чего
– Им – это Теням?
– Да.
– Сложно сказать. – я задумался. – В легендах говорится, что они желают переделать этот мир под себя. Изменить существующую Систему и всё такое.
– Систему? – Джим хмыкнул. – Чем же им не угодила Система? Если им нужна власть, то логичнее было не менять половину галактики, а тупо встать у её руля.
– Видимо, для них такая логика не подходит. – сказал я. – Возможно, их не устраивает сама Система, в принципе. И то, как она функционирует – тоже.
Джим в задумчивости побарабанил пальцами по столу.
– Пожалуй.
– Артист. – позвал я. – Выдай-ка мне краткую справку о том, что такое Содружество и Система Содружества.
– Как скажете, сэр. – незамедлительно ответил виртуальный помощник. – Содружество – это государственное объединение, охватывающее большую часть исследованной Галактики. В него входят звёздные системы людей, гинийцев, Вал-Тали и некоторых родов ротангов. Столицей считается планета Альдемир, в Центральной Системе. Исполнительная и законодательная власти Содру…
– А ну-ка стой. – прервал я лекцию Артиста. – Давай считать, что с Содружеством мы разобрались. Что у нас по Системе?
– Система есть многомерный комплекс организаций и формирований, организующих, контролирующих и направляющих развитие Содружества.
– Стоп. – я посмотрел на Джима. – Слушай, а ведь это вполне может быть мотивом. Система – это общее название института власти на любой планете, с учётом, что он контролируется из Центра. Убрать Систему – означает убрать связь.
Мой друг скептически посмотрел на меня.
– Зачем?
Я открыл рот, чтобы ответить, но передумал и принялся размышлять.
– Ну… Не знаю.
– А для чего вообще существует Система? – спросил Джим. – В чём её предназначение? Давай-ка припомним. Все эти институты власти, магические центры и академии... Ради чего?
– Противостояние с ротангами. – ответил я. – Плюс угроза со стороны так называемых Древних.
Джим поморщился.
– Древние – это чушь. – сказал он. – Не думал, что ты станешь повторять эту ересь. Какая ещё угроза? Для кого? Да с их уровнем технологий они всё наше Содружество передавили бы как клопов. В том случае, конечно, если бы захотели.
– Не согласен, – покачал головой я, – но ладно. Спорить не буду. Но как же ротанги? Ты ведь не будешь возражать против того, что они, так же, как и мы, активно изучают наследие Реконструкторов?
– Ну да, ну да. – Джим
Я пожал плечами.
– Такова официальная позиция.
– А неофициально мы в состоянии перманентной позиционной войны, которая длится уже без малого тысячу лет. И маги – наше единственное преимущество перед технологиями ротангов. Они-то ведь с нами не делятся. М?
– К чему ты клонишь, Джим? – уточнил я. – Одно другому не противоречит.
– Дело не в противоречиях, Анг, а в том, что изменение функционального режима Системы для наших Теней-в-Галактике ничего не решит. Нет, друг, – Джим вздохнул, – если они чего-то и добиваются, то только не власти.
У меня была парочка соображений на эту тему, но я решил оставить их при себе. В конечном счёте – какое это сейчас имеет значение? Тем более, что рассуждения Джима похожи на правду…
– Слушайте, человеки. – у нашего стола остановился здоровенный покачивающийся гиниец. – Вы оба всё-таки маги или чего?
– Маги. – ответил я.
– Или чего. – одновременно со мной сказал Джим.
Мы переглянулись.
– Ну и зачем? – спросил Джим.
А в следующее мгновение события понеслись вскачь.
Подвыпивший гиниец внезапно рассвирепел и, схватив наш стол, перевернул его за одно движение. После этого он попытался ткнуть Джима кулаком в лицо, но тот уклонился и сделал несколько быстрых коротких выпадов. Гиниец замычал и опустился на колени, а затем повалился на перевёрнутый стол. Пока он падал, я успел подняться с своего места и развернуться к десятку других гинийцев, подбегающих к нам. Остальные посетители ресторанчика выглядели растерянно.
– Уроды! – заорал один из гинийцев. – Все проблемы из-за таких, как вы!
В следующее мгновение на Джима набросились сразу двое «орков». Первый попытался схватить его за одежду, а второй подскочил сбоку и ударил ногой. Скользнув в сторону, мой друг уклонился от захвата и схватил пинающегося гинийца за ногу, после чего тот неуклюже рухнул на пол. Пара быстрых движений – и первый нападающий, схватившись за горло, опускается на колени. Второй зарычал и попытался подняться, но сильный удар в грудь отбросил его назад.
– Лежать!
Несколько других гинийцев бросились на меня. Не знаю, почему они это сделали – возможно, я показался им очень лёгким противником, а возможно – вокруг меня было больше места, чем вокруг Джима.
Как бы то ни было, они довольно быстро приблизились и, окружив меня со всех сторон, попытались схватить.
«И почему, интересно, все орки такие импульсивные?» – успел подумать я, отбивая в сторону несколько протянувшихся ко мне рук. В следующее мгновение я прыгнул на одного из нападавших и, быстро развернув, толкнул в сторону остальных.