"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— МАТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ В ЧЁРНУЮ ДЫРУ И ОБРАТНО! — Лорн отпрыгнул и, встретившись спиной с переборкой, попытался вжаться в неё.
Под брезентом была клетка, собранная из толстых прутьев. Внутри был гуманоид. Вернее, когда-то это могло напомнить гуманоида, но жуткие наросты на теле существа до неузнаваемости изменили его первоначальный облик. Лорн встретился глазами с двумя тусклыми фиолетовыми огоньками на его голове, после чего существо издало утробный звук и, уперевшись в клетку, попыталось протиснуть между прутьями свои конечности.
— О, ты ему интересен, —
— Что эта хрень здесь делает?! Откуда он?!
— Ты прекрасно знаешь, что псевдо-трупов можно найти в спасательных капсулах. На этом «остове» они тоже есть. Он — из одной из них.
— Сожгите его нахрен! И всех остальных! — прокричал Лорн.
— О, нет-нет-нет, — сложив руки за спиной, Сандра подошла ближе к нему. — Он мне нужен. И подобные ему. И чем больше, тем лучше. Проект требует своих затрат.
— Какой, в шлюз, проект?!
— Прямо сейчас это тебя не должно волновать. Итак… как мы вспомнили, эти существа встречаются в спасательных капсулах. Ресурсы этого «остова», сам понимаешь, ограничены. Их размер не сопоставим с потребностями. Соответственно, мы можем обратиться к тому, что находится в открытом космосе. Не хмурься, тебе же хочется узнать, какой будет твоя часть.
— Да плевать! Просто сбросьте это дерьмо над какой-нибудь звездой!
Сандра немного посмеялась и продолжила:
— Для тебя у меня есть руководящая должность. Я предоставлю тебе корабль, команду, рабочую силу: органическую и механическую. В обязанности будет входить сбор спасательных капсул с «остовов» и доставка их мне. Всё ценное, что попадётся на глаза — присваивай себе, меня оно не интересует. Согласись, для такого знатока космоса эта работа — пустяк.
— Собирать кучу псевдо-трупов в одном месте?! Ты в своём уме?!
— Я. В. Своём. Уме, — Сандра улыбнулась, но от её улыбки повеяло холодом забортного пространства. — Возможно, чуть позже ты будешь сильнее посвящён в суть проекта. И ты поймёшь, что мною движет вполне здравый смысл. Лорн, мне нужен материал. И мне нужен опытный помощник. Мне нужен ты. Да, признаю, метод доставки тебя сюда был не самым… дружелюбным…
— И ты думаешь, я соглашусь?!
— Ты согласишься, — она чуть нахмурилась. — Да, мне потребуется время, но…
Существо в клетке, всё также пытавшееся просочиться сквозь решетку, в какой-то момент осознало бесполезность этого занятия. Уперев конечности в ближайшие прутья, оно надавило на них и, к ужасу наблюдавшего за этим Лорна, смогло немного отогнуть их. Наплевав на возможные последствия, Лорн подскочил к ближайшей вооруженной «резиновой роже» и, пользуясь его замешательством, вырвал из его рук импульсную винтовку.
— Немедленно брось! — приглушенно раздалось сбоку.
Но Лорн не бросил. Направив винтовку в сторону псевдо-труп, он нажал на спусковой крючок и не отпускал, пока не опустошил магазин. Три десятка импульсных зарядов превратили тушу в крайне неаппетитное зрелище, кусками разбросанное по клетке и ближайшему от неё пространству. Не увидев зловещих фиолетовых огоньков,
— Опустите стволы, — негромко сказала Сандра, садясь рядом с ним на колени.
— Ты не понимаешь, что…
— Я всё понимаю, — она обхватила его голову и прижала к своей груди. — Я всё прекрасно понимаю. И я знаю, что делаю, Лорн.
— Я не хочу в этом участвовать. Я не буду.
— Отложим этот разговор. Тебе надо подумать.
— Да над чем здесь?!..
— Чш-ш-ш. Пойдём в рубку, там есть фрукты и вино. Я знаю, ЧТО заставила тебя вспомнить, возможно, следовало тебя подготовить. Идём.
Лорн хотел обложить её последними словами и послать за горизонт событий, но, к собственному стыду, не сделал этого. После случая на «Пепельном всаднике» он и его группа, действительно, снова натыкались на псевдо-трупов. Налетевший на него вихрь далеко не приятных воспоминаний разогнал все мысли и буквально припечатал его к переборке. Он почувствовал дрожь в руках, его дыхание сбилось… Подняв глаза на Сандру, Лорн смог лишь кивнуть и осторожно подняться на ноги.
***
Странная компания из здоровяка в скафандре, парня с механизацией на руке и девчонки в шляпе казалась смешной только в самом начале. После первой автоматной очереди, скосившей двух здоровых охранников, работники конторы Васкеса заперлись в здании и поняли, что находятся в крайне затруднительном положении. Да, в их распоряжении была пара пистолетов, но град пуль и импульсной картечи не давал им ни малейшей возможности высунуться.
На стену пришёлся мощный удар. Затем ещё один. После пятого большой её кусок обрушился внутрь. Пули, выпущенные по появившемуся в бреши здоровяку, никакого эффекта не произвели: снопы разлетающихся от скафандра искр стали прощальным салютом для уцелевших охранников. Пару очередей и выстрелов дробовика спустя сопротивление было окончательно подавлено.
— Кто-нибудь из этих говнюков ещё жив? — раздался женский голос.
Сеньор Васкес, решивший пережить нападение под столом, старался не издавать лишних звуков. Неожиданно на его укрытие пришёлся мощный удар. Стол отбросило в сторону, в полёте он лишился пары панелей. Сеньор Васкес осторожно встал, подняв руки вверх.
— Я… впечатлён, — увидев направленные в его сторону стволы, он вдавил в горле комок. — Но, может, поговорим? Я без оружия.
— Где Лорн? — спросила девчонка с автоматической винтовкой.
— Прошу прощения?
— Где Лорн?! — настойчивее повторила она.
— Я… я даже не встречал такого имени, сеньорита. Не понимаю, о ком идёт речь.
Она кивком дала знак парню с ожогом на лице. Тот кивнул в ответ и начал возиться с информационной консолью в дальней части кабинета.
— Позволь, напомню тебе, мразь, о ком речь. Закусочная «Нэм-Нэм». Вы похитили колониста и устроили погром с кучей трупов. Похищенного звали Лорн. Итак, где он?!
— Ваши манеры оставляют желать лучшего, но…