"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

Головань Илья

— Босс, я возвращаюсь, — сообщил Майк.

Не успел он развернуться и запустить двигатель скафандра, как внезапно заработала лебёдка и, несмотря на все протесты искателя, утянула его обратно на корабль. Когда Лорн и Викки спустились в кают-компанию, Майк, всё ещё в скафандре, обзывал Ржавчину последними словами. Тот лишь глупо моргал глазами и бормотал «извини».

— Ты что-то нашёл? — спросил Лорн.

Майк отдал ему ящик размером с коробку для кофе и продолжил орать на Ржавчину, обвиняя его в том, что по его милости он мог себе что-нибудь сломать.

Открыв

ящик, Лорн обнаружил в нём снимок, завёрнутый в лист бумаги. На снимке был запечатлён взрыв, погубивший корабль, среди обломков которого они находились. На обороте был след от губной помады (что вызвало негромкий рык со стороны Викки). На листке же были написаны данные вектора, а также имелась фраза:

«Это — ваш новый курс. Я снова дам о себе знать. С нетерпением жду встречи. Сандра».

***

Краткое обсуждение дальнейших действий закончилось единогласным признанием в нелюбви к длительным перелётам, но «ничего другого не остаётся». Поэтому после того, как Викки осторожно вывела «Буревестника» из обломков, а Майк любезно сбросил рядом с ними аварийный маячок, искатели буднично занялись своими обязанностями.

Не с первой попытки вбив вектор в навигационную систему, Лорн наложил его на голограмму с планом сектора и выяснил следующее. Во-первых, курс уводил их прочь от подконтрольных Правительству секторов и колонизируемых систем. Во-вторых, на пути следования, если верить плану, была станция «Тау-4», где, при необходимости, можно было дозаправиться и просто немного размяться. В-третьих, в опасной близости к ним были сектора, подконтрольные чужакам.

— Нас ждёт увлекательное путешествие, — проговорил Лорн, откидываясь на спинку кресла.

— Прямо чудесная прогулка по светом забытому живописному захолустью, — недовольно пробурчала Викки. — Что бы я делала без этих треклятых дальних перелётов?

— Не иронизируй.

Показав Лорну язык, Викки надавила на пару клавиш. Рубка наполнилась негромкой музыкой.

— Здесь есть музыкальная система?! — от неожиданности Лорн чуть не подпрыгнул в кресле.

— Конечно. Иначе я здесь вскроюсь. Особенно с вашей милой компанией.

Полёт до станции должен был занять порядка тридцати часов. Не считая пары неприятных историй с вырубившимися в самый неподходящий момент движками, случившихся ещё в Кладбище, это было в несколько раз больше того, сколько искатели привыкли проводить на борту корабля. Благодаря озабоченности Лорна, близкой к помешательству, на «птичке» был запас припасов и топлива и на больший срок, но на общий настрой это никак не повлияло.

Викки большую часть времени была в рубке, либо за штурвалом, либо в гамаке, который вешала у задней переборки. Лорн, Майк и Ржавчина посменно дежурили в штурманском кресле, при этом последнему строго запрещалось что-либо трогать, даже если «вон та штучка вдруг начнёт пищать и мигать красным». Свободное время каждый коротал, как мог с поправкой на ограниченные возможности досуга на «Буревестнике».

И на всё это наслаивалась негромкая музыка, которая звучала на корабле. Чего-либо напоминающего сигнал от Сандры не наблюдалось.

Появление в зоне действия радара станции было воспринято скорее радостно. Искатели воспрянули духом, Викки чуть добавила тяги, и через каких-то полчаса у «Буревестника» запросили позывные. «Тау-4» была типичным представителем класса станций, расположенных на границе освоенного человечеством космического пространства: угрюмое сооружение, напичканное средствами самозащиты. Лорн насчитал не менее пяти орудий, сопровождавших их корабль, когда тот шёл на посадку.

На причале их встретил не самого приветливого вида тип в рабочем комбинезоне с планшетом в руке. Поочерёдно одарив искателей и корабль брезгливым взглядом, он спросил:

— И чья это развалюха?

— Ты сейчас что?!.. — Викки попыталась рвануться вперёд, но Лорн вовремя поймал её.

— Это мой корабль, — спокойно ответил он. — Нам нужна дозаправка.

— Техобслуживание? — тип начал делать пометки в планшете.

— Своими силами.

— Груз для декларации?

— Не имеем.

— Принято. Чем скорее уберётесь отсюда, тем лучше.

Лорн коротко кивнул, после чего тип удалился раздавать указания заправочной команде.

— Какого хера это твой корабль?! — Викки набросилась на Лорна.

— Не кипятись.

Викки вполсилы врезала ему по плечу и сообщила, что отправляется искать место, где можно набить живот какой-нибудь синтетической дрянью. Майк и Ржавчина сказали, что останутся у корабля, поэтому Лорн пустился догонять пилота.

— Развалюха… он назвал «птичку» развалюхой, — бурчала Викки себе под нос. — В штанах у него развалюха.

Лорн умилённо улыбнулся и сгрёб плечи Викки себе под руку. Миновав пару палуб, они добрались до одной из закусочных, показавшейся приличной, насколько это применимо к заведениям на станциях. Заказав «вот эту и вот эту дрянь», они уселись за столик в углу и принялись за обед.

— Кажется, я отвыкла от синтетики, — Викки без особого удовольствия уничтожила первый кусок бесформенного нечто у себя на тарелке.

— По-моему, на «Лямбде-9» она была более сносной.

— В разы. О, звёзды, давно не ела такую треклятую гадость. Скорее бы домой!

— Отметим триумфальное возвращение барбекю? — Лорн подмигнул ей.

Викки негромко засмеялась и, кивнув, отпила из стакана. Судя по выражению её лица, содержимое ёмкости по мерзости оставляло еду далеко позади.

— Кстати, о доме. Викки?

— М?

— Я, понимаю, дальнее крыло дома Санта-Анны — довольно уютное место, но, может… своя крыша над головой… как-то будет лучше?

Викки уже приготовилась вывалить на Лорна свой ответ, но к их столу, извиняясь, подошёл один из работников забегаловки.

— Какого чужака тебе надо?! — рявкнула на него Викки.

— Простите… вы же с «Буревестника», верно?

Лорн коротко кивнул.

— Это вам, — работник протянул ему небольшой контейнер.