"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Что?.. От кого?
— Это передал другой посетитель. Странный малый…
— Где он?! — Лорн даже подскочил с места.
— Как только он вручил мне контейнер, то ушёл в уборную, — работник на полшага отскочил назад.
Через пару мгновений Лорн уже ворвался в мужской туалет с лучевым пистолетом наготове. Из имеющихся двух кабинок одна была свободной, а во второй Лорн нашёл таинственного посланца: на унитазе развалилась «резиновая рожа» с прострелянной головой. Судя по пистолету в его руке, свою жизнь он оборвал собственными руками. Крепко выругавшись,
— Это от неё, — он потряс контейнером.
— Ещё бы я не догадалась, умник.
— В сортире — труп «резиновой рожи», решивший пустить себе пулю в череп. Он даже попал в мозг. Сейчас мы с тобой спокойно доедаем, выходим на посадочную палубу и, если «птичку» дозаправили, валим со станции.
Викки прикрыла глаза, тяжело вздохнула и сдержала порцию отборной ругани, от которой сейчас не было никакого толку.
***
Как и следовало ожидать, контейнер содержал данные нового курса, ведущего глубже в неконтролируемые Правительством сектора. Более того космос в этой области был плохо расчищен: помимо кучки «остовов» на планах было отмечено несколько астероидных потоков и полей. Было ясно, что Сандра выманивает их подальше от коммуникаций и линий связи…
…но зачем — решили подумать на досуге и уже в полёте. Труп «резиновой рожи» в туалете забегаловки лишь подстегнул желание поскорее покинуть неприветливую «Тау-4». Закончив дозаправку, искатели поднялись на борт, «Буревестник» покинул шлюзы и вышел в открытый космос.
Следующий десяток часов полёта особо ничем не отличался от пути к станции. Сигналов чужаков стало больше, сигналов человеческих кораблей стало меньше. Начали попадаться каменные глыбы, которые Викки старалась облетать по большой дуге. В музыкальной системе всё так же звучала негромкая музыка.
Но ближе к концу вахты Майка её пришлось выключить: «Буревестник» поравнялся с обломками и контейнерами, болтающимися в пространстве. Судя по всему, это был относительно небольшой грузовой челнок, обычно отправляющийся в полёт без экипажа: в космосе его вёл бортовой компьютер. На одном из обломков покрупнее плазменным резаком была нанесена здоровая надпись «ТЕПЛЕЕ».
— Что значит «теплее»? — спросил Ржавчина.
— Мы приближаемся к нашей цели, — Лорн нахмурился.
— К Сандре?
Лорн кивнул.
— Босс, мы будем осматривать… это? — спросил Майк.
— Никаких сигналов нет — не вижу смысла. Держимся того же курса.
— Как скажешь, Перси, — сказала Викки, возвращаясь к органам управления кораблём.
Майк задавил в себе смешок.
— Будь добр, сбрось маячок, — процедил сквозь зубы Лорн.
— Хорошо, босс, — посмеиваясь, Майк ушёл.
— Почему все считают твоё имя смешным? — Ржа похлопал глазами. — Я вот не считаю.
— Ты только не начинай, — закатив глаза, Лорн уселся в штурманское кресло.
***
Очередная смена обещала быть такой же спокойной, если бы не взбесившийся
— Что за?!.. Откуда он взялся?! — Лорн быстро переключился на систему внешнего видеонаблюдения, нацелив её объективы на неожиданного «гостя».
— Плевать! — Викки увеличила тягу до максимальной и начала манёвр уклонения.
— Погоди… смотри, это наши знакомые, — он побарабанил пальцами по монитору.
— Не тычь своими лапами в экраны!.. О, антиматерии кусок, их-то и не хватало…
В мониторах было изображение крейсера «Шеффилд», который, выходя на параллельный курс, приближался к «Буревестнику». Викки сбавила тягу и, как только крейсер поравнялся с ними, перевела «птичку» на уровень его рубки.
— И? Что дальше? — пилот кивнула в сторону «Шеффилда».
— Канал связи я врубать не буду.
— Та-а-ак?
— Хм… — Лорн задумался. — Посадочная фара правого борта где включается?
— Пожалуйста, — Викки ткнула пальцем в один из тумблеров и, откинувшись на спинку кресла, с интересом начала наблюдать за Лорном.
Сделав несколько щелчков, Лорн включил-выключил фару и стал внимательно смотреть в сторону рубки крейсера. Ответом послужило мигание прожектора над рубкой. Немного задумавшись, Лорн передал следующий сигнал:
— «Вы нас напугали до уссачки».
— «Просим прощения. Как продвигаются поиски?»
— «Движемся по полученному курсу».
Следом Лорн передал данные вектора их курса.
— «Принято», — ответили с крейсера.
— «Вы засекли маячки, которые мы сбросили?»
— «Да, меры приняты. Также обнаружили и другие уничтоженные Сандрой корабли».
Лорн крепко выругался.
— «Мы следуем параллельным курсом», — продолжили передавать с «Шеффилда». — «Есть информация для вас, может быть интересна. Направил кодированным сообщением. Конец связи».
— «Конец связи», — Лорн выключил фару и вернулся к своим приборам.
На терминале связи уже мигало уведомление о поступлении кодированного сообщения. Крейсер увеличил тягу и начал отдаляться от «Буревестника». Вскоре он пропал как из поля зрения, так и из зоны действия ближнего радара.
— Как этот паршивец незаметно к нам подкрался?
— Активное поглощение, рассеивание, да и что угодно, — Викки пожала плечами и вернула «птичку» на крейсерскую скорость. — Азбука Морзе, Перси?
— Прекрати меня…
— То есть, ты её знаешь? — Викки прищурилась и одарила его хитрой улыбкой.
— Ты мне поверишь, если я скажу, что её вбивают в голову в старших классах?
— Сделаю вид, что поверю, звёздочка, — она подмигнула ему.
Лорн недовольно что-то пробурчал себе под нос и принялся возиться с сообщением, полученным с «Шеффилда». На его дешифровку ушло с пару десятков минут, после чего терминал наконец обрадовал уведомлением «Готово к чтению!». Откинувшись в кресле и сделав пару нажатий на клавиши, Лорн стал ждать, когда на монитор выгрузиться содержимое сообщения.