"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Стругацкий Аркадий Натанович

— Так, может, пусть и будет само собой, через месяц?

— Ты чего совсем-то есть перестал? Закидывай в топку потихоньку, а то, вон, наставник твой на нас уже настороженно коситься начинает.

Я послушно снова принялся за курицу.

— Тут видишь какое дело, малой, — выждав паузу, продолжил Митюня. — Предчувствие у меня нехорошее, что Навигатор может тебе понадобиться уже в ближайшие дни. Потому я уговорил Лизку сделать для тебя специальный артефакт. Она сделала, и он сейчас у меня в кармане. Осталось лишь надеть и активировать, и с его помощью ты сможешь открыть Навигатор, вместо месяца,

буквально за пару дней.

— Ну ладно, давай активируем.

— Амулет стоит сто евро.

Я аж поперхнулся и закашлялся, а Митюня, аккуратно похлопывая меня по спине, как ни в чем не бывало, продолжил меня убалтывать:

— …Согласен, это смешная цена за безопасность. Но не могу же я наживаться на нуждах молодого товарища. Это ж свинство беспонтовое, согласись… А сотка евро — деньги для тебя вполне подъемные. Ты, кстати, расплатиться со мной за амулет можешь и позже, сейчас достаточно твоего рукопожатия, как гаранта совершенной сделки. И нам надо бы поторопиться. Период активация привязанного амулета строго ограничен по времени. Активировать его необходимо в ближайшие десять минут. Иначе полетят все настройки, придется везти на переделку артефактору, после чего цена амулета увеличится двое… Ну? Что скажешь? По рукам?

— Сто евро?! — прохрипел я, наконец откашлявшись.

— Смешная цена за умение, наличие в арсенале которого может реально спасти твою жизнь.

— Так это умение все равно через месяц будет у меня.

— А понадобиться тебе оно может уже через неделю.

— Да это какой-то дешевый развод.

— Решать тебе. Нет, так нет, — хмыкнул Митюня.

Он отодвинул в сторону пустой контейнер, и со стаканом апельсинового сока в руке откинулся на спинку стула. Хрупкая на вид сидушка жалобно заскрипела под могучим здоровяком, но выдержала.

— Если для тебя сраная бумажка с водяными знаками дороже жизни — то че я вообще тут перед тобой распинаюсь?

— Ну давай хоть за пятьдесят?

— Другое дело, — мигом оживился Митюня. — Отчего ж не поторговаться с хорошим человеком… Девяносто семь.

— Всего три евро сбросил! Издеваешься?.. Согласен взять за пятьдесят пять…

Маскируя быстрый торг под оживленную беседу за стаканчиком сока, мы через пару минут сошлись на семидесяти восьми евро, и подтвердили сделку крепким рукопожатием. Митюня тут же вытащил из кармана нитку телесного цвета, со множеством причудливо накрученных по всей ее длине петелек и узелков, и, закинув на запястье моей левой руки, ловко связал ее концы. Получился невесомый и практически незаметный браслет.

— И че, это все? — проворчал я, скептически глядя на нитку на запястье.

— Амулет установлен и активирован, — заверил здоровяк.

— Че-то я ничего не почувствовал.

— Не парься, придет время прочухаешь, — расплылся в щербатой лыбе Митюня. — Главное должок потом погасить не забудь.

Черт! Неужели он все-таки меня развел? Представляю, как все будут ржать, когда Митюня станет рассказывать: как шутки ради толкнул практиканту копеечную нитку за семьдесят восемь евро… Походу, стопудово развел! Вон как скалится, паразит… И ведь хрен теперь провеешь! Черт, черт, черт!..

— Ты поел? — от мрачных думок меня отвлек голос подошедшего к нашему столу наставника.

— Да.

— Пошли

тогда. Нечего тут так просто рассиживаться.

— Удачи, малой! — напутствовал меня Митюня, когда, выйдя из-за стола, я зашагал вдогонку за наставником.

За проведенные в Столовой пятнадцать минут моя одежда полностью высохла, и в прохладу кондиционируемого помещения из жары потусторонней локации я шагнул без опасения снова тут замерзнуть.

Внимание! Вы покинули изолированную локацию теневой параллели — Столовая! Без штрафа за нарушение ограниченного пребывания! В качестве поощрения, вам начисляется 4 теневых бонуса к КЭП.

— Сергей, сейчас мы с тобой на пару часов расстанемся, — объявил наставник сразу по возвращении в офис. — Тебе надо энергии подкопить для второй части тренировки. А у меня дела.

— Я тогда в читалку сгоняю. Там лабой займусь, а то со вчерашними приключениями…

— Отлично, — перебил Александр. — Тогда встретимся здесь через два часа. — И, даже не предложив подвезти, первым сбежал из офиса.

Я забрал у Светы куртку с рюкзаком, вызвал к подъезду такси и с комфортом рванул в читалку.

Интерлюдия 9

Очередная попытка связаться с практикантом через зеркало неожиданно увенчалась успехом. Стеклянная поверхность расходника слегка завибрировала, и вместо своего изображения Линда увидела в настольном зеркальном экране незнакомое просторное помещение со множеством столов. Наличие заставленных книгами стеллажей в стороне подсказало хаосистке, что расходник навелся на читальный зал, где в данный момент штудировал учебники искомый ею практикант.

Сергей очень удачно в дневные часы оказался единственным читателем в зале. И судя по тому, что парень откровенно клевал носом, нарочито низко склонившись над учебником, скучная учебная литература, которую он штудировал минуту назад, ввела горе-школяра в состояние полудремы.

— На тренировках, поди, заездили беднягу, вот и сдулся мальчишка с непривычки, — хмыкнула Линда, вглядываясь в зеркальное изображение за тысячу миль. — Ну спасибо вам господа-наставники. Чтоб я без вас делала.

Тихое, безлюдное место, полусонное состояние жертвы, и наличие рядом зеркала — вся совокупность факторов, необходимых для установки зеркальной связи, очень удачно для Линды сложилась в читалке. И девушка уже собиралась послать Зов, когда ее внимание привлекло смутное движение в углу читального зала.

Впившись взглядом в подозрительный угол, хаосистка до максимума приблизила его отражение, но ничего там не обнаружила. И все-таки осторожная Линда решила выждать еще минуту, чтоб окончательно убедиться, что в читальном зале кроме практиканта больше никого нет.

На сорок третьей секунде ожидания в подозрительном углу вдруг сама собой сорвалась с полки самая толстая книга, и с раскатистым хлопком шлепнулась на паркетный пол.

Закемаривший практикант тут подскочил на стуле и стал ошалело озираться по сторонам. Зеркальная связь с читалкой через секунду прервалась.