"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Стругацкий Аркадий Натанович

— Вот значит как, стража к мальчишке приставили, — забарабанила по столу ухоженными ногтями Линда. — Значит, в лоб теперь к Сереже не подобраться… Ладно, поменяем тактику.

Девушка вытащила из кармана айфон и, выбрав нужный номер, нажала на дозвон.

— Ало, Дэн, — заговорила она, когда в ухо откликнулся приятный мужской баритон. — Мне нужно срочно собрать информацию об одном человеке. Сергей Капустин, восемнадцать лет… Нет, он не из нашего города… Да, кое-что о нем уже знаю. Записывай…

Глава 33

По

дороге обратно в офис я попросил таксиста сделать остановку у любого бутика, торгующего мужской одеждой. Опытный водила быстро отыскал нужный магазин, и там сходу, без примерки, я приобрел новые джинсы и кофту своего размера. Эта экспресс-покупка обошлась мне в семь восемьсот — дороговато, конечно, но деньги у меня, благодаря Митюниной заботе, были, а вот желания после тренировки возвращаться в общягу в грязном, воняющем потом тряпье не было. По счетчику такси, с учетом задержки у магазина, натикало еще почти сто семьдесят рублей, но я не стал мелочиться, и отдал водиле за продуктивную поездку оставшиеся от восьми тысяч две сотни целиком.

Когда вошел в офис, Александр уже был там, и о чем-то вовсю ворковал с очаровашкой администратором.

— Опаздываешь, практикант, — не упустила случая наехать Светлана, принимая у меня на хранение куртку и рюкзак.

— Так через два часа же договаривались. Разве нет? — обернулся я к наставнику.

— Все правильно, через два, — кивнул Александр и, взъерошив мне волосы, успокоил: — Не парься, вовремя ты приехал. Это Светочка у нас так шутит.

— Да больно надо, — фыркнула Светка. — Ну че решил, куда опоздуна этого поведешь?

— Я не опоздал! — возмутился я.

— Еще думаю, — словно не заметив моей реплики, ответил администратору наставник. — Но, по любому, начнем со жмаков. Поэтому восьмой пока нам открой, ладно.

— Как скажешь. Порошу в портал… Эй, опоздун, удачной охоты.

— Я не!.. — снова начал было я возмущенно, но под насмешливыми взглядом наставника притих и, буркнув язве-Светке «спасибо», направился следом за Александром к наливающемуся молочным туманом зеркалу.

Внимание! Вы переместились в изолированную локацию теневой параллели — Грибница! Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП!

На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 82,21 %. Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 01:22:13.

Подтверждая вводные короткого лога, таймер в левом углу в кой-то веки начал обратный отсчет с указанного в логе контрольного времени.

01:22:13… 01:22:12… 01:22:11… 01:22:10…

Я поймал себя на мысли, что при этом испытываю приятное чувство защищенности. За двухчасовой перерыв энергия восстановилась полностью, и можно было безбоязненно находиться в теневой локации час двадцать. Красота!

Местечко, где мы оказались, выйдя из

портала, просто потрясло меня буйством красок. Вместо привычных розовых тонов, необычно густая трава на странной кочкообразной поляне была вызывающе яркого оранжевого цвета.

Шагнув от портала в яркую густую траву, я неожиданно провалился по колено, а из-под «травы» брызнула черная торфяная жижа.

Ногу мгновенно засосало глубоко в илистое дно, и самостоятельно выбраться обратно на твердый берег оказалось крайне не просто. Более того, мои отчаянные неуклюжие рывки привели лишь к тому, что нога за пару секунд погрузилась еще сантиметров на десять глубже в трясину. Если б не подскочивший наставник, сам бы я фиг знает сколько промучился, выбираясь из илистой ловушки.

— Осторожней. Тут кругом болото, — запоздало предупредил Александр, вытаскивая меня обратно на сушу.

— А в названии локации, вроде, было написано Грибница, — проворчал я, стряхивая налипшую оранжевую ряску с грязной и мокрой штанины.

— Все верно, — хмыкнул ничуть не смутившийся наставник. — Это и есть грибница жмаков — полуразумных грибов, обитающих на болотах.

— Охренеть.

— Смотри, как здесь нужно ходить.

Наставник ловко скакнул на ближайшую кочку и, обернувшись, скомандовал:

— Теперь ты!

Прыгать к нему на маленькую кочку я не стал, из опасения неуклюже столкнуть наставника в болото, и выбрал кочку с противоположной стороны. Хорошенько оттолкнувшись, прыгнул… И приземлился почти идеально, лишь слегка замочив соскользнувший в конце каблук левого ботинка. Кочка оказалась неожиданно надежной опорой, она подо мной даже не шелохнулась, и эта монолитность под ногами придала дополнительный заряд уверенности. Следующий прыжок, на соседнюю кочку, получился без досадного соскальзывания в конце.

— Нормально, — похвалил Саня. — Теперь возвращаемся.

Мы дружно прыгнули обратно на самую большую кочку локации, размеры которой позволили каждому, приземлиться, даже не коснувшись друг друга.

— Из воздушки раньше стрелять доводилось? — спросил Александр.

— В детстве, когда родители в тир водили.

— Значит, опыт имеешь. Отлично! Тогда, вот, держи. Развлекайся.

Наставник вложил мне в руку массивный тяжелый пистолет, внешне очень похожий на боевое огнестрельное оружие. И точно такой же раздобыл из бездонного кармана пиджака себе.

— Пневматический, — заметив мое недоумение, пояснил Александр. — Там тридцать пулек — свинцовые шарики. Жмаков они валят наглухо. Да и в человека если такой «подарок» прилетит, мало не покажется. Не убьет, конечно, но травмировать может серьезно. Так что ты абы куда не пали. Целься лучше. И в ногу себе случайно не засади.

— Это понятно. А куда стрелять-то?

— В жмаков, разумеется.

— И где они?

— Чудак человек. Это ж грибы. Их искать надо… Жмаки в трясинах прячутся, но периодически всплывают. Чтоб на солнце погреться, и споры распылить. Твоя задача подловить паршивца в этот момент, и срезать точным выстрелом. На, вот, положи в карман, — наставник протянул мне пачку небольших плотных пакетов.