"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28

Эльтеррус Иар

– Забей, – хлопнул я его по плечу. – Все в порядке. Мы ж победили в конце концов. Пойдем лучше послушаем других да пообщаемся.

За длинным столом мы расположились презабавнейшим образом. С одной стороны во главе стола усадили меня. Справа, конечно же, Анну, слева – Мьёрга. Рядом с медведем сел Индисисис, как и многие, успевший уже несколько раз поздравить меня с возвращением. Это одна половина стола. На другой, ровно напротив меня (собственно, также «во главе»), – Белова. По правую руку от нее папаша, а по левую – единственный незнакомый мне тип с обвисшими щеками и квадратными очками. Долго смотрел на него, пытаясь

понять, что мне в нем не нравится. Не нравилось многое. Прежде всего бегающий крысиный взгляд и костюм тройка. Костюм, мать его, в современных реалиях.

Ладно, перейдем дальше. Рядом с неизвестным сел Григорий. Возле генерала – один из Защитников из Восточного Новосибирского Лагеря – крепыш Алексей. Если бы он не сидел в кресле-каталке, у меня возникло бы много вопросов относительно присутствия этого парня на совещании. А так просто очень много вопросов.

Когда все расселись по местам, в зал вошла Люба с подносом. Расставив перед нами чашки с горячим чаем, женщина удалилась.

– Начнем, пожалуй, – не притронувшись к чаю, произнесла Белова. – Прежде всего стоит представить всех присутствующих, – она посмотрела мне в глаза.

– Давай без всей этой патетики, – отмахнулся я. – Думаю, все друг друга знают. Только одна фигура выбивается, – я перевел взгляд на мужика в очках. – Александр Деменский, Первородный Альфа. А вас как звать-величать?

Мужчина аж окосел от неожиданности, но, к его чести, быстро взял себя в руки:

– Филиппов Игорь Константинович. Павел Сергеевич предложил мне курировать социально-экономическое развитие, хм… региона.

– Опыт? – коротко спросил я.

– Игорь Константинович занимал должность министра экономического развития Новосибирской области, – вклинилась в нашу беседу Белова.

– Хм… Профессиональный управленец? – хмыкнул я, переведя взгляд на девушку.

– Мы… – неуверенно заговорила она, – поднимали этот вопрос раньше. Помнишь?

– Помню, – кивнул я, снова повернувшись к Филиппову. Глубоко задумался. Никто не рискнул меня беспокоить. – А что насчет Валентина?

– Он хороший завхоз. Кстати, бывший прапорщик, – взял слово генерал. – Но не более.

Я смерил взглядом и Белова-отца. Секунд пять он держался, а потом скривился и отвел глаза. Хех, а ведь я даже не могу использовать на нем Превосходство. Чего ж тогда бравый вояка девицу красную из себя строит? И без моих особых способностей чувствует, кто в доме хозяин? Сказал бы, что ощущаю себя неловко от такой реакции, если б мне не было все равно.

– Хорошо. Но и завхоз нам не помешает. Стало быть, у меня уже три пациента?

– Почему три? – нахмурился генерал. Он прекрасно понимал, о чем идет речь. Ну еще бы, явно все уже успел обсудить с дочкой. Единственные, кто изумленно вертел головами, так это Филиппов и Алексей. Но до них еще дойдет очередь.

Я устало вздохнул и провел ладонью по волосам. Интересно, он в самом деле не догадывается? Или придуривается?

– Ну а как же еще? – ответил я. – Мы строим новую цивилизацию, способную выжить во Вселенной, населенной высокоразвитыми расами. Естественно, во главе такой цивилизации должны стоять исключительно люди, имеющие Статус. Ведь без этого, банально, нельзя толком общаться с нашими инопланетными партнерами. Да, они могут и самостоятельно говорить на нашем языке, однако кто ж знает, о чем они будут

шептаться между собой? Не говоря уже о том, что существа без Статуса совсем недолговечны и ломаются от дуновения ветра. Вы ведь понимаете это?

– Понимаю… – с подозрением прошептал Белов.

– Ну а раз так, – усмехнулся я, – значит, Статусом я наделю завхоза, экономиста-торгаша, – кивок в сторону Филиппова, – и, бесспорно, нашего генерала.

Глава 29. Тревожные вести

Дальше последовало несколько минут бурных препирательств. Беловы приводили разные доводы, почему генерала не нужно награждать Статусом. Мол, вся операция основывается на первичной установки чипа, а Павел Сергеевич несколько раз устраивал сам себе тесты на совместимость. Иначе, по его словам, давно бы уже «лег под нож и стал Защитником».

– Я готов отдать свою жизнь за людей, – убеждал меня он, – но не хочется терять ее понапрасну.

– В худшем случае вы станете джеком, – мой личный гвардеец поддерживала меня и в спорах.

– К чему пустые риски? – защищала отца Наталья.

– Хех, – усмехнулся ей в лицо. – Что-то не помню от тебя подобных слов перед установкой чипов Илье и Ире.

– Но ведь у нас на руках не было отрицательных результатов тестов! А сейчас нас ждет однозначный провал.

– Альтер-Альфа сможет помочь генералу Белову, если генерала Белова поглотит альтер энергия, – решил поучаствовать в дискуссии Индисисис.

– Недостойно для генерала прятаться за спинами подчиненных! – а это уже Мьёрг.

Ну и так далее и в том же духе. Когда стало ясно, что полемика затягивается, я, поймав момент затишья, громко откашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание:

– Значит так, – начал сразу, чтоб очередной умник не решил продолжить веселье. – Мне надоели эти крики. Натуся, – пристальный взгляд на полковника, – сейчас я близок к тому, чтобы Превосходством заставить тебя скрутить генерала и прямо здесь подготовить его к операции. Вас, Григорий, – опередил луцезария, уже поднимающегося на ноги, – это тоже касается. Мне даже бодаться с вами не придется. Анна мне поможет, верно? – это уже моему гвардейцу.

– Не сомневайтесь, – подтвердила она.

Пара секунд давящего молчания, и генерал, обреченно выдохнув, заявляет, что он согласен получить Статус.

– Вот и славно, – я добродушно улыбнулся. – С одним интересующим меня вопросом разобрались. Но есть и другой, – кивнул на недоумевающего колясочника. – Я еще не услышал, что случилось с Алексеем.

Большая часть присутствующих поникла, явно зная ответ. А вот взгляды Анны и Мьёрга иначе как заинтересованными не назовешь. Сам же виновник сложившейся ситуации напряженно поглядывал в поисках поддержки то на Белова, то на его дочь.

– Кхм… – кашлянул генерал.

– Знаешь, мы продолжаем поиски общин выживших и помогаем переехать в Тисуль небольшим группам, – заговорила Наталья. Мне показалось, ее старик, затравленный мною, облегченно выдохнул.

– Это похвально, – кивнул я, всем своим видом выказывая поддержку. А то что-то перегнул я все же палку в прошлом эпизоде. – Не только же нашим союзникам стараться, – кивком головы указал на Мьёрга.

– Отряды МЗУ не штаны просиживать сюда приехали! – прорычал медведь. – На счету моих соратников вдвое больше спасенных!