"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28

Эльтеррус Иар

– И? – протянула она, отчего-то не став говорить «но я же не чипированная». Не захотела раскрывать карты перед Алексеем и Филипповым? Хм, возможно, после принятия решений по касающихся их вопросам стоило выдворить эту парочку. Но зачем? Для чего лишние секреты? Людям стоит знать, в чем сила. Чего бояться и чему верить. Может быть, информация о прошлом Беловой и подорвет их с отцом авторитет в глазах Защитников. Но Защитников мало. А прошлое есть прошлое. Чип Блейза – прошлый век. В серьезном бою бесполезен. Сейчас это лишь… хм… один из инструментов на операционном

столе. Типа зажима или скальпеля. Со временем мы полностью от него избавимся, ныне же он нужен мне только на начальном этапе операции по присвоению обычному человеку Статуса.

– Да, у тебя нет чипа, – произнес я. Наталья умудрилась сохранить лицо, а вот ее отец поджал губы. – Как у меня. Как теперь у Анны. Правда, в отличие от нас, тебе он и не нужен был. Но речь о другом. Ты – Бета. И не самая сильная. Даже более слабый Альфа сможет подчинить твою волю. Это недопустимо для Лидера новой цивилизации. Как и для его помощников, – я перевел пристальный взгляд на Белова, посмотрел на Филиппова и, вернувшись к Наталье, продолжил: – Думаю, ты поняла, к чему я клоню. Необходимо снизить риски. Вам следует стать членами личной гвардии, – произнес я. Подумав полмгновенья, добавил: – Анны.

Глава 30. Затишье

– Что?! – встрепенулась Белова. – Ну уж нет. Я не стану.

– Почему? – ровным голосом спросил я. – Тебе недостаточно моих доводов? Ты хочешь, подчиняясь чужому голосу, своими руками убивать людей? Друзей? Может быть, не прочь по приказу Павлу Сергеевичу, – я кивнул на поджавшего губы генерала, – глаза выдавить, а?

– Нет, я… – проговорила Наталья и, тяжело выдохнув, твердо закончила: – не хочу.

– Ты ведь понимаешь, что почти любой дварг-герцог или люмпус-конунг, не говоря уже о тех, кто выше, может за секунду сломить тебя?

– Понимаю, – сквозь зубы процедила она.

– Но гордость поедает твои мозги? – хмыкнул я. – Настолько не хочется никому подчиняться? Пусть и номинально?

Она молчала секунд десять. Если не считать смешка Мьёрга, за это время ничто не нарушило тишину в зале.

– Почему ты не можешь взять нас в свою личную гвардию? – тихо спросила Белова.

– В первом круге у меня только одно место, – развел руки в стороны. – И оно уже занято. А вот у Анны… – я повернулся к валькирии.

– Четыре, – улыбнулась та. Кажется, сильнейшая землянка получает удовольствие от происходящего в данный момент.

– Так ты хочешь, чтоб мы ей еще и клятву дали? – вспылила Белова. – Не бывать этому!

Ну да, искренняя клятва – дело серьезное…

В общем, очередная перебранка затянулась и кончилась тем, что пришлось осадить Натусю Превосходством. Тем же способом «уговорил» ее еще раз все обдумать. Все-таки она, по сути, единственный кандидат на… так скажем, должность Лидера Расы. И защита у лидера должна быть наилучшая. А это, как ни крути, первый круг.

После, подняв вопрос с количеством чипов, попросил сдать мне все имеющиеся микросхемы. Генерал побрыкался, но больше для виду. Все равно без меня

никто их устанавливать не умеет. Так что к вечеру у меня на руках было шесть чипов. Один из Иры, другой из Ани, и четыре девственно чистых – из запасов Павла Сергеевича.

Собрание закончилось моей просьбой к Натусе не забывать вести список потенциальных кандидатов в «статусные» люди. Она похвасталась, что уже успела лично отобрать тридцать человек. А ведь напрямую раньше я такого не просил. Молодец все-таки Белова. Сто дел одновременно успевает делать. Лучшего лидера и не придумаешь. Даром что женщина… ну да я не сексист.

Решив больше не терять время впустую, я закончил день тем, что рассовал чипы по новым хозяевам. С Валентином, правда, пришлось предварительно побеседовать мне и Артуру, так кстати вернувшемуся с очередного выезда. То, что луцеразий ходил букой, не помешало справиться с нашей общей задачей и толково объяснить «завхозу», зачем нужен Статус.

Спрашивать у самого Артура, почему он хмурый, было незачем. Несмотря на то, что тот в прямом смысле с другой планеты, луцезарий – привязчивый парень и очень переживал о судьбе Иры. Да и меня довольно сильно волновало произошедшее. Во-первых, да, девушку жалко. Но куда больше напрягает, что какая-та сволочь творит совершенно неведомую ерунду! Зачем похищать чипированных и провиант, при этом не трогая обычных людей? Понятия не имею. Хотя кое-какие мыслишки все же есть.

– С ней все будет хорошо. Уверен, – хлопнул я парня по плечу, чтобы хоть как-то подбодрить.

– Надеюсь, – буркнул он.

На операциях Артур тоже присутствовал. Как и Белова и моя свита из пары высокоуровневых разумных.

С Валентином все прошло как по маслу. Не возникло проблем и с тремя военными. Все-таки у Натуси глаз наметан (хотя папуля тоже, скорей всего, не стоял в стороне). Пусть тесты и не провести, однако по общему состоянию кандидатов уже можно сделать выводы о совместимости. А выбранные в первую очередь вояки действительно казались бравыми ребятами.

Итак, четыре успешных внедрения. И я практически не устал – всунуть-зашить – дело нехитрое. Это вам не равномерное распределение энергии по всему организму.

А вот дальше, как я и ожидал, пошли трудности. Пусть предполагаемого аутсайдера я задвинул в самый конец очереди и пятым на операционный стул усадил Филиппова, бывший чиновник все равно оказался не готовым. Проиграв эмоциям, он превратился в джека. Пришлось экстренно переходить в «режим управления энергиями» и возвращать ему разум да контроль над самим собой.

В отличие от случая с Ирой, сознания я не потерял – видимо, уже успел немного поднатореть в этом нелегком деле. Однако, глядя на бесчувственную тушку Филиппова, сладко сопящую на полу, я предельно четко осознал, что еще одного подобного пациента не потяну. Генерал на завтра. Хватит работать.

– Ну что, на ужин останетесь? – спросила Наталья и, не дав мне ответить, добавила: – Кое-кто шикарно готовит и был бы рад с тобой увидеться.

– Как и я с ней, – признался я, прекрасно понимая, о ком идет речь.