"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Георг Восьмой, кстати, и на самом деле ей дядей приходился. Только с одним нюансом. Незаконным дядей. То есть, о их родственной связи все были прекрасно осведомлены, но официально ее не было. Виола — дочка незаконнорожденной сестры Георга. Ну, не был особо разборчив в связях папаша Жорика. Заделал дочурку на стороне. Потом выдал ее замуж за мага то ли второй, то ли третьей женой, а там и Виола появилась. И магию унаследовала. Сильную, с перспективой до уровня архимагини дорасти со временем.
Тут уж Георг вспомнил, что она ему племянницей приходится. Заполучить для себя или своего наследника родственницу в Совете магов ему показалось не
Вообще, особой симпатии у меня эта Виола, хотя и помогла, чего скрывать, и внешне вполне симпатична, не вызывает. Впрочем, об этом чуть позже.
Утром я прошел через доделанный племянницей покойного императора Блазии проход, и началось самое сложное для меня — восхождение на гору без помощи моих разведчиков и без магических подъемников, которыми гномы оснастили наш горный курорт. Но справился. Зато дальше все развивалось, как по маслу.
Архимаги и Гилберт опять устроились на той же площадке, что и накануне. С комфортом, надо сказать, — установили им четыре кресла и столик, позаимствованные в одном из заботливо устроенных Изабеллой для наших гостей шале, оттуда же, подозреваю, вытащили пару кувшинов вина и разной снеди. А я, между прочим, не завтракал. Сидят, выпивают и закусывают. Ждут, пока остальные маги распределятся по тройкам вокруг моего замка.
Виола, кстати, рассказала мне, что это обычно для имперских магов — сражаться тройками. Один воздушник и два огневика. Тогда они могут тот самый, нанесший нам порядочный урон в Достере, огненный смерч сформировать. У меня маги парами работают. Надо обсудить с Элифасом — может быть, и стоит взять методу Блазии на вооружение.
Наконец, все было готово к решительному штурму, и один из архимагов дал отмашку начинать. На этот раз уже первый удар по моему замку был значительно сильнее, чем то, что я видел накануне. Прав я был — вчера они просто меня выманить пытались, скрывая свои настоящие возможности, а теперь их цель — разрушить стены. Опоздали, ребята. Сегодня у меня для вас неприятный сюрприз припасен в моем лице за вашими спинами.
Осторожно, скрываясь за валунами, начал приближаться к тройке архимагов. Чем ближе к ним окажусь, тем меньше у них шансов вовремя заметить мою атаку и постараться от моего тумана тления ускользнуть. Остановить они его не смогут, а вот отскочить в сторону могут и успеть.
И тут мне дважды повезло. Во-первых, архимаги настолько увлечены были зрелищем заклинаний, обрушившихся на щиты моего замка, что назад они ни разу не оглянулись, а во-вторых, кардинал Гилберт, чтобы лучше видеть, как сейчас будет уничтожен его злейший враг, то есть — я, встал и отошел на другое место. В тот момент меня это даже огорчило — очень уж хотелось мне этого дважды предателя уничтожить, но потом я чуть холодным потом не покрылся, когда понял, чего бы я не узнал, убей я его сразу.
Фиолетовый туман, подгоняемый воздушным потоком, достиг архимагов как раз, когда они подняли кубки, чтобы отпраздновать появление в защитном щите замка первой бреши. Видно было, как один из огненных шаров не разорвался, столкнувшись с невидимой преградой, а пролетел внутрь и врезался в главное здание моей резиденции.
Выпить члены Совета уже не успели. А я,
Дальше было уже дело техники. Из пробитого в щите отверстия, которому вражеские маги только что так радовались, вырвалась фиолетовая дымка и, быстро увеличиваясь по площади, понеслась в сторону одной из групп нападавших. Те решили благоразумно отступить за вершину горы, но обнаружили, что вместо трех архимагов сзади их ждет сплошная стена фиолетового тумана. Через пару минут дымка и туман сошлись.
Остальные маги в оцепенении следили за тем, что разворачивалось на их глазах. Вот были еще несколько секунд назад четыре тройки их коллег, и вот их уже нет. А туман тления двинулся уже к следующим. Так же, как и в предыдущий раз, окружая их со всех сторон. Двое, решив не дожидаться неминуемой смерти, спрыгнули со скалы вниз. Остальные встали на колени, сдаваясь. Мы с Элениэль сразу остановили дальнейшее продвижение наших заклинаний, а из-за моей спины показались два десятка моих гвардейцев с ридитовыми браслетами, которые они на магов и надели.
Увидев, что убивать всех мы не собираемся. Примеру этой группы последовали и оставшиеся маги. На них на всех ридитовых блокираторов уже не хватило, но они и не думали сопротивляться. После гибели архимагов рассчитывать им было не на что — впереди обрыв и стена замка, на которой стоит Элениэль, готовая снова пустить в ход фиолетовую дымку, сзади я и стена моего тумана. Так что покорно прошли в замок, где и были водворены в три сарая.
Я, не теряя времени даром, поволок Гилберта на встречу с Роджером. И там-то я едва и не покрылся тем самым холодным потом, о котором уже говорил. Моя жена Диана захвачена своей двоюродной сестрой Алаиссой.
— Но она ей ничего не сделает, — стонал подвешенный за вывернутые руки Гилберт. — Она должна ее мне передать в целости и сохранности. Такой у нас договор.
— Что!? Мою Диану передать Гилберту? Даже представлять не хочу, что бы он с ней делал, — даю знак Роджеру, и на Гилберта обрушиваются удары кнута.
Умеет Роджер пользоваться этим инструментом. Клочья кожи и брызги крови так и летят во все стороны. А Гилберт в промежутках между истошными криками продолжает пытаться выторговать себе жизнь.
— Я знаю, где Алаисса ее держит! — вопит он. — Сохраните мне жизнь, император, и я проведу вас туда. Алаисса, увидев меня, ничего не заподозрит, и вы сможете и ее схватить, и освободить вашу жену! Я все сделаю!
Что ж. План не самый плохой. И действительно Гилберт мне пока нужен живым. Если явимся к заимке, где держат Диану, без него, Алаисса или кто там сейчас ее сторожит, могут в последний момент предпочесть убить мою жену, только бы не отдавать ее мне. Вряд ли они не понимают, что их ждет, если нападение на мой замок провалится, и я явлюсь к ним, что рассчитаться за предательство. Сделаем вид, что замысел кардинала уничтожить меня удался, пустим его вперед, а потом… Потом у Роджера будет много интересной работы.