"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Прягин Владимир

Мы отошли за перегородку из плексигласа. Механик дёрнул рубильник, волна флюида прокатилась по гаражу.

Раздался металлический скрежет. Аэрокар сминался, как консервная банка. Его, казалось, давило прессом по вертикали и скручивало при этом вокруг продольной оси. Обшивка рвалась, и лопались стёкла. Крышу пересекла борозда с оплавленными краями — след от копья, которое метнул в нас подручный Аспида.

Один из механиков исполнил фейспалм с размаху, второй стоял неподвижно, отвесив челюсть. Мы с Хильдой тихонько ретировались.

Когда мы дошли до комнат,

у неё зазвонил мобильник, восстановившийся наконец-то после информационно-флюидной встряски.

— Уже вернулись? — спросила Вилма по громкой связи. — Всё хорошо? Вчера мы с вами на хабе разминулись, оказывается.

— Рейс закончили как по маслу, — сказала Хильда. — Всегда бы так. А откуда ты знаешь, что мы были на хабе?

— Я сегодня с утра опять туда заезжала — проведать Джино.

— И как он?

— В общем и целом — пришёл в себя, уже не отравлен той ядовитой гадостью, но растерян. Обескуражен тем, что с ним было. Ему надо вернуться в нормальный ритм — общение, учёба, чтобы не зацикливаться на прошлом. Я поговорила с остальными студентами, они ему помогают. Особенно одна девочка — постоянно теперь с ним рядом…

— Дай угадаю, — сказал я. — Брюнетка с юга? Ассанта?

— Да. Такая поддержка ему как раз пригодится.

— Ты-то сама как? — спросила Хильда. — Вы же с Арриго хотели встретиться в эти дни, но тут эти шпионские страсти…

— У него тоже с графиком были сложности, — ответила Вилма. — Но не из-за шпиона, а чисто транспортная рутина. Сдвинулись выходные, так что в итоге получилось удачно. Мы с ним сейчас встретимся в Москве. А ближе к вечеру предлагаю собраться всем вчетвером.

На том и порешили.

Когда солнце уже клонилось к закату, мы с Хильдой вышли на улицу. Подкатило такси, и вылезли наши гости, Вилма с Арриго. Вместе они смотрелись как на киноафише — здоровенный брюнет и сказочная блондинка.

— А ты ещё удивлялся, — сказала Хильда, — что я решила их познакомить. Ты только полюбуйся! Как хочешь, а я собой горжусь.

— Гордись, так и быть. Но сильно не зазнавайся.

Обменявшись с Арриго рукопожатием, я поинтересовался:

— Ну, как тебе тут, у нас? Движение впечатляет? Или тебе автомобильная тема по барабану? Канают только всякие тепловозы с электровозами?

— Осторожнее, Тимофей, — с усмешкой сказала Вилма, — вступаешь на опасную почву. Думаешь, он тут без дела сидел, пока я утром была на хабе? Сразу наведался в какое-то невообразимое место с рельсами — это, насколько я поняла, как главный вокзал на южной оси, но в три раза больше…

Скрипнув извилинами, я сообразил:

— Площадь трёх вокзалов? Ну, в смысле, Ярославский, Казанский и Ленинградский?

— Да, — подтвердил Арриго. — Очень интересный транспортный узел, я заранее навёл справки. Один из этих вокзалов — самый большой у вас в стране по объёму пассажиропотока, другой — по своим размерам. А третий — самый старый в столице. И расположены буквально впритык друг к другу, посреди города. Инфраструктурный ребус. Я там сегодня с удовольствием прогулялся.

— Меня этот чел пугает, — пожаловался

я дамам. — Не успел поздороваться, а уже интеллектуально меня размазал.

— А мне понравилось, — сообщила чёрствая Хильда.

— Мне тоже, — сказала Вилма. — И я предупреждала вообще-то.

Пройдясь по улице, мы заметили освободившийся столик в маленьком ресторанчике. Там был дворик с навесом, отгороженный от тротуара деревянной шпалерой с вьющейся зеленью. Мы расселись и отметили встречу без лишней помпы — взяли по кружке пива для нас с Арриго и по бокалу вина для наших подруг.

— А дальше, — спросила Хильда, — вы как планируете? Не на сегодня-завтра, я имею в виду, а в целом?

— Моим родителям, — заявил Арриго, — не терпится познакомиться с Вилмой. Уговаривали приехать прямо сегодня вечером. Ну, и с работой надо определиться. Я ведь не просто из любопытства смотрел поезда в Москве.

— Собираешься здесь работать? — спросил я. — Есть вариант?

— На вашу ось протянут железнодорожную ветку с хаба, подтвердили официально. Ещё, правда, не решили, в какой именно город, но машинистов уже начали отбирать. Я, естественно, сразу подал заявку, её одобрили предварительно. Как только страну и город определят, пройду языковой курс и поеду на стажировку.

— Город на побережье должен быть, насколько я помню? Девчонки мне объясняли. Жаль, что Москва не катит. Надеюсь, хоть Ленинград пободается.

— А я в эти дни, — заметила Вилма, — пообщалась на хабе с другими магами разума. И одна дама мне по секрету призналась, что хочет уехать в тихое, уединённое место. Ну, приблизительно как мой городок на севере…

— То есть, — уточнил я, — она туда, а ты — на юг или к нам на ось?

— Вот как раз обдумываю.

Мы ещё с час сидели, болтая на разнообразные темы. Солнце сползало за горизонт, по улицам крались сумерки. Арриго с Вилмой переглядывались всё чаще — ему, очевидно, тоже хотелось срочно представить её родителям, она думала о том же.

— Ладно, — хмыкнула Хильда, — отпускаем вас, так и быть. Расскажете потом, как прошло. Со всеми драматическими подробностями.

Вызвав межосевое такси, они распрощались с нами. Машина покатила в сторону Ленинградки, чтобы оттуда перескочить на мост.

— Всё-таки они молодцы, — заметила Хильда, глядя им вслед. — Знают, чего будут добиваться, и строят планы. Не то что некоторые.

— Зато мы летали на «птеродактилях». А потом — «птеродактили» за нами.

— Нашёл, чем гордиться. Ты ещё вспомни, как нас гигантская кошечка чуть не съела.

— Это когда?

— В запылённом мире, где мы с тобой ругались.

— Фигня, проходной момент.

Мы стояли на тротуаре, соображая, что делать дальше, когда голова у меня слегка закружилась. Почудился флюидный сквозняк, пропитанный запахом далёкой саванны. Он, впрочем, развеялся миг спустя.

— И что это было? — спросил я. — Ты ведь заметила?

— Да. И, знаешь, мне кажется…

Хильда смолкла на полуслове, но я понял и так.

Закончился шторм, а мы сейчас уловили его финальный аккорд.