"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Это бы заметили. Даже на этапе подготовки. Боги видят многое.
Этериас презрительно сплюнул под удивленный взгляд дракона.
– Я не верю в то, что боги за чём-то там наблюдают. Я десятки раз взывал к Отцу, и получал в ответ лишь молчание. Не знаю, в чем там дело, но думаю, богам просто плевать…
Дракон надолго замолчал, задумавшись. А потом осторожно сказал:
– Это… Очень необычные слова для первожреца. Ты не рассматриваешь возможность, что они могут быть заняты чем-то важным?
– И чём же таким важным они заняты? – иронично вскинул бровь маг.
– Полагаю, не будет вреда, если я расскажу, да и согласие ты дал. Надеюсь, мне сделают скидку
– Ну да, уничтожение целого королевства, загадочная смерть десятка верховных иерархов, промывка мозгов целой расе… Мелочи какие. Куда нам, тараканам, до великих творцов.
Верховный иерарх демонстративно сплюнул ещё раз и растер плевок ногой.
– Это совсем не мелочи. – нахмурился Галлион. – И повтори последнее. Про промывку мозгов.
– Для существа, владеющего ментальной магией, ты удивительно близорук. – вздохнул Инвиктус. – Мы некоторое время назад выяснили, что миролюбие людей, что церковь проповедовала долгие столетия, и что стало обыденностью для королевств, вообще-то, своего рода… Не знаю, закладка в разуме? Вообщем, внешнее воздействие. Можно сбросить, если сильно постараться, но большинство людей не смогут. Подозреваю, вообще, это одна из причин того что Горд с радостью развязал войну на четверть континента - всеобщая резня на такие миролюбивые закладки воздействует разрушающе. Впрочем, его это не оправдывает… Но ещё полсотни лет назад считалось, что лгать могут только безумцы, а люди на это просто не способны по своей природе.
– Это невозможно. – хмуро ответил дракон. – Ложь - базовая возможность разумного существа. Это не программируется на биологическом уровне, для этого надо вносить изменения в…
– О чём я и говорю. – кивнул Этериас. – Это случаем, не кто-то из ваших устроил? Раз уж вы мастаки в магии разума… С другими подозреваемыми у нас туговато.
– Исключено. – отрезал дракон. – Это Табу.
– Кстати, а что насчёт недавнего события в небесах? – внезапно вспомнил волшебник. – Зарево на половину королевств, не меньше. Ты его не видел? Недостаточно масштабное событие?
– Видел. Не сумел идентифицировать. Скажу больше - магия такого масштаба должна быть замечена любым достаточно опытным волшебником мира. Но что-то словно погасило её, ограничив эффект королевствами. Никогда такого не видел.
– Не многовато ли набирается того, что ты никогда не видел, о многомудрый дракон? – Этериас грустно пихнул дракона локтем, без тени стеснения используя его лапу и чешуйки как стул.
Галлион покосился на волшебника неодобрительно, но препятствовать не стал.
– Итак, подытожим. – задумчиво произнес золотой ящер. – Бессмертие, невероятная сила и мощь, ментальное воздействие, неизвестный источник знаний, развязанная крупнейшая война, устранение лучших мастеров королевств… Знаешь что это мне напоминает? Как будто эмиссар неизвестной силы извне нашего мира готовит плацдарм для вторжения. А это уже работа для нас, хранителей… Вот только есть незадача. Совет драконов недавно принял новый указ, строго запрещающие вмешательство в вашу войну. Не так давно случился неприятный инцидент, крылатые вмешались…
Этериас оживился.
– Я был тому свидетелем! И мы очень благодарны. Кто это были, кстати? Мои соглядатаи так ничего и не раскопали, я хотел бы лично сказать спасибо…
В глазах дракона мелькнула легкая грусть.
– Скажем так,
– Жаль. – искренне вздохнул волшебник. – Хотя Горд, подозреваю, будет очень рад, узнав о подобном. Надо будет ему намекнуть, что такое возможно, чтобы не расслаблялся. Пусть строит воздушную оборону впустую… Они ему задали славную трепку!
– Подожди-ка… – Дракон выпрямился стряхивая волшебника со своей лапы, и навис над ним, опуская голову почти в упор. – Ты хочешь сказать, что человек… ЧЕЛОВЕК! Столкнулся с сотней перворожденных Алайсиаг, служительниц самого Алая… И выжил?
Этериас даже как-то растерялся от такого напора.
– Ну… да? В этом есть что-то необычное? Они, конечно, восхитительные боевые маги, да и летать умеют, но ничего запредельного - я даже обдумывал, как бы реализовать парочку приемов, что подсмотрел у них…
– Ты не понимаешь. – сказал, как отрезал дракон. – Они - это живое оружие, рожденные, как самые совершенные воины, которых когда-либо видел Тиал. Крепкая пятерка крылатых вполне может разделать на части даже дракона - а с лучшими воительницами не каждый дракон решиться выйти один на один, они слабее, но быстрее и маневреннее нас в воздухе! Во имя шестерых, да во всем мире не найдется твари, способной выстоять против сотни! Сорок лет назад на западных островах был магический шторм, возникший от случайно флуктуации сотворения континента, и там родился магический мутант в глубинах океана, что мог пожрать целое королевство - и сотня крылатых расправилась с ним, потеряв лишь десяток ранеными и одну убитой! Ты, может быть, можешь смотреть на них как на равных, будучи великим магом среди людей, но уверяю тебя, десяток подготовленных Алайсиаг прикончит тебя меньше чем за минуту, пробив даже самые совершенные твои щиты! Человек просто не способен на это! Этого просто не может быть!
Этериас отвернулся, став мрачнее тучи.
– Сотни людей видели тот бой и ликовали их победе. Не знаю, сколько раз они убили его. Десять? Сто? Тысячу? Они вбивали его в землю раз за разом, но он всегда вставал, всегда поднимался, и продолжал сражаться. Битва гремела целый день, и остановилась лишь тогда, когда от его армии остался он один. Тогда и только тогда он отступил, приняв поражение… Так было.
– Я не поверю в это, пока не увижу собственными глазами. – выдохнул дракон. – Но если так… Получается, он больше не человек? Или, напротив, легендарнейшая из личностей не просто вашего рода - а всего мира. Всё это очень подозрительно, в иных обстоятельствах я бы инициировал собрание совета по этому поводу. Но, как назло, именно сейчас Алай продавил решение о полном невмешательстве в вашу войну, и задействовал для этого всё свое влияние: а он один из старейших драконов, второй хранитель… Спасибо, что рассказал мне всё. Я не могу помочь тебе напрямую - но мои крылатые станут твоими глазами и ушами над королевствами. Мне потребуется некоторое время, чтобы обставить свое отступничество так, чтобы это не затронуло семью и моих подданных… Но ты можешь рассчитывать на меня в решающем бою - но лишь в одном. Удачи, Этериас Инвиктус. Пусть вечность благословит тебя в твоей битве. И если наши подозрения окажутся правы… Я подготовлю армию, что встретит авангард вторжения в наш мир.