"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Тебе никогда не говорили, что для того, чтобы добиться чего-то от разумного, нужен не только кнут, но и пряник? – спокойно спросила меня богиня.
Из её голоса словно вырезали всё эмоции, оставляя лишь пустоту.
– Будь хорошей девочкой и делай то, что я скажу. – бесстрастно произнес я. – И тогда я обдумаю, чем можно тебя наградить.
Иссая покачала головой и прицокнула языком.
– Ты такой восхитительный лжец. И так отчаянно жаждешь власти над миром, что пытаешься использовать даже божественность в своих целях… Хорошо, я дам тебе то,
Богиня смерти демонстративной щелкнула пальцами, и я почувствовал, как ритуальные каверны, ведущие к семи гвардейцам, наполняются божественной силой. Ровно столько, сколько надо, чтобы не сжечь их…
– Я преподам тебе небольшой урок. – продолжила свою речь после небольшой паузы Иссая. – Когда ты пытаешься бросаешь вызов богам, смертный… Прежде всего спроси себя. А достаточно ли ты силен?
На первый взгляд она не сделала ничего: даже не шелохнулась в круге, не сводя с меня пронзительного, раздирающего взгляда абсолютно черных глаз без зрачков. Но в следующий миг на ритуальный барьер удержаний обрушился удар…
Нет, даже не так. Это была серий удара - целых семь, равносильных, ровно по всей структуре - главный круг питало ещё семь последующих. Совершенно бессмысленная попытка, именно в такой конфигурации защита была наибольшее сильна, куда больше шансов было бы пробить её одним, целенаправленным ударом…
Ненадолго у меня в глазах потемнело: тяжелый ментальный удар, откат от разрыва связи с защитой оглушил, дезориентировал меня. И когда я проморгался и пришел в себя, я понял: всё семь ударов богиня достигли своей цели…
Ритуальный круг диаметром в милю был разорван на части семь раз: суммарная сила атаки превзошла десять тысяч жертв многократно. Семь гигантских черных трещин пошли в разных стороны по огромной каменной плите, укрепленной силой земли и смерти - и сама плита начала медленно осыпаться вниз, в бездну новой многокилометровой пропасти. Маги, окружающие барьер удержания, запустили каскадные щиты: и те застонали, с огромным трудом удерживая разрушительную волну силы.
Иссая вместе со мной осталась стоять на небольшом столбе камня посреди черного пролома, и рядом тянулись семь тонких мостиков к гвардейцам, что корчились от боли: именно эта часть, та, что должна была даровать им бессмертие, оказалась нетронутой.
Я холодно кивнул богине, подтверждая выполнение ею своей части сделки.
– Мы ещё встретимся. И я приму финальное решение. – просто сказал я.
Иссая укорительно покачала головой, смотря на меня, как на неразумного ребенка.
– Ты не можешь удержать божественность. Не важно, как уверен ты в себе, неважно, как крепка твоя воля и решимость. Одной лишь магии и воли всегда будет мало. Однажды ты поймешь это… И тогда придёшь ко мне. Ведь кто ещё согласиться помочь такому как ты, кроме такой как я?
Мне невероятно сильно хотелось ответить что-то дерзкое, колкое, оставить последнее слово за собой - но я промолчал, просто смотря на богиню изучающим, внимательным взглядом. Запоминая каждое чувство, каждое дуновение божественной
На лице белокурой богини появилось легкой удивление. Она словно прислушивалась к чему-то, а потом посмотрела на меня вскинув бровь:
– Пожалуй, в твоем ритуале всё же было бы кое-что полезное. Твой метод удержания работает, позволяя мне дольше оставаться в этом мире. Такое количество использованной силы должно было уже выкинуть меня обратно - но я всё ещё здесь. Неплохо. Совсем неплохо. Достойно мужчины.
Окинув меня на последок пронзительным взглядом, она послал мне воздушный поцелуй: и кусочек черных губ словно впился мне в щеку, оставляя отпечаток божественной силы. А затем растворилась в воздухе, покидая наш мир: но не будучи выпертой, как в прошлый раз, а по своей воле. Впрочем, не то чтобы ей оставалось много времени….
Я остался стоять посреди бездонной черной пропасти, что уходили на мили вглубь. Затем бросил взгляд на корчащихся от боли гвардейцев - они умирали, убиваемые божественной силой.
– Целителей ко мне и мост. Живо. – приказал я, зная, что ветер донесет мои слова до остальных.
А затем принялся лихорадочно чертить ритуалы стазиса, консервации, укрепления, вырезая руны прямо на коже гвардейцев - просто чтобы выиграть время. Но всё оказалось тщетным. Они умерли на моих руках, хрипя от невероятно боли прежде, чем кто-либо успел до нас забраться, и ничто из того что я знал, не смогло остановить это. Всё-таки, лучше всего я умел лишь убивать…
Это был провал, полный и абсолютный. Аларис, ступивший по каменному мосту к гвардейцам первым, лишь сокрушенно покачал головой, констатируя безвозвратную смерть.
Несколько долгих, тягучий минут я просто молчал, махнув рукой остальным, чтобы они забрали тела. В этот ритуал было вложено всё: репутация, стратегические запасы материалов, жертвы, логистика, организация. Не-так то просто организовать подобное, тем более, в условиях набирающей обороты гражданской войны. Я задействовал свои лучшие знания и вывернул мозги наизнанку, применил всю свою силу и всё мастерство…
И этого оказалось мало. Одни лишь желанием она разорвала защиту - и сделала это семь раз.
В мире Тиала не было существ, способных на подобное, кроме, возможно, самих богов. Эта клетка сдержала бы даже любого дракона или морского левиафана… Даже я сам не разорвал бы такое грубой силой вот так.
Ритуальная магия была самой могущественной формой заклинаний, что я знал. Она открывала безумные возможности к накоплению и структуризации энергии, позволяя буквально перекраивать реальность согласно своей воле. И этого оказалось недостаточно.
Впервые за очень долгое время я просто не знал, что делать дальше. Противостояние настоящему богу оказалось куда тяжелее, чем я думал. Словно бы выше меня уровнем - и многократно выше. Требовалось нечто большее, чтобы победить в такой схватке. Я был бессмертен, и вероятно, даже Иссая не смогла бы убить меня - но и я был бессилен даже ограничить её передвижение.