"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Командир отряда наемников непонимающе качнул головой.
— Странная работа, для профессионалов нашего класса. Вы знаете наши расценки?
— Я удваиваю ваши гонорары, и плачу отдельно, если потребуются активные действия. Учтите, она сама наемница, притом элитная. Она не должна даже заподозрить, что за ней идет слежка. Заподозрит — значит, ваша команда провалилась, и вы мне больше не нужны.
Наемник помолчал, обдумывая условия.
— О чем мы должны докладывать?
— Все ее передвижения, все ее деловые переговоры, сделки, и любые действия которые выбиваются из обычной деятельности. Все это в режиме двадцати шести пратов в сутки, семь дней в неделю. Отчасти поэтому я и нанимаю вашу команду, чтобы поблизости постоянно кто-то был.
— Это кое-что объясняет. Хорошо, мы договорились.
Тейлон затянулся сигарой, сделал глоток бренди,
— Значит, она застрелила Лодара.
Легкая усмешка скользнула по его губам.
— А ведь она меня даже предупреждала, что он всегда проваливает задания, когда она в них участвует.
Отставив бокал с бренди в сторону, он повернулся к наемнику, решившему занять место своего бывшего шефа, и произнес:
— Она мне нужна живой и бережно охраняемой. Чтобы ни один волосок с головы не упал. Ясно?
— Да, господин Тейлон.
— И… Знаете что, давайте-ка подошлем к ней кого-нибудь в ближайшее окружение. Придумайте кого, и как. От этого человека не потребуется, чтобы к нему прислушивались, но нужно, чтобы от него не чувствовали угрозы, и хотя бы слегка доверяли.
— Кого?
— Оставляю на ваше усмотрение. Занимайтесь.
Он жестом отпустил наемника, и вновь затянулся сигарой.
В одиночестве своего особняка Дейворт всегда находил некое успокоение. Сюда он приходил редко, предпочитая дом в столице, а не находящийся на другом материке дом, о существовании которого не предполагал никто из его коллег, но иногда, устав от постоянного бешеного темпа событий, он посылал дела куда подальше, и исчезал из виду в этом старинном особняке, чтобы привести в порядок мысли, и просто передохнуть.
Сев в старое кресло, которому было уже несколько веков, он перевел взгляд на открывающийся за окном вид, который неизменно успокаивал.
Высоко, над горным хребтом, в небе парили птицы, гордые и свободные.
Его мысли скользнули на недавние события. Смерть Деланы была более чем некстати, как и смерть Шеона, хотя и по разным причинам. Если в первом случае все было просто — ее следовало расспросить и узнать все, что было возможно о неизвестном противнике, то во втором…
Шеон был не просто человеком, который держал в узде всю организованную преступность, но и человеком, который обожал коллекционировать, причем его коллекции ограничивались лишь двумя интересами — артефактами старины, на которые он мог тратить невероятные деньги, и тайнами, стоимость которых была в разы дороже. Если места хранения артефактов можно было разузнать, то что касается тайн — Дейворту удалось выяснить лишь один факт — Шеон записывал их не в инфосеть, а в некую книгу, местонахождение которой так и не удавалось установить.
Там могло быть многое. Мог быть компромат на всех власть имущих людей по всему миру. Могли быть записаны местонахождения секретов магов старых времен, информация по деятельности старых культов, и детали актуальных сейчас заговоров…
Эта книга была информационной бомбой отложенного действия, которую было необходимо обезвредить, поскольку ее обнародование могло вызвать крах всего общества, а все, что до недавних пор делала Делана — было попытками привести мир к хаосу.
Весь его опыт твердил, что эти две вещи связаны друг с другом, но он не мог понять, что могло их еще связывать, кроме того, что оба приняли смерть от руки Ильты Крэйт.
Его мысли неторопливо развернулись в сторону Ильты.
Девушка, бывшая элитной наемницей, которая в одночасье заинтересовала половину Совета. Почему она была переправлена в другой мир Клаудом? Почему она смогла вернуться, когда подобное перемещение между мирами — удел Высших магов, а не элитарных наемников? Кого она притащила с собой, и чего ждать от этого человека, чьи мысли не то что прочесть, но и заметить-то невозможно?
Он слегка качнул головой.
Не человек, а сплошная загадка, завернутая в тайну, да еще и втиснутая в кожаные штаны, которые, вдобавок, слегка малы…
Субъект, который прибыл вместе с ней — настораживал еще больше. Все известные доселе иномирцы могли как вместе, так и поодиночке, поставить этот мир на уши, и заставить хлопать ногами. Ольга, супруга Дайруса, ввела новую моду на еду и отношение к ней, даже не задумываясь о том, что это в корне влияло на традиции мира. Еда, которую готовили без магии, была вкусна, этого он отрицать не мог, но при всем этом, в мире начались изменения, которые не вполне его устраивали, как, например, то, что великолепные пироги брали и для того, чтобы есть их на ходу, торопясь на работу или учебу. Казалось бы — невинная вещь, но она подстегивала обитателей мира, заставляя их экономить время, а как следствие —
Елена, ее дочь, смогла обмануть даже самых искусных магов, и практически развязала боевые действия в самом центре столицы.
Неизвестный наемник, чью могилу ему, некоторое время назад, показал Нойрам — был на голову лучше любых своих местных коллег, даже с учетом того, что вообще не мог пользоваться магией…
Этот непонятный Тимур мог быть как мощнейшим подспорьем, так и жутчайшей угрозой.
Рассуждения шли неторопливо, и принимаемые решения спокойно фиксировались мозгом, сортировались по срочности выполнения, и тем, кого необходимо привлечь для осуществления.
За окном неторопливо надвигались сумерки, окрашивая горный хребет в невероятные тона.
Тимур сидел в темноте своей комнаты и возился с «деингом». Сломав три ножа, и любимую карманную отвертку, он все-таки вскрыл крышку, и, в текущий момент, копался внутри, тестируя подключенными к своему ноутбуку контактами, на хоть какой-то отклик, со стороны непонятного устройства.
— Черт знает что… Все места, где может быть хоть какой-то отклик — ничего не дают, зато откликаются какие-то непонятные кристаллы. И как, извините, мне к ним подключаться? Да и вообще на кой черт они нужны? Ничего не понимаю. Придется упросить кого-нибудь взять меня на производство этих хреновин, может быть там смогут ответить…
Он отпихнул от себя разобранный на части «деинг», и вытащил из кармана MP3-плеер. Заряда должно было хватить еще на пару суток, а после этого явно было необходимо что-то делать с батареей, поскольку обходиться без музыки в этом мире он был не намерен.
Переключив воспроизведение в случайный выбор песни, он вставил «капельки» в уши, и нажал на кнопку проигрывания.
Абзац подкрался, как водится, незаметно, Ты жил, как жил да и знать не знал, Что, став объектом эксперимента, Строкою ляжешь в журнал. Пока пытался, пыхтя копил монету, Глупел от тихой своей любви, Проснулся как-то — полсердца нету… Теперь пойди проживи. Нет ты не волк, брат, ты — лабораторный кролик, Чьей сметной шкуре цена пятак, А будь ты волк — ты б для этой роли Не подошел бы никак. Диод мерцает, касания ловит сенсор, По самописцам змеится вязь, В стальной кювете твои полсердца Замирают, сочась. Держался долго, но все же стал готовым, Тебя под нож не спеша вели, То горьким плачем, то сладким словом — Ты поверил и влип. А будь ты волк — ты б не ждал, дрожа у двери, Не бормотал: «Отворись, сезам», А будь ты волк — ты б, смеясь, не верил Ни словам, ни слезам. Для волка слезы не горше мятных капель, Слова для волка водой вода, И будь ты волк, ты б не лег под скальпель Ни за что никогда. Закончен опыт, но вот все круче-выше По мониторам бежит волна, Полсердца нету — но глянь-ка, дышит, Удивится она. И, сжавши зубы, чтоб не завопить от боли Ты встанешь в рост, зеленей травы. Да ты не волк, брат, но ты не кролик, Коль остался живым. И степью-лесом, порою петляя пьяно, За горизонт убегут следы, До моря синего — окияна, До великой воды. Туда, где можно бинты сорвать, согреться, Горячей галькой намять бока, Потом вернуться и жить вполсердца От звонка до звонка. Потом вернуться и жить вполсердца От звонка до звонка.