"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10
Шрифт:
Вообще, с музыкой надо было работать плотнее.
Да и оркестр собирать. Ну а что? Развлечений никаких. А так даже несколько человек на всяком подручном инструменте сыграют — всяко легче на душе. Поначалу, конечно, будет еще тот кошмар. Этакий одесский дворик на максималках, в котором не один маленький мальчик будет осваивать скрипку, а несколько больше всяких мучителей станут пытать окружающих своей учебной какофонией.
Что из простого можно сделать?
Банджо какое-нибудь. Это ведь, по сути, плоский барабан с ручкой, на который натянули струны. Волынку еще можно. Тоже несложная
Варианты были.
Сделать можно.
Главное — придумать, что на них играть. Сам ведь Беромир в музыке был не силен. Он ей никогда не занимался и придется очень немало потрудиться, чтобы сделать что-то толковое из этого горе-оркестра…
Свистнула еще одна стрела.
Близко.
Очень близко.
Вон — по голове пером чиркнула. Отвлекся на несколько секунд — и вот результат.
— Ладно. Отходим. — буркнул Беромир. — Вон к той покосившейся березе. Там передохнем. И я еще в рог подую.
Так и поступили.
Потом еще отошли.
И еще.
А часа через три планомерного отхода, когда нападающие почти не стреляли уже, послышался топот многих ног. Это на выручку спешило почти все мужчины крепости. Включая работников. Во всяком случае у Беромира именно такое ощущение возникло.
Эти стрелки лесные тоже все поняли правильно.
Вон — раз-раз и куда-то делись.
Ведун же развернул своих людей в нормальный строй. И, достав трофейные мечи, повел вперед. Копий-то не брали по той же причине, что и доспехи — чтобы лишнего не таскать. Щиты-то как взяли — вопрос. Обсуждали же уже пару раз, чтобы и их не носить…
Встали, значит.
Выровнялись.
И пошли вперед — в контратаку. Хотя сам Беромир держался за их спинами из-за отсутствия щита у него самого. Но готовый работать мечом через головы, пользуясь ростом. А он в этом плане своего местного отца уже перегнал — сказывались хорошее питание да упражнения.
Очень скоро справа «нарос» массив наспех вооруженных мужчин. Почти две сотни. Не у всех имелись щиты, но их было много. Прямо очень по местным меркам.
Минута.
Вторая.
Третья.
Полчаса.
Эти ребята, что совершили нападение на ведуна и его людей, тикали так быстро, как могли. Но и преследователи не сильно отставали. Из-за чего сумели прижать злодеев к широкому ручью. Так-то через него было переброшено поваленное дерево, по которому те попробовали перебраться на другую сторону. Сунулись, а оно гнилое. Затрещало и обвалилось вниз — в воду, хорошо ступившего удержали.
В принципе — можно прыгать в воду. Она ледяная, но не страшно, если бы получилось выбраться сразу. Но вот незадача — высокие берега здесь оказались. Быстро не выбраться. Надо идти вдоль берега и выискивать удобные места. Но времени на это уже не оставалось, вон, преследовали уже совсем рядом…
— Стой! — крикнул Беромир, когда до этих людей осталось полсотни шагов.
Толпа мужчин не сразу, но замедлилась, а потом и
— Вы кто такие? — выйдя вперед, спросил ведун у стрелков.
Они промолчали.
— Не хотите разговаривать? Как хотите, — пожал плечами ведун. — Пилумы товсь!
И добрая половина подошедших мужей перехватили пилумы для броска. В принципе, их за глаза бы хватило, чтобы выбить всех нападающих подчистую. С первой подачи. Раз. И все. Всадив в каждого по несколько острых железных предметов.
Эти кадры сразу все поняли.
Вперед старший выступил и начал «заливаться соловьем».
По характерному акценту сразу стало ясно — балты. Сами они этого и не скрывали, пояснив, что пришли с верховий Двины. Узнав от Рудомира, что здесь богато живут и можно торг вести.
— Так Рудомир вам родич?
— Да. — нехотя ответил старший. — Дальний. Из другого большого рода. Мы-то тут — на Лукесе [209] живем. Мать его матери из наших.
— Вы понимаете, как подвели его этим нападением?
209
Лукеса — это версия названия реки Лучоса. До первой палатализации все «ч» были «к». А в самых архаичных фиксациях река именуется Лучеса, а не Лучоса. Что вполне коррелируется с литовским laukesa и латышским laucesa.
Тишина.
— Хорошо. Вы на что рассчитывали?
— Тебя ранить или иначе захватить и обменять на богатый выкуп.
— Поэтому так нас стрелами заливали? Вы же нас всех могли посечь ими насмерть.
Снова тишина.
— Кто вас на это подбил?
Опять ни гугу.
Хотя нет, вон, один из бойцов прям хотел что-то сказать, да не решался.
— Чего мнешься? Сказывай!
— Помолчи! — рявкнул на него старший.
— А чего молчи? Жиромир проклятый! Он ведь к тебе хаживал и голову крутил!
— Кто такой Жиромир?
— Из Быстрых медведей он.
— Выгнали его! — воскликнул один из учеников, который как раз был оттуда. — Он и у нас болтал всякое. Вот по зиме той и прогнали.
— С лука бить он умеет?
— Умеет. С языгами он в набеги ходил. Там и наловчился.
— А чего болтал такого?
— Да про тебя. Что, де, ты живой мертвец. И что тебя надо извести. Но он всегда был дурной. Хотел в ведуны идти, да те не взяли. И вообще, — махнул этот ученик, — дурной он, не от мира сего. Постоянно себе на уме и мерещится всякое.
— А вам он что сказывал?
— Да то же самое, — несколько неохотно ответил старшой стрелков, — Что ты живой мертвец, что богат, что ежели тебя убить все люди разбегутся в ужасе, а мы сможем взять все богатства, что ты накопил.
— Вот дурость, — улыбнулся Беромир. — У меня сын недавно родился. Может у мертвеца кто родится, али нет? Али думаете, что Зара душу на перерождение пустит для такой мерзости?
Старший насупился.
Остальные на него скосились и нахмурились.
— Как он к вам попал? Отчего приняли и слушали этого безумца?