"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10
Шрифт:
Теперь он стал князем.
Но не тем, что ожидал.
Его выбирали князем… ведунов. Наделяя при этом функцией и военного вождя, и судьи. А вчера по утро всех шестерых бояр «приняли в пионеры», то есть, сделали ведунами Перуна.
Такими шагами они стремились сохранить свою власть и влияние, избежав конкуренции со светской властью. То есть, той, контур которой потихоньку выстраивал Беромир.
Теперь ее больше не оставалось.
А окрест нарисовалось что-то в духе контура кастовой системы. Понятно, не окаменевшей, как в той же Индии. Но вполне себе наблюдаемой. Сверху — ведуны, сиречь друиды али жрецы. Под ними воины и ремесленники. В самом же низу простые обыватели.
Этого
Да какая разница? Здесь и сейчас ему удавалось вырулить только на этот путь развития. Плохой или хороший — не ясно. Время покажет. А пока и такой вариант выглядел намного лучше того состояния, в котором они находились. Этакий шаг вперед на пути построения централизованного государства. По возможности минуя феодализм.
И Берослав [214] был очень доволен.
Да-Да.
Берослав. Так звучало его новое княжеское имя. Что немало его разочаровало. Он-то хотел какой-нибудь необычный вариант вроде Святогора или Гостомысла, ну или, на худой конец Радагаста. Но нет. Выбрали такое…
214
Берослав можно перевести как «Славный медведь».
Михаил Ланцов
Хозяин дубравы. Том 4. Повелитель корней
Пролог
171 год, просинець (январь), 17
За окном подвывал морозный ветерок, гоняя сухие снежинки.
Берослав же молча сидел и смотрел на Гатаса — сына Сусага, который приходился двоюродным братом жене. Его только-только привезли на легком катамаране, которые зимой выступали в роли буеров. Из-за чего вид он имел весьма неважный, с непривычки таких поездок.
Очень.
Совсем.
Но главное — он привез такую «славную» новость, что не пересказать…
Минуло два года, как его, Берослава, провозгласили князем. И каждый день с тех пор он думал о том, что завтра в поход… завтра война… Однако ничего дурного не происходило. Даже набеги прекратились после коронации, если, конечно, тот странный ритуал возле дуба так можно назвать.
Ситуация складывалась хорошо.
В 168 году языги, прижатые римлянами к реке недалеко от Виминациума, бросили обоз с награбленным и налегке ушли за Дунай. Направившись через земли квадов в свои степи. Разумеется, не отказывая себе в удовольствии пограбить.
Почему грабили?
Потому что могли.
Квады тоже в 168 году отошли за Дунай, спасаясь от Марка Аврелия, однако, очень скоро вернулись на римские земли и начали разбойничать малыми отрядами. Поэтому и не сумели вовремя отреагировать на выходку вчерашних союзников, что теперь разоряли уже их дома.
Весной 169 года, по молодой траве, языги, наконец, достигли верховий реки Тирас, то есть, Днестра. И вступили в переговоры с гётами о союзе против роксоланов. Но что-то пошло не так. То ли, гёты уже знали о предательстве языгами квадов, то ли, степняки не согласились отдать часть своих кочевий под заселение… Так или иначе — началась потасовка. Прямо на встрече. А потом и война.
Иными словами, для Рима, Берослава и роксоланов ситуация складывалась идеально. Просто сиди, кушай попкорн и наблюдай за тем, как твои враги режут друг друга. Но летом 170 года случилась беда. Сильно потрепанные языги, зажатые между гётами, квадами
Ох! Как тогда нервничал Берослав! Как переживал!
Ведь это мелочная жадность могла втянуть их всех в тяжелую, а главное — совершенно никому не нужную войну. Но обошлось. Все как-то само собой затихло и заглохло. Как тогда казалось…
215
Словом «рас» вероятно сарматы и скифы называли верховного правителя. Аналог римского рекса, кельтского рига и прочих, вроде раджи.
— Повтори еще раз, что там случилось.
— Гёты и квады после сбора урожая начали созывать войско и готовиться к походу, — произнес Гатас. — Наш рас, упреждая нападение, собрал свои дружины и выступил к закатным пределам. Уже по снегу.
— И что с ним случилось?
— Никто не знает. Мой отец погиб. Я сам чудом ушел, подобрав у верхнего брода [216] около сотни всадников. Больше никто не вырвался…
— Там была засада?
— Да. Наш рас увидел врагов, что выстроились на пологом береге за небольшой рекой. И мы пошли в атаку. Прямо на них — через лед. Река нам хорошо знакомая. Даже я там бывал. Она зимой добро перемерзала, а тут хрупнула сразу много где. Когда же мы завязли в реке, в лоб нам ударила германская пехота, начав забрасывать копьями, а в спину — вышедшая из-за балки их знать. Конная.
216
Под верхним бродом здесь подразумеваются места в районе современного Вышгорода (чуть севернее Киева), где издревле находился брод. Кроме того, летом в районе самого Киева также были мелководные участки для переправы.
— Мда.
— Я спасся только из-за того, что замешкался и завяз в сугробе, а потому сразу не залетел вместе с отцом туда — в реку. Иначе бы и я пал…
— Что с ордами правобережья?
— Их режут.
— Просто режут?
— Да. Просто режут. Там ведь орды языгов старые. И им не простили ни ухода с войны, ни разграбления квадов…
Берослав закрыл глаза и потер переносицу.
Ему было вполне очевидно, что за этим маневром квадов и гётов стоял Марк Аврелий. Это вполне сочеталось с его жестом по передаче такого количества броней роксоланам. Просто так, что ли? А вот мог ли он себе представить, что рас так глупо подставиться? Это вопрос…
— Грустно. Печально. А что ты хочешь от меня? — после новой затяжной паузы, поинтересовался князь.
— Гёты и квады идут дальше. До меня дошли слухи, что они по весне пойдут на левый берег Днепра. Ты присягал на верность расу, который, вероятно, погиб. Так что, клятва тебя более не связывает и тебе незачем идти туда. Но… мать сказала, что ни гётам, ни квадам твоя торговля с ромеями не придется по душе. И не в твоих интересах отказывать нам в помощи.
— Она считает, что германцы ее прервут?
— Да, если возьмут в свои руки броды и пороги. Поэтому к тебе она меня и отправила.
— А что другие роксоланы?
— Там всюду раздрай. Я самый старший из выживших наследников бэгов. А матери не могут договориться — каждая тянет на себя. Поэтому, если гёты с квадами переправятся… — произнес он и многозначительно замолчал.
— Сколько их придет, этих германцев?
— Не могу сказать.
— Что говорил отец? Может, рас о том сказывал?
— Да все над ними насмехались. Дескать, пешие в степь вышли…