"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Обхожу один дом за другим. Не только самые ближайшие к дому старосты, но и следующие за ними, там тоже могли что-то видеть. Однако результатов пока нет — никто ничего не видел, все или были слишком заняты какими-то своими делами, или просто ничего не видели. Пару раз говорили, что видели, как Шарэм шел к себе домой, и по времени это совпадает с моими предположениями. Но вот чтобы кто-то другой шел от его дома, никто такого не видел. Мне не впервой подобное, так что терпеливо продолжаю расспросы.
И все же в конце концов опросы дали
— Вы уверены? — уточняю у живущей там женщины.
— Конечно уверена! Я спокойно тащила тачку с сеном, чтобы поменять подстилку в хлеву, а этот несся от дома Шарэма и врезался в меня. Мало этого, так еще и сбив с ног, не подумал остановиться и извиниться или помочь мне.
— А кто это был? — спрашиваю, затаив дыхание в надежде на чудо.
— Тут я ничем не помогу. Мужчина, один из нас, это точно. Одет как и все. Правда, какой-то он слишком дерганый был. Больше ничего не могу сказать. Не до того мне было, я пыталась собрать рассыпавшееся по дороге сено. А потом его уже не было видно.
— А когда это произошло?
— Да полчаса назад где-то. Может, немного меньше, — ответила она. — А что случилось-то?
— Да так… Спасибо за ответы, — благодарю ее.
— Не за что, — ответила она, с подозрением смотря на меня. Явно не поверила, что я просто так спрашиваю. И она права, но говорить ей об этом пока не собираюсь.
Выйдя из ее дома, останавливаюсь на крыльце и пытаюсь решить, что мне делать дальше. Похоже, убийца и в самом деле сбежал этим путем, но что мне это дает? Судя по всему, он не из живущих в одном из этих домов, а просто обежал деревню по окраине и вернулся к себе. Идти дальше и расспрашивать всех, может, кто-то видел бегущего в нужное мне время? Да, придется, все равно других идей нет.
Собрать всех и рассказать о случившемся? Это тоже придется сделать, но нужно как можно сильнее оттянуть момент. Почему? Я прекрасно помню, что было в прошлый раз. А что будет сейчас, когда убили старосту? Это будет кошмар для меня. Лучше пока постараюсь действовать тихо, вдруг удастся не спугнуть убийцу, он же пока, скорее всего, не знает, что тело Шарэма найдено.
Выйдя на окраину деревни, проверяю, как там дела у девушки-къерни, которую я отправил искать метку. Так, стоп, похоже, она возвращается к дому старосты, и как бы не бегом, слишком уж быстро движется. Неужели нашла? Или что-то еще случилось? В любом случае тоже направляюсь к дому Шарэма, только не бегом, а просто быстрым шагом.
Пока иду, обдумываю, не пора ли мне воспользоваться сигнальным амулетом и вызвать подмогу, а то ситуация явно выходит из-под моего контроля? Ладно еще до этого, поджог, но без погибших. Но сейчас же убили старосту, и это совсем другое дело. Использовать амулет или пока подождать в надежде, что смогу сам справиться со всем?
Отвлекаюсь от мыслей на эту тему, заметив бегущую девушку. Она и в самом деле бежит, мне не показалось. Увидев меня,
— Я… нашла его! — выпалила она, пытаясь отдышаться.
Да неужели? Моя слегка безумная идея сработала, и Шарэм в самом деле успел поставить на своего убийцу метку?
— Уверена?
— Да!
— Это не может быть какая-нибудь другая метка? — спрашиваю, внимательно проверяя округу и смотря, чтобы за девушкой никто не гнался, а то вдруг она выдала себя. Но, кажется, никого, все спокойно.
— Нет. Точно нет. Она необычная, ее ни с чем не спутать.
— Кто это? Расэру… как там его?
— Нет, не он. Он еще на охоте.
— Не он, значит. Шарэм ошибся. Кто это?
— Это… — начала говорить девушка, но внезапно ее грудь пронзило что-то острое, а она замолчала и удивленно посмотрела на меня, явно не веря в произошедшее.
Что за?.. Хватаю ее и забрасываю за себя, одновременно с этим выставляя перед собой магический щит. Вовремя, еще мгновение, и в него ударило несколько костяных дротиков. Откуда?! Поисковое заклинание же никого поблизости не засекло! Рыскаю взглядом по округе, пытаясь найти, кто стреляет. И конечно же, активирую магический доспех, настало его время.
Похоже, убийца Шарэма сам пришел ко мне, осталось не упустить его. И не проиграть ему, а то кто знает, на что он способен. Но для начала было бы неплохо хотя бы найти его…
Глава 10
Секунд десять кручения головой по сторонам, чуть ли не на триста шестьдесят градусов, и я нашел его. Кто-то показался из-за одного из ближайших домов и не спеша идет к нам. Кроме него, больше никого не видно, так что вариантов, кто это такой, не так уж много.
Силуэт вполне человеческий, высокий, метра два точно будет, одет в обычную одежду, но что-то с ним очень сильно не так. Что именно, не разобрать, слишком далеко он от нас. Ощущается некая неправильность в его движениях. Ну и рост, в Хиденфорте настолько высокого никого нет.
Противник быстро взмахнул рукой, и в мой щит врезалось еще несколько дротиков, бессильно ударившись об него и упав на землю. Снова без особого результата, что не может не радовать.
— Это еще кто такой? — удивленно спрашиваю, пытаясь прощупать врага поисковым заклинанием.
И результаты странные. Вначале вообще не получалось нащупать его при использовании обычного заклинания, но потом, когда все же удалось его зацепить… Это существо втягивает в себя всю окружающую его магическую энергию. А еще в нем слишком много жизненной энергии, она буквально выплескивается из него, растекаясь по округе и смазывая результаты поискового заклинания. Он сейчас для заклинания вообще не похож на человека. Поэтому я его и не засек раньше.
— Это измененная боевая форма къерни, — раздался из-за моей спины голос девушки.