"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

— Вы знаете что-нибудь про бойцов, которых нанимали Крайнеры, или про специалиста по Грани, которого они искали?

— Про наемников до меня доходили слухи, но меня это никак не касалось. А про специалиста по Грани ничего и никогда не слышал. Это они культиста, что ли, искали? Вот же ж…

— Понятно. Вас сейчас допросят стражники, не советую им врать, — говорю ему и выхожу из комнаты.

Капитан уже здесь и, получив мое разрешение, сразу же отдал нужные приказы, чтобы его люди начали допрос. Я же с Ронэ направился в следующую комнату. И, кажется, я знаю, чем закончатся все допросы, кроме одного, — ничем, слишком уж у Крайнеров все

разграничено, и что-то интересующее меня, возможно, получится узнать лишь у того, кто управлял лабораториями. Однако, несмотря на это, нужно и с остальными поговорить, пройтись хотя бы по основным вопросам и убедиться, что они в самом деле ничего не знают.

Следующая комната и арестованный. Это оказался управляющий производствами. Мрачный, крупный мужчина. И, как я и думал, ничего он ни про лаборатории, ни про прорыв рассказать не смог. Зато про наемников поведал кое-что интересное — оружие и все остальное снаряжение производилось под его контролем, Крайнеры не стали зря тратиться и покупать все это где-то на стороне.

И, судя по объему всего произведенного для них, предполагались тяжелые и долгие сражения — вооружали наемников хорошо и с солидным запасом. Не сказать, что им предоставили самое лучшее, но очень даже достойное. И даже так, изготавливая все у себя, Крайнеры очень неслабо потратились на них. Но больше он ничего рассказать не смог. Ни про то, куда они отправились, ни для чего готовились, ни какая судьба их постигла. На этом моя с ним беседа закончилась, и им занялись стражники.

Следующими выбрал охранников, оставив управляющего лабораториями на закуску. Тех держали в одном помещении. Объяснялось же все это просто — все они были не в том состоянии, чтобы пытаться сбежать или совершать какие-то другие глупости. Но, разумеется, за ними все равно следили, причем не один стражник, а сразу пара.

Разговор с ними много времени не занял. Ничего они не знали, им приказали, они выполняли. В подземелье бывали, причем относительно часто, но только мельком, сопровождая кого-нибудь, надолго там не задерживались, и ни в какие лаборатории их не пускали. Ничего особенного там они не видели.

С нанятыми в городе бойцами тоже не сталкивались, они в это время охраняли одного из Крайнеров вообще на другом конце республики. Пару недель назад вернулись в Фарген. Сегодня утром им приказали собрать управляющих, отвести их в подземелье и охранять. Все. Ни про нападение, ни про прорыв не знали, и это стало большим сюрпризом для них.

Почему напали на стражу? Таков был приказ. Если что-то пойдет не так — прорываться из квартала и выводить управляющих из Фаргена. Почему они без сомнений попытались выполнить его, несмотря на то что было очевидно, кто их противники? Привыкли, раньше если какие-то подобные проблемы со стражей возникали, то Крайнеры их потом улаживали, а бойцы считались надежными, выполняющими любой приказ. И платили им за это более чем достойно. Мне даже на миг стало завидно.

Закончив с ними, иду к последнему арестованному. И то, что с ним будет непросто, стало понятно сразу же, как только вошел в помещение. Меня встретили наглой ухмылкой и презрительным взглядом. Внешне ничем не примечательный мужчина, одет просто, но вот то, как он держится… Захотелось подскочить к нему и кулаком в металлической перчатке стереть с него эту ухмылку. Но нельзя. Пока.

— Вы хоть знаете, кому я служу? — спросил он с вызовом.

— Знаю, — спокойно отвечаю, накладывая на него заклинания.

— Тогда

вы понимаете, что должны немедленно отпустить меня и извиниться. Иначе пожалеете.

— Нет.

— Да как вы смеете!

В ответ пожимаю плечами, заканчивая накладывать на него заклинания. Проверил заодно его на магию. Но нет, он не маг, обычный человек.

— Крайнеры не оставят этого так! Вы пожалеете! — продолжал он орать.

Он собирался что-то еще сказать, но я прервал его, активировав одно из наложенных на него заклинаний, и его скрутило от боли. Рухнув со стула на пол, он забился в конвульсиях, тихо хрипя. И какое же это приятное зрелище. Так бы и наслаждался, но, боюсь, времени у нас мало.

— А теперь послушайте меня, — говорю ему, пока он пытается прийти в себя. — Крайнеры ничем не помогут вам. Видите ли, прорыв, сейчас сияющий на их территории, поставил на них крест. Все их деньги, связи — теперь ничего из этого не имеет значения. Они перешли черту, и на них будет объявлена такая охота, что им останется лишь забиться в самую глухую щель и молиться, чтобы нам стало не до них.

Подойдя к нему, хватаю за волосы и поднимаю его голову вверх.

— Еще вопросы есть? — спрашиваю, смотря ледяным взглядом на него. Будь такая возможность, размазал бы его по стене, и дело с концом. Но нельзя, он, скорее всего, знает нужное мне. И, возможно, единственный сейчас в Фаргене человек, который может дать мне необходимые ответы.

— Нет… Я все понял, — прохрипел он.

Отпускаю его голову и отхожу обратно.

— Чем вы занимались у Крайнеров?

— Отвечал за лаборатории, находящиеся в их квартале в Фаргене, — ответил он, поднявшись на ноги и осторожно усевшись обратно на стул. И выглядит он теперь совсем иначе: никакой ухмылки, никакой дерзости, только страх и смирение. Сразу бы так.

— В подземелье тоже?

— Да.

— Чем там занимались?

— Проводили различные исследования, результаты которых можно использовать в товарах или при их производстве. Новые зачарования, улучшение уже существующих, то же самое с материалами.

— Как все это связано с Гранью?

— Никак.

— Зачем там создали прорыв?

— Это получилось не специально. Проводили один эксперимент, который пошел совсем не по плану. В итоге возник прорыв.

— Это что же за такой эксперимент?

— Я не знаю подробностей. Вроде бы хотели создать какой-то новый вид магической стали. Над этим проектом работали несколько лет. И результат должен был возвысить Крайнеров, предполагаемые параметры стали были очень многообещающими.

— Если прорыв создали не специально, почему не обратились в стражу?

В ответ мужчина отвел взгляд.

— Некоторые хотели, но большинство опасалось, что никто из ваших не станет разбираться и казнят всех так или иначе причастных, а это все в лабораториях. Крайнеры решили, что это слишком большой риск, — ответил он после недолгого молчания. — Было решено постараться решить проблему своими силами. Его начали изучать, пытаться закрыть, как-то блокировать, сдержать.

— И что? — спрашиваю, сдерживая вспыхнувший гнев. Идиоты! Как можно было быть такими тупицами? Боялись они, что их перебьют, как культистов! А теперь это такая проблема, с которой непонятно, что делать! А обратись они сразу, никаких сложностей, скорее всего, не было бы. Подозреваю, что прорыв был тогда некрупным и, возможно, даже всего лишь пятой категории. С ним без проблем справился бы какой-нибудь один констебль.