"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

— Как продвигается подготовка к обороне? — спрашиваю, окидывая взглядом видимую мне часть стены.

— Нормально. Запечатали остальные ворота, готовим позиции на стенах, доставляем боеприпасы и артефакты. Но у нас здесь слишком мало людей для удержания всей стены. В городе остается как минимум четыре сотни стражников, это минимум, чтобы хоть как-то контролировать обстановку. Я и так сюда вызвал почти всех магов, способных на что-то в бою. Да и буду говорить откровенно, мы не были готовы к подобному. Наблюдение за порядком в городе и успокаивание дебоширов? Легко. Борьба с бандами

и отдельными отрядами? Тоже. Но сражение против полчищ тварей? Увы. Мы не регулярная армия, закаленная в боях.

— Никто из ваших не пытался сбежать?

— Пока нет. Я предупредил командиров, они будут следить за ситуацией и жестко наказывать вносящих разлад в наши ряды. Если я правильно понял, нам же сейчас никак нельзя дрогнуть?

— Верно. Что с арестованными рабочими Крайнеров?

— Допросили и отпустили их. Судя по всему, они постараются покинуть город как можно скорее.

— Понял, ведите к накопителям и отряду.

— Отряд тот же самый, что и был в прошлый раз. А для чего вам накопители? Что вы собираетесь делать? — спросил капитан, разворачиваясь и показывая нам дорогу.

— Попробую уничтожить прорыв. Теоретически его можно дестабилизировать, высвободив за раз огромный объем энергии, после чего он должен схлопнуться.

Меньше минуты, и мы подошли к уже починенным воротам, рядом с которыми замечаю знакомый мне отряд и несколько больших деревянных ящиков.

— Накопители? — спрашиваю, заглядывая в один из них.

И в самом деле они, ящики полностью заполнены ими. Разного размера, большие и совсем мелкие… Это же сколько их здесь? Много, я на такое количество даже и не рассчитывал.

— Да, все ненужные и без защиты. Были конфискованы недавно у контрабандистов, — ответил капитан.

— Они нормальные?

— Да, проверены. Их собирались выставить на продажу как конфискат.

— Хорошо. Продолжайте готовиться к обороне, — говорю ему и смотрю на построившийся отряд.

— Буду краток. Наша задача — добраться до прорыва и зашвырнуть в него дестабилизированные накопители. Если повезет, получится закрыть его.

— А если нет? — раздался чей-то вопрос.

— А если нет, то все будет плохо. Еще вопросы?

— Никак нет, — раздался хор голосов.

— Ты со мной? — спрашиваю у Ронэ, все это время следовавшей за мной молча.

— Спрашиваешь еще, — ответила она, задорно улыбнувшись. — Да и я же сказала уже, что с тобой, можешь не спрашивать снова.

От этой улыбки сразу как-то потеплело на душе и появилась робкая надежда, что еще не все потеряно и есть шанс на хороший исход.

— Берем ящики и двигаемся к прорыву. Смотрите в оба, но пока там вроде бы все спокойно, — приказываю отряду и иду первым, разведывая дорогу.

Вернее, не совсем первым. Буквально спустя пару шагов меня обогнала Ронэ и, держа свой щит перед собой, пошла впереди, прикрывая меня. Отряд же двинулся следом за нами, держась наготове и неся ящики, которые оказались довольно тяжелыми, судя по лицам бойцов, тащащих их.

Поисковое заклинание. С магией здесь стало еще хуже, чем было, прорыв сосет энергию так, что ощущается словно какая-то воронка и забивает собой все вокруг. Поиск живых

существ, начиная по размерам от собаки и заканчивая человеком, тоже ничего не дал. То ли их здесь нет, что вполне возможно, то ли прорыв мешает работе заклинания, что тоже нельзя исключать.

Первая сотня метров, вторая… Идем медленно, внимательно прокладывая себе путь и осторожно пробираясь через завалы. На удивление, пока все спокойно. Прорыв все так же зияет подавляющей громадиной. На нас никто не нападает: ни твари, ни какие-нибудь отбитые идиоты, которые каким-то чудом смогли где-то спрятаться и решить, что вот сейчас-то самый подходящий момент, чтобы напасть на отряд стражников. Вокруг стоит почти абсолютная тишина, слышны лишь наши шаги и дыхание.

— Следите за округой, — приказываю обычным бойцам, когда мы наконец добрались до прорыва и остановились на границе провала в подземелье, превратившееся здесь в небольшой котлован, в центре которого висит разлом.

И, откровенно говоря, мне сейчас не по себе. Хочется развернуться и бежать отсюда, чтобы как можно скорее оказаться подальше.

— А мы с вами сейчас дестабилизируем все разом накопители и швыряем их прямо в разлом, — говорю уже магам.

Расставив поудобнее ящики, синхронно дестабилизируем большую часть накопителей, а остальные и так взорвутся, и зашвыриваем их в прорыв. Правда, часть ящиков развалилась в полете, но это уже не важно, все равно их содержимое угодило куда нужно. Миг, и они скрылись в разломе. Мгновение, и он весь вспыхнул, вздрогнув и пойдя рябью. Кажется, еще немного, и он схлопнется. Затаив дыхание, наблюдаю за происходящим.

Минута, вторая… Первым угасло сияние. Затем пропала и дрожь с рябью. Слегка поволновавшись, прорыв полностью успокоился и продолжил стоять как ни в чем не бывало. И это все?!

— Не получилось… — растерянно произношу вслух. А я ведь в самом деле надеялся, что сработает. Энергии мы высвободили просто уйму, хватило бы, чтобы снести как минимум несколько кварталов. Но прорыв устоял. И что делать дальше, я даже и не представляю.

Попытаться еще раз? Можно, но смысл? Да и такими темпами никаких накопителей не хватит, а они нам, похоже, скоро очень сильно пригодятся. Предпринять что-нибудь еще? А что? У меня нет ни одной идеи, что можно сделать с таким прорывом. Будь он четвертой категории или пятой — тогда можно было бы, но когда он второй и настолько до поразительного стабилен…

Собрать всех магов, которых получится, привести сюда и так попытаться дестабилизировать его? Не вариант. Да и слабо верится, что мы сможем выдать энергии больше, чем только что было с накопителей. А что еще можно сделать?

Беспомощно осмотревшись вокруг, словно это помогло бы найти ответ, останавливаю взгляд на разломе. А что если пройти через него? На той стороне другой мир, не пустота или еще нечто подобное. Вдруг удастся найти там некий якорь или еще что-то, с помощью чего прорыв существует? А если там уже собрались полчища тварей и мы выйдем прямо к ним? Нет, только погибнем зря. Да и вообще, может ли человек выжить там? Этого я не знаю. С одной стороны, кажется, что да, почему нет. А с другой, кто знает?