"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Э-э-э… мра. Мраа, в смысле. Кобру сдавать тоже как-то неправильно. А с другой стороны, если наш недомирок все равно рушится чернухам в жопу, то какая уже, на фиг, секретность?

— Одна знакомая, артефакт. Она древняя.

— Ни один древний не выжил после бойни. Это невозможно. — Гатто как-то быстро начал тереть лицо ладонями. — Тебя просто обманули. Скорее всего, они просто обнаружили где-то старый склад с мраа. И теперь дурят операторам головы. А твой… спутник, он тоже «древний»? — Гатто голосом поставил последнее слово под сомнение.

— Аола. Это имя тебе о чем-то говорит? —

решилась я. Честно сказать, Кобру мне было засветить проще, чем чудовищное происхождение собственного артефакта. Во-первых, она наша, родная, и наши проблемы — ее проблемы. А во-вторых… а во-вторых, не знаю.

— Героиня детских страшилок? И ты поверила? — усомнился в моих умственных способностях енот. Да я порой сама офигеваю, как выжила в этом дурдоме. Неудивительно, что другие не верят.

— Угу, знаешь, в своей жизни я никогда не встречала артефактов с такой давящей аурой. А еще с железками, которые у нее периодически из разных мест сами собой растут. Прямо как в мультике. Помнишь, где она суперзлодейкой была, хотела мировой порядок разрушить?

— Помню, — слегка задумчиво и, как мне показалось, растерянно кивнул Гатто. — Как в эпизоде, где она проткнула пузырь с заготовленной для детей главных героев энергией душ?

— Ага. — Я поневоле хихикнула. — Оказывается, ты тоже любил в детстве этот мульт? В свете нынешней ситуации ее злодейство выглядит несколько иначе, да?

Глава 20

Мез

Я смотрел на большой, если не сказать роскошный, особняк, окруженный достаточно крупными для данной местности деревьями. Именно в этом здании я чувствовал Лали. Буквально вот за стеной и на этаж выше. Тело так и рвалось запрыгнуть сначала на ветку, потом сразу на балкон и вернуть девушку. Но я останавливал себя здравым смыслом.

Теперь, когда я оказался на столь небольшом расстоянии от собственного Мастера, я начал более уверенно чувствовать ее эмоции. Как и раньше, она не боялась. Не волновалась. Не искала поддержки. И кажется, постоянно ела что-то сладкое и питательное. Вот и зачем я так спешил ее спасать? Дурной хомячок, а не Мастер. Даже тут умудрилась щеки набить.

Тем более что сопровождающая меня делегация недоделков с ушами как-то странно мялась и переглядывалась. Что? Клюв не дорос в эти ворота постучать? Или хвосты поотрывают за наглость? Впрочем, мне-то какое дело, у меня тут Мастер, который чувствует себя неплохо. Хотя то и дело с той стороны долетают междометия и обрывки разных интересных слов, в основном нецензурных. Аж родиной повеяло, что называется. Поразительно, как Лали до мелочей точно воспроизводит интонацию матерой бродяжки с Горгонзолы, когда злится или сильно удивляется.

А еще я почувствовал у девушки очень неоднозначную реакцию на слово «енот». Его она прежде не знала, но благодаря моим мыслям провела ассоциацию с Гатто. Поэтому раньше, думая о еноте, Мастер реагировала однозначно — желанием пришибить тварь чем-то тяжелым по всему организму. А теперь бормочет глупости про мягкие уши и хвост… Кто испортил мне хомяка?! В смысле, она больше не хочет убивать енотов?! Это плохо! Видимо, разжалобил, сволочь полосатая,

как вот эти меня. Чтоб ему ржой покрыться! Или чем здесь артефакты покрываются, лишаем? Блохами? Так пусть же облысеет до состояния кошки-сфинкса. Тогда точно никакой хомяк не поведется на пушистые уши.

— Ну? — Ждать у ворот мне надоело, и я грозным взглядом посмотрел на сопровождающих. Из всей компании попрошаек и манипуляторов при мне остались кот и цапля, в смысле, парень с трижды проклятыми пушистыми ушами и девица, похожая на цаплю. Такая же длинноногая и длинноносая.

Остальные разбежались кто куда с заверениями, что будут собирать моих детей в кучку, чтобы предъявить, как договаривались. Сразу в комплекте с операторами и их опекунами.

— Ну, это, конечно, поместье одного из наших союзников, но… — начал было мяться артефакт.

— Что «но»? — поторопил я парня. Опять что-то темнят. И вот эти хотят, чтобы я их «возглавил»? Даже лгать нормально не умеют, а все туда же, в большую политику да спасателей мира.

— Гатто странный, — доложила девица. — Детям он плохого не сделает, не волнуйтесь. Но сам по себе он не очень симпатичная личность. И своеобразный артефакт. На нашу сторону перешел недавно, до этого был… м-м-м… с теми, кто хотел жить как раньше. Говорят, у него гарем из операторов, а одну девушку даже до самоубийства довел. Она спрыгнула в огромную тварь мры, лишь бы не оставаться рядом с этим артефактом. И наверняка погибла.

— Эту заразу лопатой не убьешь, — так приятно было это сказать! Выживаемость у моего Мастера просто феноменальная, что значительно упрощает наше дальнейшее взаимодействие. Вот только отобрать ее у Гатто — и все дела.

— В смысле? — удивленно поднял уши кот.

— Эта девушка выжила и стала моим оператором. — Я с удовольствием пронаблюдал, как вытягиваются две юные физиономии. — У нас привязка. По всем правилам. А ваш «союзничек» раскрыл свою меховую пасть на чужое. Так что или мой хомяк сейчас спустится сюда и вы пнете похитителя под хвост, или я пну его сам, а дальше за результат вообще не отвечаю.

— Пожалуйста, не надо! — вдруг взвыл ушастый артефакт, но натолкнулся на мой взгляд. — Он, конечно, заслуживает наказания, — сразу стушевался парнишка, — но именно семья Гатто сейчас обеспечивает всех наших. Если вы его «пнете», — тут он и вовсе перешел на шепот, — некоторые дети могут и на улице остаться. Или без мры. У Гатто самые большие шушпанчиковые фермы в Зеленой долине. Хотя это мало кто знает.

— Не дети, а несчастье. — Пнуть мне хотелось всех подряд, и очень сильно. — Нормально надо охотиться, а не червей жрать!

— Но мы же не можем, — повесила нос цапля.

Я пожал плечами и с силой заколотил в ворота, игнорируя кнопку электронного звонка.

— Не умеете — научим, не хотите — заставим. Или проваливайте в свою ржу, раз такие самостоятельные. То, что я не прибил вас на месте и даже готов выслушать, не значит, что я простил вам похищение детей и готов копаться в ваших помоях. В лучшем случае просто дам вам направляющий пинок под зад, не более. Кто еще пикнет про Прародителя, тому вообще хвост оторву! Ну?! Мне эти ворота снести ко ржам, что ли?