"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Напрасно, конечно. Судя по заледеневшему взгляду скупщицы, цены для меня только что подскочили не вдвое, а сразу вчетверо. Да и хрен с тобой, золотая рыбка. Скомкано попрощавшись с новой знакомой, я вышел из лавки и направился к выходу из трущоб. Лучше у Кассия расторгуюсь. А потом прочь, на волю! Бандитская жизнь меня откровенно разочаровала, а пыльный, залитый солнцем город за неполные полдня порядком поднадоел.
На рынке я ненадолго притормозил, чтобы заправить лампу и вновь добить запас факелов до пяти, потом заглянул к своему старому другу, скинул накопившийся хлам и прежде, чем уходить из города, навестил Игнатия.
– Обучить тебя? – алхимик взглянул на меня так, будто впервые увидел. – Да ещё и травничеству?
– Тебе что, деньги лишние не нужны? – я с интересом разглядывал бурлящую на горелке реторту. Раньше мой главный работодатель всегда выходил за прилавок, но в данный момент его внимания требовали сразу несколько эликсиров, а потому я был допущен в святая святых, то бишь в лабораторию.
– Если вопрос стоит так, плати полторы тысячи золотых и приступим, – он ехидно хихикнул, увидав моё вытянувшееся лицо. – А ты как думал? Навык бесценный, к тому же моё время стоит недёшево.
– Может, подскажешь кого-то менее хм… занятого?
– Да легко. Майлз, наверняка, не прочь будет тебя подучить. К слову, ты его уже разыскал?
– Нет.
– Вот и занялся бы полезным делом, вместо того, чтобы морочить мне голову! – одной рукой он убавил пламя в горелке, а другой мастерски отмерил порцию зелёного порошка и сыпанул в колбу. – Правда, без справочника вы далеко не продвинетесь… Минутку!
Он ещё немного поколдовал над отварами, снял сразу несколько и выставил на одной из полочек, а после передал мне пухлую книжицу в кожаном переплёте.
– Не вздумай его прикарманить! Как обучишься, приноси обратно, а иначе впредь никаких заданий от меня не дождёшься.
– Хорошо-хорошо. И ещё кое-что. У тебя зелья ночного глаза не завалялось?
– В ассортименте. Простое отдам за триста девяносто монет. Берёшь?
– Одну штучку.
Ну вот, я опять на мели. Неужто придётся теперь отложить обучение травничеству в долгий ящик? В мои-то планы входило как следует попутешествовать, сметая все встреченные алхимические ингредиенты. Возможность сварить из них что-нибудь стоящее у меня ещё не скоро появится, но запасы, в любом случае, лучше начать делать заранее. Как же быть? В задумчивости я уселся на одну из скамеечек и начал щёлкать орешки, утоляя внезапно проснувшийся голод. Идея! Слопав несколько сухарей и запив водой, подрываюсь и бегу к Джерри.
– Добро пожаловать! – с нашей прошлой встречи сапожник разительно изменился, превратившись из полубезумного неухоженного чудилы в солидного мастерового. – А, это ты… – дежурную вежливость торговца сменила искренняя улыбка. – Прости, в прошлый раз так и не узнал твоё имя.
– Бук… то есть Ник. Слушай, неудобно просить, но кроме тебя у меня в городе знакомых, считай, и нет… – на миг я замялся, не зная, как продолжать. – Не одолжишь пару сотен монет?
– Я бы рад, – Джерри вернулся к работе над женским кожаным сапожком. – Но ты ведь знаешь, у меня возникла некоторая… заминка в делах. А ребят Хидео проблемы ремесленников не волнуют, им деньги вовремя подавай. Короче говоря, я и сам подумываю одолжиться в банке.
– А они выдают кредиты?
– Под залог собственности. Правда, тебе это, кажется, не слишком подходит… – он прервался на полуслове и бросил быстрый взгляд на прилавок, где сидела его счастливая кукла. – Есть и другой вариант. Помнишь поляну, на которой ты порубил банду Щербатого?
Я кивнул.
– Так вот, к востоку от неё стоит расколотое молнией дерево. Бьюсь об заклад, под его корнями ты найдёшь что-нибудь интересное.
– Откуда такая уверенность? – я догадывался, но хотел посмотреть на реакцию Джерри.
Тот не успел ничего ответить. В лавку вошёл посетитель и предъявил мастеру отвалившуюся подошву. Можно было бы подождать, пока они закончат, но по нервным взглядам, которые бросал на меня сапожник, я понял, что честного ответа от него всё равно не дождусь.
Покинув город через юго-восточные ворота, я прислонился к стене и открыл окно персонажа.
Имя – Никто
Уровень – 14
Опыт 100/3600
Здоровье – 150/150
Мана – не раскрыта
Черты: Метка Ночного гостя
Звания: бандит
Очки навыков – 1
Меч 6/10
Метательное 1/10
Хитрость 4/10
Скрытность 2/5
Желаете перейти в меню навыков? (Да/Нет)
Есть, к чему стремиться, но общая канва уже вырисовывается. Где бы по-быстрому наколотить десять уровней и сотню-другую тысяч монет?
Глава 21. Болото без бегемота
К истреблению лесной живности я приступил с радостным энтузиазмом. Углубился метров на сто от дороги в джунгли и стал планомерно продвигаться на юг, зачищая уже родных и знакомых горилл, бородавочников, диких собак и гадюк. Так, без всяких сюрпризов и неожиданностей, прошло часа два, пока мне навстречу не выскочила первая болотная ласточка. Как реагировать на зелёный студень, бегающий на стремительно вырастающих ложноножках, я понял не сразу, из-за чего тварь успела подобраться достаточно близко и выпустить в мою сторону облако непонятного газа. Выскочив из опасной зоны, я хотел было проткнуть эту мерзость мечом, но она мигом перебежала под прикрытие зависших в воздухе испарений, оставив за собой ядовитый след, наподобие каракатицы. Теперь несколько квадратных метров поляны были затянуты подозрительными миазмами, за которыми прятался шустрый враг размером с баскетбольный мяч. Ну нафиг такие бои! Развернувшись, я отбежал шагов на пятнадцать, желая оставить неприятную тварь позади, но та со всех ложноножек устремилась за мной. Ладно! Резко затормозив, разворачиваюсь и прыгаю на неё, выставив вперёд меч.
Попадание! Вы наносите болотной слизи 21 урона.
Вы отравлены (3 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд).
Не давая выпущенному врагом яду скопиться в крови, я откатился в сторону, а слизь, получив достойный отпор, со скоростью белки заползла на ближайшее дерево. Гадость какая! На ровной местности она мне не противник, но в болоте, по пояс в вязкой грязи… Надеюсь, их там не много водится. С этим конкретным представителем агрессивной фауны мы разошлись полюбовно, а минут через десять я вышел к окраине топи. Уши мгновенно заполнило многоголосое кваканье, какие-то отдалённые стоны, бульканье и жужжание приставучих москитов. Даже солнце, лучи которого всю дорогу освещали мой путь, пробиваясь сквозь густую листву, здесь как будто померкло, словно чья-то рука отгородила локацию занавеской. И как тут ходить? От ближайшего островка меня отделял добрый десяток метров мутной воды, под которой, наверняка, скрывалась трясина. Внезапно моё внимание привлёк шарик мертвенно-зелёного света, вылетевший из-за увешанных клочьями пушистого мха деревьев…