"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

– Потерплю, только объясни, наконец, что тут у вас с ней происходит?

– Повезло мне в кои-то веки, вот что, – он туго затянул узел, передавливая верёвкой нежные ручки. – Завяз в трясине, думал с концами, и тут она. Палку мне протянула, вытащила, а я, не будь дурак, швырнул ей в лицо горсть толчёных семян рахитницы. От других травников слышал, что это их наповал укладывает, – он победно взглянул на меня, словно приглашая поаплодировать его предусмотрительности.

– Ну, усыпил ты её, молодец. А дальше-то что?

– Вот что, – жестом собственника, он схватил тяжёлую голубоватую грудь и крепко сжал в пальцах. – Ты разве не слышал, как умирают те, кому удалось уложить на спинку лесную деву? С бабой на члене, потому как хозяйство работает безотказно до самой глубокой старости!

– Я, кстати, тоже об этом слышал, – посчитал должным вмешаться Кевин, остановившийся

в нескольких шагах позади меня. – Поделишься, травник?

– Куда я денусь, – он криво ухмыльнулся, заканчивая приматывать дриаду к стволу. – но, чур, я первый!

Продолжать этот разговор смысла не было, и я молча выхватил из ножен Волчий укус.

Критическое попадание! Вы наносите Майлзу 91 урона. Травма перелом костей черепа.

Критическое попадание! Вы наносите Майлзу 83 урона. Майлз убит, получено 60 опыта.

Кевин наносит вам 40 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд).

Вот гадёныш! Подбежал сзади и прошёлся критом по незащищённому кольчугой загривку. Ну, давай, потанцуем. У меня меч вдвое круче, а ещё броня есть, а ещё я ловок, как кобра… На! Получай!

– Сдаюсь! – закричал окровавленный Кевин, после короткой дуэли. – Пощади! Ты ведь её отпустить хочешь, да? Отпускай, жизнь того, всё равно, не стоит.

Ничего личного, но свидетели мне не нужны.

Попадание! Вы наносите Кевину 35 урона. Кевин убит, получено 100 опыта.

Задание «Выходец из верхов» провалено.

А квест от Игнатия почему-то не схлопнулся. Странно. Впервые на своей памяти вызываю журнал заданий, пробегаю мельком раздел «Выполненные и проваленные»… А неплохо я в этом мире побегать успел. Отыскав в разделе активных заданий квест «Заказ травнику», я понял, что фактически, его можно отнести к выполненным. Надо было передать похотливому проходимцу поручение мастера, я и передал. Можно смело идти обратно к алхимику за наградой. Ну-с, а теперь посмотрим на мои боевые трофеи… Ух, ты!

– Не лучше ли при жизни быть приличным человеком? – пропел я себе под нос строчку из бессмертного классика.

Однозначно лучше. Вся моя плата за вчерашнее обучение по-прежнему лежала в карманах Майлза и, в совокупности с его кровными, навар составлял тысячу двадцать пять золотых. Две скляночки с кислотой и столько же с жидким огнём в придачу, три простых зелья лечения… Всякую ерунду, вроде пояса и сапог, даже перечислять смысла нет. Прихватив по дороге обронённый Кевином меч, забираюсь в палатку, сметаю в сумку богатейший гербарий, в том числе и сорок восемь корешков грамла, и, заодно, мелкие бытовые предметы типа кремня с кресалом, масляной лампы и прочего.

Голубокожая пленница всё ещё пребывала в глубоком забытьи. Подойдя к ней, я невольно сглотнул слюну. Бесстыже разметавшееся по траве роскошное тело вполне могло побудить добрых две трети представителей рода мужского к решительным действиям и без награды в виде вечной потенции. Склоняюсь над ней, прямо как валявшийся рядом Майлз недавно, и с трудом перебарываю желание пощупать манящий холмик груди. Приличным… человеком… Достав кинжал, осторожно перерезаю путы на руках пленницы и застываю, не вполне понимая, что делать дальше. По щекам её, что ли, бить? Нет, есть идея получше. Место кинжала занимает предусмотрительно наполненная у реки фляга, и на личико спящей красавицы обрушивается маленький водопад. Глаза её, как водится, широко распахиваются, и девица обращает свой потрясённый взор на спасителя.

– Ты свободна, – памятуя о том, насколько эти девчата пугливы, медленно поднимаюсь и пячусь назад.

Она неотрывно следит за каждым мои движением и вдруг вскакивает, выкрикивая какую-то мелодичную тарабарщину. В глазах темнеет, и в сознание я прихожу от жёсткого столкновения с землёй-матушкой. Неловко пытаюсь подняться… Девчонки и след простыл. Вот вам и вся благодарность! Вместо того, чтобы отдать герою-спасителю самое дорогое, обматерила по-своему, по-колдовски, и в кусты. Так, а где квест-то? Что-нибудь в духе задания «Пленница грамлов», и всё такое? Какой-то баг, или система просто не успевает за множеством происходящих в игровом мире событий? До сего момента я думал, что большая часть происходящего вокруг меня строго-настрого заскриптована, а теперь… Что, если Кевин и вся его эпопея с селянами

не возникли из воздуха в тот миг, когда я впервые шагнул на мост, а были, как бы это сказать, частью разворачивающейся за кадром истории? В таком случае, немудрено, что где-то могли награду и не докинуть. Ведь окажись дриада частью какого-то заранее спланированного сценария, и встреча с ней, однозначно, произошла бы ещё вчера, когда я шёл сюда по заданию. Этот же мой визит, вообще случайность чистой воды, как и встреча с той работницей с плантации магов, как там её? А, неважно! Довольно метафизических размышлений, у меня ещё кусок сыра из запасов травника не съеден и болото не хожено.

Как и любой человек, высоко ценящий своё свободное время, я не любил по несколько раз ходить одними и теми же маршрутами или откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Раз топи под боком, имеет смысл облазить их хорошенько прямо сейчас и по самое горлышко забить сумку специфическими ингредиентами. А то возьмусь уровней через десять за эликсир вечной молодости, не хватит мне какого-нибудь болотного лишайника, и придётся по новой сюда пилить, расшвыривая по пути набивших оскомину бородавочников. Времени до темноты было хоть отбавляй, часы показали 14:39. Когда ещё подвернётся такая оказия? Не встречая особого сопротивления со стороны местной фауны, я в темпе зоркого грибника добрался до гати и отправился покорять болото по уже изведанному пути.

Труп топлого селянина кто-то уже сожрал, но свято место пусто не бывает, и у полузатопленного островка успел появиться новый хранитель.

– Ква! – поприветствовала меня большущая коричневая лягушка, сидящая на пеньке.

– Здравствуй-здравствуй, – медленно приближаюсь к пупырчатой, с намерением выколотить из неё десятку бесценного опыта.

– Ква! – повторила лягушка и, немного подумав, добавила: – КВА-А-А!

Бородавчатый колокольник наносит вам 20 урона. Вы потеряли слух сроком на 5 минут.

Узконаправленная звуковая волна отбрасывает меня на пятую точку, а бешеная амфибия выстреливает языком, ловя комара, и вновь угрожающе надувает мешок на горле.

Бородавчатый колокольник наносит вам 20 урона.

Отойдя от первого шока, откатываюсь в сторону, избегая тем самым следующего акустического удара. Как же дико, должно быть, это смотрелось со стороны! Расстояние не позволяло достать лягуху и, не желая бросаться грудью на амбразуру, я торопливо отполз за ближайшую покорёженную корягу. Осторожно выглядываю – сидит, сволочь. И прямо на дороге. Придётся кислоту тратить, ещё бы не промахнуться… А, нет, не придётся. Удовлетворённый моей безоговорочной капитуляцией колокольник, метровым прыжком бултыхнулся в болото и был таков. Где-то я о таком читал. Жестокая противоестественная планета, каждая тварь и каждая травинка которой жаждет лишь одного – человеческой крови. Названия не припомню, но разработчики, кажется, вдохновлялись именно этим произведением. А может, и героином. Пока восстанавливался слух, я обшарил остров на предмет всяких полезных травок, насобирал кучу разных грибов и мхов и, отбившись от стаи залётных слепней, продолжил путь. Вскоре возникла заминка. Минут двадцать ушло на ожидание фубла, чьё появление и открывало доступ в неизведанную пока часть болота. Дальнейшие события можно было охарактеризовать, как хардкор с большой буквы «Х». Локация стала гораздо насыщенней и опасней, притом, что проторённая дорога ни с того, ни с сего разбилась на несколько рукавов, превратившись в самый настоящий лабиринт из островов, фублов и гатей разной степени хлипкости. Из воды то и дело лезла всякая богопротивная пакость, и болотных огней, как я их решил называть, тоже резко прибавилось. Сражаться с невиданными прежде противниками, уперев глаза в землю, было до ужаса неудобно, но любая попытка поднять взгляд неизбежно оканчивалась сеансом гипноза, из которого меня могли вывести только укусы болотных тварей. Спустя три часа мучений и издевательств я вынужден был отступить, разменяв два простых зелья лечения, последний загуститель и микстуру регенерации, завалявшуюся ещё с пещеры жемчужниц, на кучу опыта и охапку растений. Ах, да! Ещё и оба жидких огня израсходовал на некую шипастую массу по прозвищу Болотное лихо, решившую отобедать отважным травником. Отвратнейшее место это болото. До самого интересного мне добраться явно не удалось, да и чёрт с ним. Без зелий на повышение ментальной защиты мне там ловить точно нечего. Но даже и с ними, я вряд ли ещё раз полезу в эту клоаку.