"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Боюсь, не скоро. Пастыря окружает лишь малая свита, и людей на весь архипелаг катастрофически не хватает. Есть опасение, что вы не удержите город?
– Нет, – покачал головой волшебник. – Отражая атаки, мы перебили достаточно дикарских шаманов, а сами потеряли лишь одного ученика. Что же касается тех, кто остался за стенами, их уже известили об опасности. Шахтёров люди губернатора перенесли свитками, а те рыбаки, что успели спастись, всё ещё добираются в Ойнон по воде.
– Отрадно слышать. До того, как отправиться к вам, я посетил Фестию и Кайнор, но там всё сложилось куда как плачевнее, – я подумал, что лучше будет об этом упомянуть, чтобы местные ненароком на послали туда гонца,
– Это тебе лучше будет обсудить с губернатором, – перевёл стрелки кики, беря какой-то документ со стола и разрывая его пополам. – Но мы, конечно же, примем всех, кого сможем.
Обрывки отправились в стоящую у стола корзину, а маг отпил ещё чаю и оценивающе взглянул на меня.
– Возвращаясь к разговору о помощи, – продолжил он, видимо сделав для себя какие-то выводы. – Есть одно дело, крайне важное для обороны Ойнона, в котором мне пригодился бы опытный воин.
– Я слушаю. – Задания меня не пугали. Особенно те, что идут в одном русле с основным квестом пастыря.
– Дело в том, что в данное время один из наших мастеров находится за пределами города, – несколько оживился Йоширо. – С неделю назад его нанял один заезжий натуралист. Какое-то время он провёл на Го, изучая аспер, а недавно затеял экспедицию в их царство, для которой ему и потребовался специалист в обращении с ледяным кристаллом. Беда в том, что контракт был подписан на две недели, с возможностью продления, а мастер Альбрехт нужен нам здесь и сейчас. К сожалению, царство аспер не то место, куда можно отправить кого попало, а все, кому такой поход по плечу, сейчас непосредственно задействованы в обороне города.
– Проще говоря, ты предлагаешь мне передать ему весточку?
– После того, как ты встретишься в губернатором, – покивал кики.
Получено задание «Холодный эскорт». Разыщите мастера Альбрехта в царстве аспер на остове Го, сообщите ему, что его навыки требуются для обороны Ойнона и вернитесь к мастеру Йоширо. Награда – неизвестно.
– Кай! – возвысил голос волшебник, не дожидаясь моего согласия.
В кабинет поспешно вошёл поивший нас чаем парень.
– Передай губернатору, что его хочет видеть посланец пастыря Сцеволы, и подыщи кого-нибудь, кто в эту же ночь сможет доставить нашего гостя к царству аспер, – распорядился глава.
– Да, мастер! – юношу будто ветром сдуло.
– Оповестить вашего мага, конечно, нужно, – веско произнёс я, как только за ним закрылась дверь. – Однако, асперы – противники не из приятных. Я-то в серьёзных заварушках привык полагаться на боевые свитки, и большую их часть, к несчастью истратил на Кайноре. Нельзя ли пополнить запасы за счёт ваших складов?
Хитрость успех.
– Можно, – без раздумий ответил Йоширо, ни тоном, ни мимикой не выражая своего отношения к моей просьбе. – Кай что-нибудь для тебя подберёт. Полагаю, свиток телепортации к Ойнону тоже лишним не будет, верно?
– Да-да… – я взял небольшую паузу, раздумывая, как бы половчее задать следующий вопрос. – Есть и ещё кое-что, в чём ваш филиал мог бы мне посодействовать. Дело в том, что я уже сделал первые шаги в освоении слов силы и был бы не прочь подтянуть свои навыки перед отправкой.
– Мы можем приступить хоть сейчас, – в голосе мастера прорезался интерес. – Но
– Вне всяких сомнений, – понимающе закивал я, в душе радуясь подвернувшейся оказии. Теперь понятно, что за мантия на главе гильдии. Осталось только узнать, как одеваются дипломированные маги крови. – Во сколько мне встанет занятие?
– Сначала я должен оценить твои навыки, – нахмурился маг.
Я было подумал, что чем-то его разозлил, но после сообразил, что это он так оценивает. Пялится напряжённым взглядом, будто бы сквозь меня, считывая некую, только ему доступную, информацию.
– Теперь, покажи патент о раскрытии маны, – Йоширо сморгнул, возвращаясь из короткого транса. – Сам понимаешь, правила есть правила.
– Как никто другой, – состроил я серьёзную мину, продолжая отыгрывать ответственного посланца. – Вот, пожалуйста. Так что там с ценой?
– Четыре тысячи золотых, – откликнулся мастер, пробегая бумагу глазами. – Учти, что в данный момент я единственный наставник на острове, а потому выбор у тебя будет не слишком велик.
– Э-э… а нельзя ли поподробнее об этом? Дело в том, что первое своё слово я выучил довольно давно, и с тех пор столько всего случилось, что некоторые частности выпали из моей памяти.
Хитрость – успех.
– Единожды ступив на путь мага, нужно идти до конца, – посуровел кики. – Тайные знания – это не сила для всех желающих, а инструмент служения пастырям.
– С недавних пор я и сам это понял, мастер. Поэтому я и здесь.
Хитрость – успех.
– Отрадно слышать, – он на мгновение задумался, видимо настраиваясь на педагогическую волну, и снова заговорил. – В отличие от заклятий других магических школ, слова силы проникают в самое наше нутро, становясь неотъемлемой частью мага. Они – отражение сути Тиссаны. И, чем лучше ты постигаешь слова, тем крепче связываешь себя с окружающим миром. На практике эта простая истина имеет как два минуса, так и неоспоримый плюс. Первый минус заключается в том, что ты сможешь вместить в себя только пять слов, каждое из которых будет принадлежать к своему кругу силы. Например, уже известное тебе «Кист» относится к первому, слабейшему кругу, и на его месте могло оказаться любое из сотен равных ему, но выбор уже сделан, и первый круг для тебя безвозвратно пройден. На втором слова будут уже мощнее, и ты, опять-таки, должен будешь выбрать только одно, чтобы затем перейти к третьему кругу, и так вплоть до пятого. Второй минус, чисто символический, состоит в том, что, окажись ты в каком-нибудь другом мире, и все изученные тобою слова обернутся пустым сотрясением воздуха, – он усмехнулся, даже не подозревая, насколько близко мы все подошли к контакту с иным измерением. – И, наконец, плюс. По мере того, как твоя связь со словами крепнет, они усиливаются, оказывая всё более и более ощутимый эффект на тебя и твоих врагов. Не стоит ожидать, что их мощь возрастёт вдвое или, там, вчетверо, однако, потенциал твоего «Кист» ещё не раскрыт до конца. Это я могу сказать с уверенностью.
– Как же его раскрыть? – не могу сказать, что меня так уж увлекали все эти подробности, но разобраться в предмете нужно было как следует.
– Специальных занятий для этого не потребуется, – успокоил меня волшебник. – Практикуйся, развивай навык, и сила придёт сама. Всё, что могу дать тебе я или другие наставники, это новые слова силы. Разумеется, когда ты будешь готов освоить следующий круг.
– Как же так получается, что каждый маг может выучить всего одно слово из круга, а ты предлагаешь несколько? – уцепился я за явную нестыковочку.